Hurtig tracking Caribbean COVID-19 opsving og modstandsdygtighed 

COVID-19 fortsætter med at skabe kaos i 2021. Det har BBC rapporteret at fra 1. februar 2021 er mere end 100 millioner mennesker blevet smittet med virussen, 2.2 millioner mennesker er døde i næsten 200 lande. Der er stadig over 382,000 nye tilfælde hver dag. Selvom både rige og fattige lande har stået over for pandemiens fulde vrede, er forskellen, at de udviklede lande er bufret af deres rigdom, hvilket gør det muligt for dem at komme sig hurtigere end nogen anden, skriver Deodat Maharaj.

På den anden side fortsætter vi i Caribien med at tage et slag, ligesom vores kystlinjer under en orkan. Men i modsætning til en orkan Irma eller Maria, som skabte en hidtil uset ødelæggelse i løbet af få timer i 2017, med Covid-19, vil det snart være næsten et år, at denne pandemi har påført vores folks liv og levebrød konstant.

De caribiske lande har stort set klaret sig godt ud fra et folkesundhedsperspektiv. På den økonomiske side har virkningen, på trods af den bedste indsats, imidlertid været hård. Turisme som grundpillen i regionens økonomi havde set registrere turistankomster i 2019 af 31.5 millioner overnattende besøgende. Det er nu blot en dryp. I betragtning af at turismen udgør mellem 34 og 48 procent af det samlede antal BNP i lande såsom Bahamas, Barbados og Jamaica, har effekten været massiv.

Ser man fremad, er det ikke alt sammen undergang og dysterhed. Vi har en unik mulighed for at trykke på nulstillingsknappen på vores udviklingsdagsorden, hvor erhvervslivet bliver en nøglepartner på vejen til bedring og robusthed. For at opnå dette kræver de caribiske lande først og fremmest et vedvarende og retsmedicinsk fokus for at skabe det muliggørende miljø for erhvervslivet til at blomstre. Verdensbankens Nem at gøre forretninger Rapport 2020 rangerer de fleste caribiske lande i den nederste halvdel af landene globalt. Undtagelserne er Jamaica og St Lucia, som er rangeret til henholdsvis 71 og 93.

De caribiske lande kan og skal gøre det bedre. Der er ingen præmie for andenpladsen i denne stadig mere konkurrenceprægede verden. Vi skal fremskynde indsatsen for at gøre det nemmere at drive forretning, herunder etablering af specialenheder med det eksklusive ansvar for at nedbryde barrierer for at drive forretning og fremskynde implementeringen af ​​højprioriterede politikker. Vi skal også se på andre erfaringer. Mauritius er en lille ø, der står over for lignende udfordringer som dem, vi har. Ikke desto mindre har de konsekvent forbedret deres lette at drive forretning, og i samme 2020 World Bank Report blev de rangeret som nummer 13 i verden. Dette er højere end Australien, Canada og Tyskland. Vi kan bestemt lære af Mauritius.

For det andet og tæt forbundet med det lette at drive forretning er nødvendigheden af ​​at tiltrække udenlandske direkte investeringer for at skabe job, vækst og velstand. Selvom de caribiske lande har gjort en fælles indsats for at tiltrække udenlandske direkte investeringer, har resultaterne været blandede. Der er individuelle succeshistorier, herunder i de naturressourcerige lande som Trinidad og Tobago og Guyana samt i turistsektoren. Men vi tiltrækker ikke udenlandske direkte investeringer i det omfang, der kræves for at skabe hårdt tiltrængte job og skabe inklusiv vækst.

Som alle andre steder har Covid-19 fremhævet udfordringen med at tiltrække investeringer. Det Økonomisk Kommission for Latinamerika og Caribien havde fremskrevet et fald i udenlandske direkte investeringer til Latinamerika og Caribien i 2020 med omkring 50 %. Med mange økonomier i hele regionen i en tilstand af langvarig nedlukning, forventes den nedadgående investeringstendens for 2021 at blive endnu mere brat.

reklame

Nye strategier og tilgange er nødvendige for at bringe investeringer til vores kyster. Disse omfatter forslag til projekter, der er regionale, hvor mere end ét land kan pakkes til en investor. Der er styrke i antallet. Caribbean Export er allerede begyndt at arbejde på at styrke og forbedre regionens kapacitet til at tiltrække udenlandske direkte investeringer. Det støtter Caribbean Association of Investment Promotion Agencies (CAIPA) for at øge samarbejdet mellem nationale investeringsfremmebureauer. Også Caribbean Export i samarbejde med CAIPA har identificeret strategiske sektorer til målretning, såsom agroteknologi; outsourcing af forretningsprocesser; vedvarende energi; og bioteknologi.

For det tredje skal vi øge støtten til mikro-, små og mellemstore virksomheder. Disse virksomheder er livsnerven i lokale økonomier. De skal være innovative, agile og udnytte de muligheder, digitaliseringen giver. Fremadrettet er der behov for en støttepakke, der kombinerer knowhow, adgang til finansiering og innovation.

Caribiske Eksport yder finansiel støtte til virksomheder gennem dets Direct Assistance Grants Scheme og Direct Support Grants Program med finansiering fra Den Europæiske Union. Disse tilskud hjælper regionale virksomheder med at imødegå de finansielle udfordringer, som pandemien medfører, hjælper med at opbygge deres konkurrenceevne og eksportkapacitet. Caribbean Export yder også direkte teknisk bistand til virksomheder. Der skal gøres meget mere.

Endelig er regional integration uundværlig. Kort sagt, som individuelle stater er vores befolkninger og markeder for små på denne enorme globale markedsplads. Derfor er det ikke længere en mulighed at handle selvstændigt eller enkeltstående. At arbejde kollektivt er den eneste måde. Opbygning af handel, investeringer og overordnede forretningsforbindelser uden for det engelsktalende Caribien er også kritisk. Caribbean Exports arbejde med at bringe CARICOM-landene og Den Dominikanske Republik sammen er et godt eksempel, som skal støttes.

Sammenfattende er det afgørende at skabe et miljø, der gør det muligt for erhvervslivet at blomstre, at vedtage nye tilgange til at tiltrække udenlandske direkte investeringer og støtte virksomheder på lokalt plan for at fremskynde genopretningen af ​​Covid-19. Caribbean Export som det ledende agentur for udvikling af den private sektor i regionen er forpligtet til denne dagsorden for at hjælpe med at skabe job, vækst og velstand for vores folk.

Deodat Maharaj er administrerende direktør for Caribbean Export Development Agency. Deodat kan kontaktes på: [e-mail beskyttet]
(Twitter: @deodat_maharaj)

Del denne artikel: