Israels COVID-19-vaccineforstærkere viser tegn på at tæmme Delta

Mindre end en måned inde i en COVID-19-vaccinekampagne ser Israel tegn på en indvirkning på landets høje infektions- og alvorlige sygdomsrater, der er drevet af den hurtigt spredende Delta-variant, siger embedsmænd og forskere. skriver Maayan Lubell.

Delta ramte Israel i juni, netop som landet begyndte at høste fordelene ved en af ​​verdens hurtigste vaccineudrulninger.

Med en åben økonomi og de fleste kantsten skrottet, gik Israel fra encifrede daglige infektioner og nul dødsfald til omkring 7,500 daglige tilfælde i sidste uge, 600 mennesker blev indlagt på hospitalet i alvorlig tilstand og mere end 150 mennesker døde i den uge alene.

Den 30. juli begyndte den at administrere en tredje dosis Pfizer (PFE.N)/BioNtech (22UAy.DE) vaccination til mennesker over 60, det første land, der gjorde det. Torsdag udvidede den berettigelsen til 40-årige og opefter, hvis anden dosis blev givet mindst 5 måneder før og sagde, at alderen kan falde yderligere.

I de sidste 10 dage aftager pandemien blandt den første aldersgruppe, hvoraf mere end en million har modtaget en tredje vaccinedosis, ifølge israelske sundhedsministeriets data og forskere interviewet af Reuters.

Spredningsraten for sygdommen blandt vaccinerede personer på 60 år og derover - kendt som reproduktionsraten - begyndte at falde støt omkring den 13. august og er faldet til under 1, hvilket indikerer, at hver smittet person overfører virussen til færre end én anden person. En reproduktionshastighed på mindre end 1 betyder, at et udbrud aftager.

Forskere sagde, at boosterskud har indflydelse på infektioner, men andre faktorer bidrager sandsynligvis også til faldet.

"Tallene er stadig meget høje, men det, der har ændret sig, er, at den meget høje stigning i antallet af infektioner og alvorlige tilfælde er aftaget, ligesom det tempo, hvormed pandemien spreder sig, er aftaget," sagde Eran Segal, dataforsker ved Weizmann Institute of Science og rådgiver for regeringen.

"Dette skyldes sandsynligvis den tredje boostervaccine, en optagelse af personer, der tager den første dosis, og det høje antal smittede personer om ugen, muligvis op til 100,000, som nu har naturlig immunitet," sagde Segal.

Efter at have nået en af ​​de højeste smittetal pr. Indbygger i verden i denne måned, er spørgsmålet nu, om Israel kan kæmpe sig ud af et fjerde udbrud uden at pålægge endnu en lockdown, der ville skade dets økonomi.

Der er vist beviser, der viser, at mens vaccinen er stadig meget effektiv ved forebyggelse af alvorlig sygdom, reduceres dens beskyttelse med tiden. Men der er ingen enighed blandt forskere og agenturer om, at en tredje dosis er nødvendig, og Verdenssundhedsorganisationen har sagt, at mere af verden skal vaccineres med en første dosis, før folk får en tredje dosis.

USA har annonceret planer om at tilbyde boosterdoser til alle amerikanere otte måneder efter deres anden vaccindosis med henvisning til data, der viser faldende beskyttelse. Canada, Frankrig og Tyskland har også planlagt boosterkampagner.

Omkring en million af Israels 9.3 millioner indbyggere har indtil videre valgt slet ikke at blive vaccineret, og børn under 12 år er stadig ikke berettigede til vaccinationerne. Torsdag sagde sundhedsmyndighederne, at de har identificeret aftagende immunitet blandt personer under 40 år, selvom relativt få er blevet alvorligt syg.

Ifølge Doron Gazit, et medlem af Hebraisk Universitets COVID-19-ekspertteam, der rådgiver regeringen, er stigningen i tilfælde af alvorligt syge, vaccinerede personer i gruppen af ​​60 år og ældre støt aftaget og gået i stå i de sidste 10 dage.

"Vi tilskriver dette boostervaccinationerne og mere forsigtig adfærd på det seneste," sagde Gazit.

Mere end halvdelen af ​​dem over 60 har modtaget et tredje stik, ifølge sundhedsministeriet.

Antallet af nye alvorlige tilfælde blandt uvaccinerede patienter 70 og ældre er nu syv gange højere end hos vaccinerede patienter, og forskellen vil fortsætte med at vokse, så længe infektioner stiger, ifølge Gazit. Blandt dem over 50 år er dette hul fire gange.

"Vi er optimistiske, men meget forsigtige," udtalte den israelske sundhedsminister, Nitzan Horowitz, til den offentlige tv-station Kan søndag. "Det giver os mere tid, bremser spredningen, og vi bevæger os væk fra nedlukningen."

Men selv hvis boosterne sænker pandemiens tempo, er det usandsynligt, at det vil afværge Delta helt.

Dvir Aran, biomedicinsk dataforsker ved Technion - Israels Teknologiske Institut, sagde, at selvom antallet af smittetilfælde er faldende, er der behov for andre foranstaltninger udover boostere for at stoppe pandemien. "Det vil tage lang tid, før nok mennesker får en tredje dosis, og indtil da vil tusindvis flere mennesker blive alvorligt syge."

Siden Deltas stigning har Israel genindført brug af masker indendørs, begrænsninger på forsamlinger og øget hurtigtestning.

Dens politik om at "leve med COVID" vil blive testet i september, når skolerne genåbner efter sommerferien, og når den jødiske højtid starter, hvor familier traditionelt samles for at fejre.

Del denne artikel: