Udsigterne svagere, da USA og Rusland indleder anspændte forhandlinger om krisen i Ukraine

Med diplomater offentligt pessimistiske indledte USA og Rusland vanskelige forhandlinger i Genève mandag (10. januar) om, at Washington håber kan afværge faren for en ny russisk invasion af Ukraine uden at give efter for Kremls ekspansive sikkerhedskrav. skriver Emma Farge og Tom Balmforth.

Den russiske viceudenrigsminister Sergei Ryabkov sagde i weekenden, at det var fuldt ud muligt, at diplomatiet kunne ende efter et enkelt møde, og USA's udenrigsminister Antony Blinken nedtonede forventningerne til forhandlingerne om højspænding.

"Jeg tror ikke, vi kommer til at se nogen gennembrud i den kommende uge," sagde Blinken i et CNN-interview søndag.

Forhandlingerne begyndte mandag ved den amerikanske diplomatiske mission i Genève, og forholdet mellem USA og Rusland er på deres mest anspændte siden den kolde krig sluttede for tre årtier siden. Drøftelserne vil derefter gå videre til møder i Bruxelles og Wien.

Viceudenrigsminister Wendy Sherman, den nr. 2 embedsmand i det amerikanske udenrigsministerium, sagde i et tweet fra Genève, at "USA vil lytte til Ruslands bekymringer og dele vores egne". Ingen diskussioner om europæisk sikkerhed ville blive afholdt uden tilstedeværelsen af ​​andre allierede, sagde hun.

Næsten 100,000 russiske tropper er samlet inden for rækkevidde af grænsen til Ukraine som forberedelse til, hvad Washington og Kiev siger, kunne være en invasion, otte år efter, at Rusland erobrede Krim-halvøen fra Ukraine.

Rusland benægter invasionsplaner og sagde, at det reagerer på, hvad det kalder aggressiv og provokerende adfærd fra NATO's militæralliance og Ukraine, som har hældt mod Vesten og stræber efter at blive medlem af NATO.

I sidste måned fremlagde Rusland et omfattende sæt krav, som omfatter et forbud mod yderligere NATO-udvidelse og en ende på alliancens aktivitet i central- og østeuropæiske lande, der tilsluttede sig den efter 1997.

USA og NATO har afvist store dele af de russiske forslag som ikke-startere, hvilket rejser spørgsmål om, hvorvidt der er nogen mellemvej.

"Vi vil naturligvis ikke give nogen indrømmelser under pres," sagde Ryabkov, der skal lede den russiske delegation i Genève.

USA's præsident Joe Biden har gentagne gange advaret den russiske præsident, Vladimir Putin, om, at USA og europæiske allierede ville indføre hidtil usete sanktioner, hvis Rusland valgte at invadere Ukraine. Putin svarede, at sanktioner kunne føre til et "fuldstændigt sammenbrud i båndene".

I et indledende møde med Ryabkov søndag aften understregede Sherman Washingtons forpligtelser til suverænitet, territorial integritet "og suveræne nationers frihed til at vælge deres egne alliancer", sagde udenrigsministeriet.

Ryabkov fortalte journalister, at hans møde med Sherman havde været "komplekst, men forretningsmæssigt," sagde det russiske nyhedsbureau Interfax.

Ryabkov har sammenlignet situationen med den cubanske missilkrise i 1962, da verden stod på randen af ​​atomkrig.

USA og allierede har sagt, at de er parate til at diskutere muligheden for, at hver side begrænser militærøvelser og missiludlægninger i regionen.

Begge sider vil lægge forslag på bordet og så se, om der er grundlag for at gå videre, sagde Blinken søndag.

Hvis diplomatiet mislykkes, og Moskva handler mod Ukraine, har USA diskuteret med allierede og partnere i Europa og Asien en række handelsrestriktioner mod Moskva, sagde en kilde, der er bekendt med planen.

Én begrænsning kunne målrette kritiske russiske industrisektorer, herunder forsvar og civil luftfart, og ville ramme Ruslands højteknologiske ambitioner, såsom inden for kunstig intelligens eller kvantecomputere, eller endda forbrugerelektronik.

Andrey Kortunov, en analytiker, der leder det russiske råd for internationale anliggender, har sagt, at Ryabkov var mindre høgeagtig end nogle medlemmer af Ruslands sikkerhedsetablissement, men ville være så fleksibel eller stiv, som Kreml krævede.

"I sidste ende er det op til hr. Putin at definere de røde linjer, ikke Ryabkov, og Ryabkov vil gøre sit bedste for at formulere de røde linjer," sagde Kortunov.

Del denne artikel: