Storbritanniens nye lederskab betyder en strengere Israel-politik

Storbritanniens nye premierminister, Andy Burnham
Storbritannien har fået en ny premierminister, Andy Burnham, og Storbritannien indtager en stadig hårdere linje over for Israel. skriver Anna Stanley, Europæisk jødisk presse.

Den udvikling begyndte ikke med Burnham, men hans tidlige beslutninger tyder på, at han har til hensigt at uddybe den. Fra at udvide sanktioner til handelsrestriktioner på bosættelser begynder arkitekturen allerede at tage form.

Burnham tilbragte næsten et årti som borgmester i Greater Manchester, en by hjemsted for et af Europas største jødiske samfund. Måske påvirkede dette hans historisk støttende holdning. I 2015 meldte han sig ind i Labour Friends of Israel, en parlamentarisk gruppe dedikeret til at styrke forholdet mellem Storbritannien og Israel og modsætte sig boykot-, frasalgs- og sanktionsbevægelsen. Samme år erklærede at hvis han bliver valgt til leder, ville hans første besøg i udlandet være i landet. Spol frem til 2026, og det skib er helt sikkert sejlet.

Som et varsel om kommende ting udsendte Burnham erklæringer undskylde at Labour-partiet "ikke havde gjort det rigtigt" i Israel og Gaza. Han lovede, at Labour ville "gøre det bedre" under hans regering og signalerede, at han var parat til at overveje strengere foranstaltninger, herunder yderligere sanktioner og et forbud mod handel med israelske bosættelser. Hvad der også gjorde dette bekymrende, var timingen: da han gjorde dette lige før han blev premierminister. Kritikere og jødiske organisationer argumenterede for, at den for tidlige annoncering var splittende og signalerede, at Israel ville være blandt de første spørgsmål, hvor han havde til hensigt at udmærke sig som leder.

Burnhams første lange interview som premierminister var ikke med nogen mainstream-medier, men med den berømte fodboldkommentator Gary Lineker på hans YouTube-podcast. Lineker havde for nylig forladt BBC efter at have været udsat for omfattende kritik på grund af beskyldninger om antisemitisme i forbindelse med hans aktivitet på sociale medier. Dette omfattede opildnende kommentarer om Israel og hans deling af en indlæg som indeholdt et billede af en rotte med teksten: "Zionisme forklaret på to minutter."

For en politiker, der engang havde dyrket tætte bånd til Storbritanniens jødiske samfund, var det et slående valg.

Når det er sagt, er lidt perspektiv på sin plads. For et betydeligt antal politikere på den progressive venstrefløj tages Israels ret til at eksistere ikke som en given ting, men som et forslag, der skal debatteres. De Grønnes leder, Zack Polanski, har beskrevet Israel som en "folkedrabsbaseret apartheidstat". Til den sidste konference planlagde delegerede en bevægelse hvor hun opfordrede til en "enkelt palæstinensisk stat" og retten til at opnå den ved hjælp af "væbnet kamp". I sidste uge annoncerede Hackneys nyvalgte grønne borgmester, at hun ønskede at "adskille" bydelen fra den israelske by Haifa. (Ja, ingen andre vidste heller, at de to byer var venskabsbyer.) Hun gav derefter uhyggeligt nok Haifa indtil den 7. oktober til at svare.

Når barren for det politiske miljø er sat så lavt, er det fristende at føle lettelse over, at Labour med sit overbevisende flertal sidder i regeringen snarere end De Grønne. Men De Grønne er fortsat en vigtig kraft, der former det politiske miljø, hvor Labour formulerer sin Israel-politik. Siden Polanski blev leder, har De Grønne vundet støtte, især blandt yngre vælgere og dem, der er desillusionerede over Labour, hvoraf mange er utilfredse, fordi de mener, at Labour ikke har taget en tilstrækkelig hård linje over for Israel. Burnham kan ikke ignorere denne politiske virkelighed. Han står over for pres ikke kun indefra sit eget parti, men også fra De Grønne til venstre for Labour, der konkurrerer om mange af de samme vælgere.

Labour har endnu ikke krydset visse røde linjer. Har det opfordret til Israels ødelæggelse? Nej. Anerkender det Israels ret til at eksistere? Ja. Accepterer det Israels ret til at forsvare sig selv? Ja. Men at bekende disse principper er én ting; at føre politikker, der opretholder dem, er noget andet. Labours stadig mere hårdføre tilgang til Israel er uoverensstemmende med disse forpligtelser. En stats ret til at eksistere er uadskillelig fra dens evne til at beskytte sit eget folk og udøve sin suverænitet. Politikker, der svækker Israels evne til at gøre begge dele, gør disse principper hule i praksis.

Labour fortsætter med at argumentere for en tostatsløsning og har allerede anerkendt Palæstina som en stat, hvilket blev annonceret, mens israelske gidsler stadig var under jorden i Gaza. De argumenterer også for, at israelske udvidelser på Vestbredden underminerer udsigterne til fred. Burnham har sagde der udspiller sig en "uberetfærdig humanitær katastrofe" der. Burnham er også blevet presset til at anerkende FN's undersøgelseskommissions konklusioner om, at Israel begår et folkedrab, fra en brev underskrevet af 80 parlamentsmedlemmer.

Burnhams udnævnelse af Ed Miliband som udenrigsminister understreger den retning, hans regering sandsynligvis vil tage. I hans første erklæringMiliband sagde, at han "ville arbejde utrætteligt for at opnå en bæredygtig fred i Palæstina og Israel, herunder en ende på Gazas befolknings forfærdelige lidelser og sikkerhed for Israels folk."

Han erklærede også regeringens intention om at "...søge at afslutte konflikten i Iran og genåbne Hormuzstrædet fuldt ud." Denne ambition er ubehagelig for rapporter at han ledte et kabinetsoprør mod at tillade USA at bruge britiske baser under sin militære aktion mod Iran. Dette tyder på en regering, der er mindre villig til at støtte militære foranstaltninger mod Iran, end enten Washington eller Jerusalem ville forvente eller foretrække, samtidig med at den er mere tilbøjelig til at forfølge diplomatisk engagement snarere end fuld militær alliancering.

Miliband vil blive rådgivet af Stephen Doughty, minister for Mellemøsten, som også fører tilsyn med Storbritanniens sanktionsregimer. Doughty har gentagne gange givet udtryk for bekymring om israelsk bosættelsesaktivitet og fortalte Underhuset, at "bosættervolden er intens og truer staten Palæstinas integritet".

Doughty har også gjort det klart, at sanktioner mod voldelige bosættere kun er begyndelsen.

I juli, han fortalt Underhuset, at selvom der har været sanktioner mod voldelige bosættere, var han bekymret over, at han endnu ikke kunne sanktionere "en entreprenør, der arbejder på bosættelserne", og tilføjede: "Vi er nødt til at udvide vores sanktionsbeføjelser."

Den ambition begynder allerede at blive omsat til politik: Regeringen har bekræftet, at den udarbejder planer om at forbyde import fra og eksport til israelske bosættelser på Vestbredden. Et sådant forbud ville gå langt ud over de eksisterende målrettede sanktioner mod voldelige bosættere og potentielt afskære en række varer og kommerciel aktivitet knyttet til selve bosættelserne. Dette ville påvirke alle, der driver forretning i området, og direkte påvirke almindelige menneskers levebrød.

Præcis hvornår disse udvidede sanktioner vil blive indført, er fortsat usikkert. Embedsmænd i udenrigsministeriet har angiveligt sat spørgsmålstegn ved, hvor håndhæveligt et omfattende bosættelsesforbud ville være under den eksisterende sanktionsramme, hvilket antyder, at opfyldelsen af ​​Burnhams erklærede ambitioner muligvis ikke kun kræver politisk vilje, men også praktiske ændringer i den måde, Storbritanniens sanktionsregime er udformet og håndhævet på.

Der er også politiske overvejelser. Nogle parlamentariske kritikere af Israel er bekymrede for, at indførelsen af ​​sanktioner før Israels valg i oktober kan vise sig at være kontraproduktivt og give premierminister Benjamin Netanyahu en mulighed for at bruge international kritik til at samle vælgerne og styrke sine valgmuligheder.

Burnhams tidlige beslutninger, de udnævnelser han har foretaget, og den politik hans ministre udvikler, peger alle i samme retning: en regering, der er villig til at øge det diplomatiske og økonomiske pres på Israel. Politiske begrænsninger, juridiske spørgsmål og praktiske vanskeligheder kan forsinke aspekter af Labours dagsorden, men for Jerusalem er den bredere udvikling allerede klar. Storbritannien bevæger sig mod et mere konfronterende forhold til Israel, præget af kritik, diplomatisk pres, handelsrestriktioner og strengere sanktioner.

Anna Stanley er en open source-efterforsker med speciale i ekstremisme. Hun har tidligere arbejdet i efterretningsroller for det britiske udenrigsministerium og politiet. Find hende på X.

Del denne artikel: