NATO øger den østlige flanke, Rusland fordømmer vestligt 'hysteri'

NATO sagde mandag (24. januar) at de satte styrker på standby og forstærkede Østeuropa med flere skibe og kampfly, i det Rusland fordømte som en eskalering af spændingerne over Ukraine.

Skridtet føjede sig til en række signaler om, at Vesten forbereder sig på et aggressivt russisk træk mod Ukraine. Kreml beskyldte som svar Vesten for "hysteri".

"NATO vil fortsat træffe alle nødvendige foranstaltninger for at beskytte og forsvare alle allierede, herunder ved at styrke den østlige del af alliancen," udtalte NATO's generalsekretær Jens Stoltenberg i en erklæring.

Storbritannien meddelte, at landet ville trække nogle medarbejdere og pårørende tilbage fra sin ambassade i Ukraine som reaktion på "en voksende trussel fra Rusland", dagen efter at USA meddelte, at det ville beordre diplomaters familiemedlemmer til at forlade landet.

"Russisk militæraktion kan komme når som helst." og Det oplyser den amerikanske ambassade i en erklæring. Embedsmænd "vil ikke være i stand til at evakuere amerikanske statsborgere i en sådan situation, så amerikanske statsborgere, der i øjeblikket befinder sig i Ukraine, bør planlægge i overensstemmelse hermed," tilføjede det. 

Amerikanske diplomater ved ambassaden i Kiev fik lov til at forlade frivilligt.

Aktier over hele verden faldt, da risikoen for konflikt stoppede efterspørgslen efter mere risikable aktiver, og spændinger over Ukraine var blandt de faktorer, der pressede oliepriserne op.

Rusland nægter at planlægge at invadere Ukraine, men har brugt sin opbygning af anslået 100,000 soldater nær grænsen til at tvinge Vesten til at forhandle om en række krav om at gentegne sikkerhedskortet over Europa.

Den ønsker, at NATO ophæver et løfte om at lade Ukraine tilslutte sig en dag og trække tropper og våben tilbage fra tidligere kommunistiske lande i Østeuropa, som sluttede sig til det efter den kolde krig.

Washington siger, at disse krav er ikke-startende, men de er klar til at diskutere andre ideer om våbenkontrol, missiludlægninger og tillidsskabende foranstaltninger.

USA og Den Europæiske Union, der har været skeptiske over for Ruslands intentioner siden Krim-halvøen og støttet separatister, der kæmpede mod regeringsstyrker i det østlige Ukraine i 2014, har advaret Rusland om ikke at invadere landet.

Danmark sagde, at EU var klar til at indføre "aldrig før set" økonomiske sanktioner, og EU's udenrigsministre sagde på et møde i Bruxelles, at de ville sende en samlet advarsel til Moskva.

Rublen ramte et lavpunkt i 14 måneder over for dollaren, mens russiske aktier faldt. Det dollardenominerede RTS-aktieindeks faldt 8.9 %, og det rubelbaserede MOEX faldt 6.8 %.

Rusland afventer et skriftligt svar på sine krav i denne uge, efter at forhandlingerne sidste fredag ​​- den fjerde runde i denne måned - ikke førte til noget gennembrud.

Efter at have konstrueret krisen ved at omringe Ukraine med russiske styrker fra nord, øst og syd, citerer Moskva nu den vestlige reaktion som bevis på, at den er truet af NATO og Ukraine.

"Hvad angår specifikke handlinger, ser vi udtalelser fra Den Nordatlantiske Alliance om forstærkning, tiltrækning af styrker og ressourcer til østflanken. Alt dette fører til, at spændingerne vokser," sagde Kremls talsmand Dmitrij Peskov.

"Dette sker ikke på grund af, hvad vi, Rusland, gør. Alt dette sker på grund af, hvad NATO og USA gør, og på grund af den information, de spreder."

Han sagde, at Vesten udviste "hysteri" og offentliggjorde information "krydret med løgne".

NATO-erklæringen sagde, at Danmark, Spanien, Frankrig og Holland alle planlagde eller overvejede at sende tropper, fly eller skibe til Østeuropa. Ukraine deler grænser med fire NATO-lande: Polen, Slovakiet, Ungarn og Rumænien.

Præsident Joe Biden er begyndt at overveje muligheder for at øge amerikanske militære aktiver i regionen, sagde højtstående embedsmænd i administrationen, efter at han mødte de bedste nationale sikkerhedsassistenter på sit Camp David-retræte i lørdags.

New York Times sagde, at Biden overvejede planer om at sende 1,000 til 5,000 soldater til østeuropæiske lande, med muligheden for at øge antallet, hvis spændingerne skulle blusse yderligere op.

En højtstående embedsmand i regeringen afviste at bekræfte tallene søndag, men sagde, at "vi er i gang med at udvikle planer, og vi konsulterer med allierede for at bestemme mulighederne fremadrettet."

Ukraines udenrigsministerium udtalte i en erklæring, at det anså beslutningen om at sende amerikanske diplomaters familier hjem for "forhastet og et udtryk for overdreven forsigtighed".

"Faktisk har der ikke været nogen kardinale ændringer i sikkerhedssituationen for nylig: Truslen om nye bølger af russisk aggression har været konstant siden 2014, og opbygningen af ​​russiske tropper nær statsgrænsen begyndte i april sidste år," hedder det.

Storbritannien sagde i weekenden, at de havde oplysninger om, at den russiske regering overvejede en tidligere ukrainsk lovgiver som en potentiel kandidat til at lede en pro-russisk marionetledelse i Kiev.

Det russiske udenrigsministerium afviste den britiske påstand som "misinformation" og beskyldte NATO for at eskalere spændingerne omkring Ukraine.

Del denne artikel: