Malta: den slyngelstat, der sætter EU's omdømme på spil

Det globale finansielle system står over for en konstant udviklende strøm af trusler fra kriminelle, fjendestater og useriøse ikke-statslige aktører. Det er en uundgåelig realitet, at for de mange multinationale netværk spredt over hele kloden, er de kun så stærke som deres svageste led (når de afværger disse fjendtlige agenter). Størrelse er ikke alt, men i tilfældet med den almægtige Europæiske Union er det bare sådan, at dets svageste medlem også er det mindste.

Efter først at have tiltrådt EU i 2004, bliver Malta i stigende grad set som det sårbare medlem af gruppen. Takket være endemisk korruption i dets politiske system har Malta fået et ry som et tilflugtssted for organiseret kriminalitet og et gateway til hvidvaskning af penge ind i det internationale system.

Den nuværende maltesiske administrations tilbagelænede tilgang til disse trusler hæmmer ikke kun deres udvikling som land, men risikerer at underminere hele EU-organet.

Spændingen mellem Malta og EU har ulmet til kogepunktet over håndteringen af ​​migrantkrisen, der har påvirket Middelhavsøen siden 2013. Malta har et af de højeste antal flygtninge pr. indbygger i Unionen og har brugt Covid-skyen til at afvige fra standard EU-praksis og vedtage slemme nødforanstaltninger, der ikke længere garanterer sikker redning af migranter. Amnesty International har anklaget regeringen for at bruge "foragtelige og ulovlige taktikker" for at afvise flygtninge, hvoraf 90 procent kommer fra Eritrea og det krigshærgede Somalia.

Ved at afvige fra EU har Malta i stedet søgt bistand fra eksterne allierede. I 2020 tog regeringen det hidtil usete skridt med at love støtte til Tyrkiets militære intervention i Libyen. To år senere, og der er flere opfordringer til, at Den Internationale Straffedomstol (ICC) skal undersøge sagen påståede krigsforbrydelser begået mod tusindvis af migranter fanget i libyske interneringscentre med støtte fra maltesiske myndigheder. Det er ikke kun Maltas omdømme, der er på spil her, men EU som helhed.

Maltas tvivlsomme venskaber med fremmede magter slutter ikke der.

Begyndelsen af ​​måneden markerede 50-året for forholdet mellem Malta og Kina, og forholdet har tilsyneladende aldrig været stærkere. Det var sigende, at præsident Xis første udspil til EU i 2022 var en søde opkald til den maltesiske præsident George Vella, som blev inviteret på et officielt besøg i Kina senere i år.

reklame

Xi ser Malta som et vindue til EU, og hans påstand om, at landet "altid har været en positiv kraft i at fremme Kina-EU-relationerne" kan holde stik i Beijing, men vil blive mødt med løftede øjenbryn af EU-embedsmænd. Sidste år var Malta en af ​​blot fire EU-nationer, der nægtede at støtte en resolution, der fordømte Kinas etniske udrensningskampagne mod Uighur-befolkningen i Xinjiang.

Til gengæld fortsætter den kinesiske regering med at pumpe investeringer ind i Malta - det seneste eksempel erZero Carbon Island Project' som vil se den maltesiske ø Gozo blive den første fuldt kulstofneutrale ø i Europa. Så længe den nuværende maltesiske administration er ved magten, forbliver Malta viklet om Xis lillefinger - og gør Kinas bud på EU og FN's scene.

Når det kommer til internationale politiske fagforeninger, er EU på ingen måde de eneste, der begynder at svede over Malta.

I 2015 var Malta vært for Commonwealth regeringsledermøde hvor den daværende premierminister Joseph Muscat lovede at sætte Malta og Commonwealth i spidsen for den globale bekæmpelse af korruption. Fire år senere og Muscat havde trukket sig i skændsel over forbindelser til mordet på journalisten Daphne Caruana Galizia. Hans efterfølger, Robert Abela, har ikke gjort meget for at undgå yderligere anklager om korruption, da en række ministerskandaler har rystet regeringen.

Et fornyet fokus på Commonwealth denne sommer, hvor Birmingham skal være vært for Commonwealth Games, vil vende mediernes søgelys mod eventuelle mere skumle medlemsnationer, hvor Malta uundgåeligt står over for mere varme.

Andre globale sværvægtere som det amerikanske udenrigsministerium og Financial Action Task Force (FATF) anerkender i stigende grad Maltas position som en blød underliv af det internationale system, og det internationale samfunds tålmodighed er ved at være tyndere. Malta blev den første EU-stat, der blev optaget på FATF'sgrå liste' af lande, der manglede grundlæggende økonomiske garantier sidste år, da sanktioner ser ud til at være det mest effektive værktøj til forandring.

EU vil helt sikkert nu læne sig op ad Roberta Metsola, den nyvalgte formand for Europa-Parlamentet og den første person fra Malta til at lede enhver EU-institution, for at bringe Malta ind fra kulden. Hun steg til sejr på en billet, der lovede at skabe konsensus på tværs af Europas skrøbelige politiske skel, hvor venstreorienterede modstandere roste Metsolas holdning til migranters rettigheder.

Efter tidligere at have arbejdet for Maltas regering i Bruxelles, vil EU sætte deres håb til, at Metsola er den, der skal nå igennem med den nuværende ledelse. Hvis hun fejler, skal der tages en stærkere linje.

Uden formel irettesættelse vil Maltas politiske elite fortsætte med at misbruge deres position og derved fremmedgøre udenlandske virksomheder, der er modige nok til at investere og skade den almindelige skatteyder. Det er på tide, at EU, USA og Commonwealth udtaler sig og griber ind over for Malta og bringer landets adfærd op til internationale standarder.

Del denne artikel: