Benin til at være i dok ved FN om fængsling af politiske modstandere

Som et resultat af den fortsatte tilbageholdelse af to fremtrædende oppositionsledere under meget hårde fængselsstraffe har den Bruxelles-baserede organisation Human Rights Without Frontiers (HRWF) indgivet en rapport til FN's 'Universal Periodic Review' (UPR) for Benin, der fremhæver menneskerettighedskrænkelser i landet, skriver Willy Fautre.

Rapporten fokuserede på situationen for to berømte oppositionsfigurer, Reckya Madougou og Joël Aivo, idømt henholdsvis 20 år og 10 års fængsel, og udtrykte bekymring over, at de ikke var med på en liste over 17 tilbageholdte, der skulle løslades midlertidigt efter en 13. juni 2022 møde mellem præsident Patrice Talon og Thomas Boni Yayi, tidligere præsident for Benin (2006-2016).

UPR er en proces, der involverer en gennemgang af menneskerettighedsregistrene i alle FN-medlemsstater. Det har til formål at forbedre menneskerettighedssituationen i alle lande og adressere menneskerettighedskrænkelser, uanset hvor de forekommer.

Indsendelsen fra HRWF til FN's UPR for Benin indeholdt detaljer om sagen om Reckya Madougou, der i slutningen af ​​2021 blev idømt 20 års fængsel for angiveligt at finansiere terrorisme. Hun var blevet anholdt i marts 2021, anklaget for at have overført tusindvis af dollars til en militærofficer med det formål at dræbe unavngivne myndigheder. Hendes kandidatur var tidligere blevet afvist af valgkommissionen. HRWF fortsatte med at detaljere, at Madougou var leder af oppositionspartiet, Demokrater, og en præsidentkandidat. HRWF's erklæring beskrev også Madougous civilsamfundskampagne - "Rør ikke ved min forfatning" - der samledes mod ledere, der forsøgte at udvide deres styre under dække af en forfatningsreform. Bevægelsen spredte sig over Vestafrika og fik hende en høj profil.

HRWF-rapporten til UPR indeholdt også detaljer om sagen om Joël Aivo og hans dom i december 2021 af den kontroversielle domstol for økonomisk kriminalitet og terrorisme (CRIET) til 10 års fængsel for angiveligt at have planlagt sammensværgelse mod staten og hvidvaskning af penge. HRWF forklarede i deres indlæg, at hr. Aivo er en juraprofessor, der udfordrede Talon ved præsidentvalget i april 2021. Han blev tilbageholdt i otte måneder forud for domsafsigelsen og nægtede sig skyldig i de førnævnte anklager. Hr. Aivo selv kommenterede på tidspunktet for sin domsafsigelse: "Det er ikke strafferettens opgave at afgøre politiske uoverensstemmelser. Jeg har besluttet at give mig selv til dette land. I er også børn af dette land. Gør som du vil med mig.” HRWF nævnte også medierapporter om, at hr. Aivo pådrog sig COVID-19, mens han sad i fængsel på grund af at være indespærret i en celle med 38 andre indsatte.

Willy Fautré, direktør og medstifter af HRWF, kommenterede: "Vores organisation har overvåget det tilbageskridt, der har fundet sted omkring menneskerettighederne i Benin siden 2016. Vi var især chokerede over at se, at Reckya Madougou og Joël Aivo ikke var i juni 2022. liste over 17 tilbageholdte, der skal løslades midlertidigt. Madougou og hr. Aivo bør løslades fuldstændigt øjeblikkeligt. Forfølgelse og tilbageholdelse af oppositionspersoner hører ikke hjemme i et demokrati, og vi er bekymrede for disse to politikeres velfærd."

reklame

Rogatien Biaou (afbilledet), Benins tidligere udenrigsminister og præsident for Alliance Patriotique Nouvel Espoir (New Hope Patriotic Alliance), et oppositionsparti i Benin, hilste HRWF's erklæring til UPR velkommen. "Den fortsatte fængsling af Reckya Madougou og Joël Aivo er fuldstændig uberettiget. Det demonstrerer præsident Patrice Talons vilje til at kvæle demokratiet i Benin. Desværre finder tilbageholdelsen af ​​politiske modstandere sted på baggrund af præsident Talons nedrivning af Benins andre søjler i demokratiet. Benin-demokratiet. er blevet et land, hvor statsvold bliver brugt mod demonstranter, domstolene bruges til politiske formål, og ytringsfriheden er truet. Så længe oppositionsfigurer forfølges i landet, kan ingen i Benin betragte sig selv som fri."

HRWF gav også yderligere baggrund i deres rapport om, hvad de anså for at være yderligere tilbageskridt med hensyn til Benins forpligtelse til demokrati og beskyttelse af menneskerettigheder, og forklarede, at Patrice Talons regering i 2018 indførte nye regler for opstilling af kandidater og hævede omkostningerne ved registrering. Valgkommissionen, spækket med hr. Talons allierede, udelukkede alle oppositionspartier fra parlamentsvalget i 2019 for angiveligt at have undladt at følge de nye regler nøje nok. Dette resulterede i et parlament udelukkende bestående af hr. Talons tilhængere.  

HRWF-rapporten henviste også til enorme protester, som sikkerhedsstyrker reagerede på med skarp ammunition. Fire mennesker blev dræbt og mange flere såret. Forfatningsdomstolen, ledet af præsident Talons tidligere personlige advokat, vinkede resultaterne igennem. Amnesty International sagde, at efter valget "undertrykkelse nåede et foruroligende niveau", efter at fire mennesker blev dræbt under demonstrationerne.

Den Bruxelles-baserede NGO fortsatte med at beskrive, hvordan parlamentet efterfølgende ændrede valglovene på en sådan måde, at præsidentkandidater skal have godkendelse fra mindst 10 % af Benins parlamentsmedlemmer og borgmestre. Da parlamentet og de fleste borgmestres kontorer kontrolleres af præsident Talon, har han kontrol over, hvem der kan stille op som præsident. Disse ændringer har trukket fordømmelse fra internationale observatører og ført til, at USA's regering delvist har indstillet udviklingsbistanden til landet.

Rapporten beskrev også, hvordan præsident Talon, siden han kom til magten, har fængslet de fleste af sine rivaler eller tvunget dem til at søge tilflugt i udlandet. Hans tidligere personlige advokat er nu ansvarlig for Benins forfatningsdomstol. Desuden oprettede han en særlig domstol ved navn CRIET (Domstolen for Økonomisk Kriminalitet og Terrorisme), som er instrumentaliseret af præsidenten til at neutralisere og retsforfølge hans politiske rivaler. En CRIET-dommer, der flygtede fra Benin, sagde til RFI (Radio France International), en fransk statsradiofoni, at retten får "instruktioner" fra politiske ledere i nogle politisk følsomme sager.

HRWF ser forfølgelsen af ​​oppositionspersoner kun som en del af en mere generel antidemokratisk tendens, som inkluderer mundkurv på medierne. De nævner, at i det seneste Global Press Freedom Index af Reporters sans Frontières er landet faldet til den 121. plads. I 2016, før præsident Talon tiltrådte, lå Benin stadig på en 78. plads og ti år tidligere endda i top 25, en plads efter Tyskland og et par pladser foran Storbritannien.

I april 2021 erklærede Benins valgkommission den siddende Patrice Talon som vinder af landets præsidentvalg med 86 procent af stemmerne i første runde af en stemmeseddel boykottet af nogle oppositionspartier.

Benins præsidentvalg blev bredt fordømt, hvor The Economist beskrev, hvordan næsten alle oppositionsledere blev blokeret fra at stille op, mens andre var i eksil. En sammenslutning af civilsamfundsgrupper, som udsendte mere end 1,400 valgobservatører, sagde i sin foreløbige erklæring, at "forsøg på at presse, intimidere, true, korrupte eller chikanere vælgere blev observeret over hele landet".

Resultaterne af UPR i Benin forventes at blive debatteret offentligt i FN i januar 2023.

Del denne artikel: