Ny DUP-leder har bjerg at bestige

Det Demokratiske Unionistparti i Nordirland har fået ny leder efter fire ugers organiseret kaos. Men som Ken Murray rapporterer fra Dublin, den nye leder af partiet, Sir Jeffrey Donaldson MP (billedet), har et bjerg at bestige for at tage fat på alvorlige spørgsmål, som i sidste ende kan true hans egen embedsperiode som leder af den splittede DUP, mens modstanderne Sinn Féin tæller dagene ned til næste års forsamlingsvalg.

En optimist kan måske sige, 'krisen er forbi', mens en pessimist måske siger 'den er kun lige begyndt.'

Det er det delikate dilemma, som det pro-britiske Demokratiske Unionistparti står over for, når det forsøger at rejse sig fra det mudrede politiske gulv efter de mest selvforskyldte blå mærker i dets 50 års eksistens.

I lørdags stemte partiets direktion 32 mod fire for at vælge Sir Jeffrey Donaldson MP som sin femte leder siden 1971, men mere interessant dens tredje leder siden den 14. maj.^th!

Det fulgte efter kuppet mod Arlene Foster ledet af landbrugsminister Edwin Poots over hendes beslutning om at undlade at stemme i en afstemning om at forbyde homoseksuelle konverteringsterapi!

21 dage efter at Poots fordrev hende fra topjobbet, blev han også tvunget til at træde tilbage under ydmygende omstændigheder efter at have accepteret forslag fra den britiske regering om at indføre en irsk sproglov uden at rådføre sig med partikolleger, der var rasende over beslutningen!

Den 58-årige nye DUP-leder fra Lagan Valley-valgkredsen har arvet noget af et organisatorisk rod.

reklame

Selvom han er partileder, men uden en plads i Stormont-parlamentet, er han nødt til at beholde Poots' udvælgelse af Paul Givan i rollen som førsteminister, noget han siger, at han kan leve med i en overskuelig fremtid, men som efterlader ham noget uden for løkken, når det kommer til at håndtere Boris Johnson i London, Micheál Martin i Dublin og Ursula Von Der Leyen i Bruxelles!

Donaldson, der modsatte sig den historiske britisk-irske fredsaftale fra 1998, som forankrede de paramilitære våbenhviler, har et skrivebord fyldt med umiddelbare spørgsmål, som kan afgøre hans fremtid og hans partis fremtid.

Først på dagsordenen er DUP-modstanden mod Northern Ireland Protocol, et omstridt bilag til den britiske udtrædelsesaftale med Den Europæiske Union, som ser toldkontrol af varer, der kommer ind i NI fra GB, et påbud, der af fagforeningsfolk betragtes som at flytte provinsen tættere på et økonomisk forenet Irland.

Da han talte til journalister efter godkendelsen af ​​hans nominering til DUP-leder, sagde Sir Jeffrey: "Jeg vil gerne gøre det klart for den irske regering, at deres cheerleading for protokollen simpelthen ikke er acceptabel, i betragtning af den skade, den gør på Nordirland, trækker det vores politik baglæns."

Han lagde skylden for Nordirland-protokollen fast for døren til Dublin-regeringen og antydede, at han var parat til at kollapse forsamlingens parlament i Belfast, og fortsatte med at sige, at "Hvis den irske regering er ægte med at beskytte fredsprocessen og beskytte den politiske stabilitet i Nordirland, så er de også nødt til at lytte til unionistiske bekymringer.

"Hvis den irske regering fortsætter med at støtte indførelsen af ​​en protokol, der skader vores forhold til Storbritannien, så skader det implicit forholdet mellem Dublin og Belfast," sagde han.

Den irske regering har altid insisteret på, at Nordirland-protokollen blev indgået mellem Storbritannien og EU i december sidste år, hvilket tyder på, at Dublin får skylden for noget, det ikke havde nogen hånd, handling eller rolle at spille i, bortset fra at give anledning til bekymring for, at en hård toldkontrol grænsen på øen Irland kan forværre slumrende medlemmer af IRA til at gå tilbage til 24 år efter at have kaldt en terrorisme i 1997 år.

I mellemtiden, mens han presser London og Bruxelles til at mindske virkningen af ​​Nordirland-protokollen og afventer en High Court-kendelse om dens lovlighed, må Jeffrey Donaldson finde ud af, hvordan han kan tage plads i Stormont-forsamlingen!

En mulighed er at blive adjungeret til Arlene Fosters Fermanagh-South Tyrone-sæde, hvis hun beslutter sig for at træde tilbage. Forudsat at han kan blive valgt til den nordirske forsamling, vil han sandsynligvis bede Paul Givan om at træde tilbage og erstatte ham som førsteminister.

Hvis ikke, kunne han kun være partileder og isoleret fra den position i nogen tid!

Andre steder er desillusionerede kolleger såvel som menige medlemmer håbefulde, at han kan genforene DUP, som har splittet sig selv på midten i lyset af hævelsen mod dens tidligere leder Arlene Foster, hvor modstridende Donaldson- og Poots-lejre er opstået.

Dette kunne gøres endnu mere vanskeligt, da Donaldson kan blive tvunget til at degradere Edwin Poots' kolleger, der for nylig blev udnævnt til ministre, og samtidig forfremme dem, der støttede ham til lederstillingen, et skridt, der kunne intensivere allerede forankrede stillinger!

Donaldson fortalte journalister sidste weekend, at han vil nedsætte et "New Century Party Panel" for at levere reformer inden for de næste 12 uger.

Men den største test, som Sir Jeffrey Donaldson står over for i sin nye rolle, er, hvordan man genopliver partiets faldende formuer, som er truet på grund af skiftende demografi.

En LucidTalk meningsmåling i maj for Belfast Telegraph avisen satte støtten til det pro-irske enhedsparti Sinn Féin på 25 % med DUP bagud på 16 %.

Disse er seismiske tal i Nordirland, som løst oversat betyder, at Sinn Féin sandsynligvis vil være det største parti i Stormont-forsamlingen for første gang, når valget finder sted næste maj, hvilket markerer afslutningen på unionistisk politisk dominans siden 1921, da briterne delte Irland.

Forudsat at dette sker, vil Sinn Féin indtage den første ministers plads, have de fleste ministerposter og vil øge presset på London for at give en forenet Irlands folkeafstemning i de kommende år for at bringe britisk styre i Nordirland til en formel afslutning!

Donaldson, der mistede to slægtninge til IRA-bevæbnede mænd i separate hændelser, er mere opmærksom end det meste af symbolikken, hvis Sinn Féin indtager posten som førsteminister i maj næste år.

Som han ville se det, bombede og skød IRA sig vej over 25 år for at få, hvad de ønskede, og successive London-regeringer siden 1990 lettede nogle af deres krav, en udvikling i udvikling.

At holde Sinn Féin på afstand - hvoraf mange medlemmer er tidligere IRA - bliver hans største udfordring i løbet af det næste år.

Hvis han ikke gør det, kan han blive afsat som DUP-leder af partihardliner i sommeren 2022.

Sir Jeffrey Donaldson MP har et bjerg at bestige.

Del denne artikel: