ArcelorMittal -skandalen, Weahs fiasko og behovet for forandring

Den seneste skandale med ArcelorMittal - den største udenlandske investor i Liberia - har kastet hårdt lys over George Weah -administrationens fejl. Mens Liberia er blevet rystet af pandemien, afslører skandalen, hvordan liberianere er blevet frataget vitale medicinske faciliteter og millioner af dollars under Weahs vagt, skriver Candice Musangayi.

Afsnittet rejser alvorlige spørgsmål om den tidligere fodboldspillers evne til at tiltrække og fastholde forretnings- og udenlandske investeringer, der virkelig gavner almindelige mennesker i Liberia. Da den vestafrikanske nation, der er rig på naturressourcer, søger at komme sig efter virkningen af ​​pandemien, er Weahs mangel på erfaring en byrde for et land, der ikke har råd til at blive efterladt.

ArcelorMittal -skandalen

ArcelorMittal Liberia var taget for retten i begyndelsen af ​​september for at misligholde flere bestemmelser i sin koncessionsaftale fra 2007. Retssagen-første gang ArcelorMittal Liberia er blevet anlagt for retten, siden den startede operationer i landet i 2005-beskylder stålgiganten for manglende betaling af millioner af dollars i samfundsansvar, vilkårlig reduktion af statslige aktier, fratager liberianere lovlig beskæftigelse og fordele og manglende konstruktion af hospitaler. Dette chokbevægelser falder sammen med en alvorlig kontantmangel, idet hospitaler og ekstra offentlige indtægter er mere nødvendige end nogensinde blandt COVID-19-pandemien.

Alligevel kommer denne hidtil usete retssag, iværksat af en akolyt af præsident Weah, efter præsidenten den 10. september Roses ArcelorMittals ledelse for deres intentioner om at fortsætte med at investere i Liberias fremtid efter underskrivelsen af ​​en mineraludviklingsaftale. I aftalen skal ArcelorMittal investere yderligere 800 millioner USD i sit jernmalmprojekt.

Her befinder Liberia sig i en ejendommelig situation. På den ene side har vi påstande fra en tæt præsidentkollega om store fiaskoer hos en udenlandsk investor, som har frataget Liberia sin velstand. På den anden side har vi en præsident, der ikke kun lykønsker investoren, men belønner den med hundredevis af millioner dollars af aftaler uden tilsyneladende bestræbelser på at disciplinere den for disse formodede fejl.

Weahs fiasko

reklame

De usikre motiver bag retssagen afslører, at Weah har ladet dårlig regeringsførelse blive endemisk i Liberia.

På trods af dette har mange medieanalytikere rost Weah for hans tilsyneladende evne til at sikre aftaler med ArcelorMittal og andre investorer. Mange af hans handler lyder ganske vist imponerende, når de fratages den kontekst, retssagen giver. ArcelorMittal hævder faktisk at have investeret over 2 mia. USD i landet i løbet af de sidste 15 år. Men liberianerne kan ikke forvente, at denne investering væsentligt forbedrer deres liv, når Weah tilsyneladende tillader ArcelorMittal at misligholde deres aftaler og begrænse rigdom fra at gavne lokalbefolkningen.

Den nylige skandale er dog kun en enkelt episode i rækken af ​​fejl under formandskabet for den tidligere fodboldspiller Weah. Liberierne havde fået nok af spildte muligheder, allerede før pandemien. I juni 2019, mere end 5,000 mennesker protesterede i Monrovia mod Weahs manglende håndtering af økonomisk dårlig forvaltning, korruption og udbredt uretfærdighed. Uroen - kendt som #BringBackOurMoney -bevægelsen - var en af ​​de største sociale bevægelser i levende hukommelse. Som et resultat af Weahs fiaskoer rangerer Liberia - et land fuld af talent og naturressourcer - 175 ud af 190 økonomier i Verdensbankens 2020 Doing Business -rapport.

Selvfølgelig bør en vis skyld fordeles på den tidligere administration af Ellen Johnson Sirleaf og de embedsmænd, der har undladt at tackle korruption på trods af mange år ved magten, såsom fremtidens præsidenthåb og tidligere vicepræsident Joseph Boakai. Boakai har længe været sammenflettet i den skæve indenrigspolitiske scene og undlod at gøre fremskridt mod korruption, mens viceadministrationschef i tidligere administrationer.

Men i dag stopper bukken ved Weah. Gennem en kombination af uerfarenhed, inkompetence og måske for mange headers i løbet af sin fodboldkarriere har Weah tilladt udenlandske investorer at blive rige af overflod af landets ressourcer, mens de opgav liberianere under den globale krise i en generation.

Hvad er alternativerne til forandringer?

Afsløringen af ​​behovet for forandring er den eneste sølvkant i ArcelorMittal-skandalen. Da Liberia nærmer sig sit næste præsidentvalg - der skal ske i 2023 - repræsenterer de forskellige oppositionskandidater forskellige muligheder for vælgere, der søger et alternativ til den populistiske Weah. Oppositionspartierne er i øjeblikket i koalition for at præsentere en kandidat for folket ved valget og derved præsentere den bedste chance for at vælte den siddende, og løbet er i gang for at sikre nomineringen.

Frontløberen og den måske mest kvalificerede kandidat til at vende Liberias vaklende økonomi er Alexander B. Cummings. Cummings er den mest succesrige og erfarne liberianske forretningsmand i de seneste år. Fra ydmyg begyndelse i Montserrado County, steg Cummings til at blive chef for Coca-Cola Africa, der voksede til at blive til stede i alle lande i Afrika under hans vagt gennem en kombination af skarpe udenlandske investeringer, velbegrundede partnerskaber og gensidigt fordelagtige operationer med lokale regeringer .

I en demonstration af sit eget sociale ansvar - i modsætning til Weah - blev Cummings tildelt i 2011 Knight Great Band - Humane Order of African Redemption, en af ​​de højeste hædersbevisninger i Liberia, der blev tildelt for humanitært arbejde. Hans Cummings Africa Foundation tilbyder træning i iværksætteri og letter opførelsen af ​​en STEM akademisk institution - den første af slagsen i Liberia. Under pandemien har Cummings leveret medicin og medicinsk udstyr til hospitaler i hele landet, samt åbning af behandlingent centre.

Ifølge tilhængere har hans erfaring udstyret ham med færdigheder og værdier til at transformere Liberia. De betragter hans kommercielle succes som en demonstration af, at han ved, hvordan man driver store organisationer og holder folk til regnskab for deres fejl. Hans virksomhedsledelse er baseret på hans engagement i god regeringsførelse, hvilket var beskrevet af den tidligere FN -generalsekretær Kofi Annan som "måske den vigtigste faktor for at udrydde fattigdom og fremme udvikling".

Cummings 'største udfordrer med at være oppositionens etableringskandidat. Som tidligere vicepræsident har Joseph Boakai været i politik i årtier og er en del af eliten, der har ført Liberia til sin nuværende position. Der er en fornemmelse af, at den 76 -årige mener, at han 'skylder' formandskabet, og at det er hans tur til at lede. Bestemt er hans egnethed til at stille op mod Weah og derefter lede landet blevet sat i tvivl i de liberiske medier, mens almindelige mennesker endnu ikke er bekendt med hans politiske platform til at omdanne landet. Der er stadig spørgsmål om hans evne til at indføre den forandring, Liberia har brug for.

Når liberianerne går til valg i 2023, vil liberianerne sandsynligvis huske, at Weah ikke klarede virksomhedens grådighed og undlod at få landets egne aktiver til at fungere for befolkningen i Liberia. Deres stemme vil være vigtigere end nogensinde og vil afgøre, om Liberias fremtid virkelig vil være anderledes end dens fortid.

Del denne artikel: