80 år siden Babyn Yar -massakren ikke bare er et jubilæum - det er en opfordring til handling

Seks millioner er meget mere end et tal. Det er synonymt med menneskehedens mørkeste kapitel – det nazistiske forsøg på at udslette et helt folk fra jordens overflade. Vi skal dog også se ud over antallet. Seks millioner individuelle liv gik tabt, ingen vigtigere end andre. Hver døde deres egen død. Hver blev ikke myrdet af et ansigtsløst system, men af ​​et medmenneske. Hvis verden skal tage Holocaust-erindringen alvorligt, så må vi gøre alt for at huske og værne om hver af de tabte og for at mindes deres grusomme udslettelse korrekt., skriver Fader Patrick Desbios.

Min interesse for emnet blev vakt af min bedstefar, der blev deporteret som fransk soldat til en sovjetisk krigsfangelejr i det vestlige Ukraine under Anden Verdenskrig. Da jeg sammensatte dele af hans historie, begyndte jeg også at afdække skæbnen for millioner af jøder og romaer, der blev slagtet i masseskyderier i Ukraine. To årtiers hård og omhyggelig forskning førte til opdagelsen af ​​utallige massegrave. Jeg fandt ud af, at det ikke kun var lig, der blev begravet i Ukraine og det nazi-besatte Østeuropa, men hukommelsen, ethvert håndgribeligt spor af dem, der var blevet hårdhændet myrdet.

Jeg gik fra landsby til landsby, hvor blomstrende jødiske samfund pludselig var blevet udslettet. Gang på gang opdagede jeg, at så mange beboere ikke anede, at massemord havde fundet sted på markerne i nærheden af ​​deres hjem. Langsomt men sikkert fortalte den ældre generation, som havde været vidne til, at deres jødiske naboer og venner blev ført i døden, den dystre historie, mange for første gang nogensinde.

I denne del af verden havde det sovjetiske styre bevidst undertrykt sandheden i årtier. Der er ikke noget mere kraftfuldt eksempel end Babyn Yar. For næsten præcis 80 år siden blev næsten 34,000 jøder massakreret af nazistiske styrker over en 48-timers periode ved Babyn Yar-kløften i Kiev, hvilket ødelagde byens jødiske samfund. I de efterfølgende årtier forvandlede de sejrrige sovjetter Babyn Yar til en losseplads og byggede veje og boliger over det, der er Europas største massegrav. Specifikke jødiske eller minoritetslidelser var simpelthen ikke i overensstemmelse med den fremherskende kommunistiske fortælling. Som et resultat eksisterede der praktisk talt intet mindesmærke for at anerkende de forfærdelige forbrydelser, der havde fundet sted ved Babyn Yar.

Heldigvis ændrer tingene sig. Historien bliver endelig registreret. Babyn Yar Holocaust Memorial Center etablerer for første gang nogensinde et passende mindesmærke for tragedien med en række mindeinstallationer og en symbolsk synagoge afsløret på stedet i løbet af det sidste år. Desuden står centret i spidsen for betydelige uddannelses- og forskningsprojekter - Navne på 20,000 hidtil ukendte ofre er blevet identificeret, og nye detaljer om massakren er blevet afdækket. En fortabt verden bliver bragt til live igen, og for længst glemte stemmer bliver hørt igen.

Firs år er gået siden Babyn Yar-massakren, og vi er endelig ved at rette op på en historisk fejl. Jeg er enormt stolt over at være en del af denne indsats, som leder af Babyn Yar Holocaust Memorial Centers akademiske råd. Jeg er stolt, ikke kun fordi vi endelig fortæller den historiske sandhed, men fordi undladelse af at gøre det har forfærdelige konsekvenser.

'Holocaust ved kugler' i Østeuropa, som Babyn Yar er dets mest magtfulde symbol på, var enestående i sin menneskelige grusomhed. Mens gaskamrene så folk myrdet på en industriel måde, bragte nazistiske dødspatruljer morderne ansigt til ansigt med deres ofre. Gang på gang så de ind i medmenneskets øjne og dræbte dem koldtblodigt uden at vige tilbage. Mord blev rutine. Overdådige fester markerede ofte afslutningen på en dags drab. Få, hvis nogen, har nogensinde udtrykt anger. 'Holocaust ved kugler' repræsenterer menneskets ultimative nedstigning til fordærv og ondskab.

Desværre fortsætter sådan ondskab med at plage verden i form af ekstremisme, bigotteri og antisemitisme. For nylig har vi været vidne til en global eksplosion af antisemitiske hændelser. I mellemtiden har jeg personligt set de forfærdelige konsekvenser, når et sådant had får lov til at blomstre. Ligesom jeg gjorde i Østeuropa, har jeg i de senere år viet en betydelig indsats for at afsløre massegrave i Irak, der dokumenterer ISIS' ødelæggende massakrer på yazidier. Jeg har været vidne til, hvor let det er for historien at gentage sig selv.

Derfor er firsårsdagen for Babyn Yar-massakren ikke bare en mærkedag. Det er ikke kun en længe ventet mulighed for korrekt at mindes en tragedie udokumenteret alt for længe. Det er et wake-up call. Hvis Babyn Yar-historien forbliver ufortalt, så vil vejen være banet mod lignende rædsler. Hvis verden kan tillade ondskab at udfolde sig i Irak, så kan det ske hvor som helst. Menneskeheden ignorerer Babyn Yar på dens fare.

Fader Patrick Desbios er leder af det akademiske råd ved Babyn Yar Holocaust Memorial Center.

Del denne artikel: