Kroatien - og Kommissionen - fejrer, da euroen og Schengen får et nyt medlem

Nytårsdag slutter Kroatien sig til både Europas fælles valuta og dets (for det meste) pasfri rejsezone, Schengen-området. Dette er skelsættende begivenheder for EU's nyeste medlemsland, opnået på knap 10 år siden tiltrædelsen af ​​EU, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Det er en historie, der bør varme alle pro-europæiske hjerter, måske især i Ukraine. Mindre end 30 år efter at have vundet en bitter krig for at sikre sin uafhængighed og generobre erobret territorium fra en tilsyneladende mere magtfuld nabo, er Kroatien blevet et fuldgyldigt medlem af EU-klubben med sin optagelse i både euroområdet og Schengen-området.

Bortset fra symbolik er der praktiske fordele for et lille land ved at tilslutte sig euroen. Det betyder, at man kan låne i sin egen valuta, i sikkerhed for valutaudsving. Elimineringen af ​​den særlige risiko gør også et land mere attraktivt for investorer fra andre steder i eurozonen.

At nyde de fulde fordele ved at være i Schengen-området kan vise sig at være mere uhåndgribeligt. Kontrollen i lufthavne vil først blive ophævet den 26. marts for at passe med flyselskabets tidsplanændringer. Men Kroatien vil straks fjerne kontrolposterne ved sine 73 grænseovergange til Ungarn og Slovenien.

Testen vil være, hvor fuldstændig og hvor længe de to lande gengælder. Begge er bekymrede over ukontrolleret migration gennem Balkan, hvor deres anden fælles nabo, Østrig, stadig er villige til at indføre grænsekontrol som reaktion på en risiko.

Meget vil afhænge af effektiviteten af ​​grænsekontrollen ved den kroatiske del af EU's ydre grænse, der strækker sig over 1,300 kilometer. Men hårde foranstaltninger har en politisk pris, der truer med at fremmedgøre Bosnien, Serbien og Montenegro, alle lande med deres egne europæiske aspirationer, men også underlagt stemmer, der advarer om, at EU bare trækker dem med.

Den europæiske integrations vej er naturligvis aldrig ligetil. Kroatien tilslutter sig Schengen foran Bulgarien og Rumænien, de to foregående lande, der gik ind i EU. Flere andre medlemslande er endnu ikke klar til, eller endnu ikke villige, til at tilslutte sig euroen. Ikke desto mindre fejrer Europa-Kommissionen, at den fælles valuta nu har sit tyvende medlem, og at Schengen-området er blevet udvidet for første gang i 11 år.

reklame

"Schengen-udvidelsen gør os stærkere, og Kroatien kan nu bidrage til et mere velstående og modstandsdygtigt Schengen-område", hævdede præsident Ursula von der Leyen uden en antydning af tvivl. Med hensyn til tilslutning til euroen koncentrerede hun sig mere om symbolikken. "Dette er en stor bedrift for Kroatien, et symbol på landets dybt rodfæstede tilknytning til EU og et symbolsk øjeblik for euroområdet som helhed", tilføjede hun.

1. januar markerer også et andet symbolsk øjeblik, halvtredsårsdagen for første gang, at det daværende Europæiske Økonomiske Fællesskab udvidede fra sine oprindelige seks medlemmer. Af de tre, der kom med tilbage i 1973, er det kun Danmark, der er i Schengen-området, selvom det i praksis stadig ofte foretager paskontrol ved sine grænser. Danmark har en ubegrænset opt-out fra den fælles valuta, men har knyttet kronen til euroen.

Irland er fast i eurozonen, men har sin egen ubegrænsede opt-out fra Schengen, og foretrækker at bevare sit fælles rejseområde med Det Forenede Kongerige. Storbritannien havde ubestemt opt-out fra både Schengen og euroen, før de forlod EU helt.

Del denne artikel: