Bruxelles-forretningspar lancerer ny SOS-appel i kølvandet på 'ødelæggende' indvirkning af coronavirus

Belgiens voldsramte horeca-sektor er blevet ødelagt af sundhedspandemien, med alvorlige advarsler om mulige nye konkurser i branchen. Landets rådgivende udvalg for coronavirus, som mødtes fredag ​​(5. februar), tilbød en stråle af håb for barer, caféer og restauranter, både i Bruxelles og resten af ​​landet. Forbundsminister for små virksomheder, David Clarinval sagde: "Hvis vi genåbner kontaktfag som frisører, skønhedssaloner, bliver vi nødt til at vente i mindst tre uger for at se, hvordan det går. Hvis alt går OK, kunne vi håbe på genåbning af andre sektorer i marts." skriver Martin Banks.

En genåbning for restauranter kan ikke komme hurtigt nok for mange i hotelbranchen i Belgien, herunder Alex Joseph (afbilledet), medejer af den populære Rouge Tomate på Avenue Louise i Bruxelles.

Alex og hans forretningspartner, Thierry Naoum, har netop iværksat en crowdfunding-indsats for at forsøge at skaffe nok økonomisk støtte til at holde sig flydende.

Alex, der kommer fra USA, fortalte dette websted om deres situation: ”Vi har været under ekstremt pres for at holde vores forretning flydende. Belfius bank har også tilføjet dette pres. Situationen er kritisk. De har givet mig selv og Thierry indtil 15. februar at komme med € 20,000, eller de trykker på detonatknappen. ”

Restauranteur tilføjede, ”Vi har betalt vores gæld i over 7 år i alt over € 400,000. Vi har lanceret en Gofundme, og vi har en god start, men vi har brug for mere synlighed. ”

GoFundMe er en amerikansk crowdfunding-platform til profit, der giver folk mulighed for at skaffe penge til begivenheder lige fra livsbegivenheder såsom fester og dimittender til udfordrende omstændigheder som ulykker og sygdomme.

Alex sagde: ”Jeg synes, at en af ​​de værste ting er, at det er en situation, der ikke er vores skyld. Heller ikke vores udlejeres eller leverandørernes skyld. Det er rigtigt, at svære tider er forude, og vi er endnu ikke ude af det klare, men jeg er optimistisk og positiv over for fremtiden. ”

Den belgiske regering gav sin godkendelse til genåbning af feriebyer og campingpladser fra 8. februar og dyreparker fra 13. februar - hvor ejendomsmæglere igen får lov til at vise potentielle købere og lejere rundt i ejendomme.

Én restaurant i Rixensart, Vallonsk-Brabant, genåbnede den 1. februar - men med mannequiner i stedet for faste kunder, som rapporteret af The Bulletin.

Det citerede ejeren af ​​Chez Thérèse, Thérèse, der sagde: "Vi har givet navne til hver mannequin, til minde om vores fantastiske kunder. Vi savner dem meget. Mellem de to bølger var forretningen god - en stigning på 60 % i forhold til det foregående år. Men bagefter er vi faldet tilbage til nulpunktet. Vi kan ikke klare det længere - det her er vores daglige liv igen."

Bulletin anfører også, at Bruxelles Hotels Association også har lanceret en reklamekampagne for at tilskynde beboerne til at tilbringe en nat hjemmefra med deres partner, en tæt kontakt eller bedste ven. High-end hotelværelser tilbydes til en brøkdel af deres normale pris fra 12. til 21. februar.

Der er derfor nogle små tegn på, at horecahandel stadig kan reddes af, som Alex siger, "tid, hvis det er af afgørende betydning."

”Ting er desperate, og vi har øjeblikkeligt brug for hjælp nu,” sagde han.

Han og Thierry opbyggede forretningen til det, der nu er en af ​​de mest populære restos i Bruxelles, og serverer køkken af ​​høj kvalitet til et internationalt publikum.

For at blødgøre det økonomiske slag for cateringbranchen tilbød den belgiske regering en momsfritagelse for det finansielle kvartal, men Alex siger, at krisen er den mest alvorlige trussel mod levedygtigheden af ​​handel i Bruxelles horeca siden terrorlåsningen i 2016.

Alex insisterer på, at da sundhed skal være af største vigtighed, kan han ikke bestride regeringens ret til at tage så drastiske skridt, såsom at lukke restos, men han tilføjer: ”Begrænsningerne er alvorlige og vil have indvirkning. For eksempel har vi været nødt til at sætte nogle ansatte på kortvarige timer.

”Restos ser altid ud til at være de første til at lukke og derefter de sidste til at genåbne.

”Jeg er sikker på, at vi kan få dette til at fungere og komme igennem denne enormt vanskelige periode,” tilføjede Alex, hvis typiske positive amerikanske ”kan gøre” -indstilling helt sikkert vil hjælpe sin virksomhed med at klare den nuværende situation.

Alex har været hos Rouge Tomate siden 2009, da han blev medlem af chefkokken efter at have været opmærksom på Thierry i New York-versionen af ​​Rouge Tomate. Thierry, en fjerde generation belgisk / marokkaner - hans bedstefar ankom først til Belgien i 1934 - begyndte at arbejde hos Rouge Tomate som en relativt ydmyg hovedtjener.

Han blev uddannet på en handelsskole i Bruxelles og hjalp til med at åbne New York-versionen i 2008, det er da han første gang stødte på Alex, der er fra Californien.

Alex var en af ​​de forbløffende 80 kokke, der arbejdede på, hvad der på det tidspunkt var den største resto på Manhattan.

Thierry var imponeret over Alexs optegnelse der og gav ham chancen for at komme til Bruxelles, en invitation, som han let accepterede.

Da Rouge Tomate var tilgængelig, købte parret det og har været forretningspartnere lige siden.

De mellemliggende år har ikke været uden deres vanskeligheder, herunder de forfærdelige terrorangreb i 2016, der lammede horecahandel her. Andre udfordringer har inkluderet tunnellukninger på Avenue Louise, der generelt rammer handel i området.

Men som Alex siger, sammenlignes intet af dette eksternt med, hvad horecahandelen lider lige nu.

Han tilføjede: "Jeg håber og beder bare, at vi kan komme ud af den anden side af dette mareridt."

I mellemtiden har den belgiske forbrugergruppe Test Achats offentliggjort resultaterne af sin 9. 'COVID'-undersøgelse, hvis formål denne gang var at finde ud af belgiernes meninger og opfattelser af vaccination.

Undersøgelsen blev gennemført fra 15. til 20. januar 2021 på en repræsentativ prøve på mere end 1,000 belgiere.

Resultaterne viser, at befolkningen stadig er for mistroisk over for vaccination, især blandt mennesker, der ikke anser sig tilstrækkeligt informerede: faktisk er det kun 4 ud af 10 belgere, der siger, at de er klar til at blive vaccineret med det samme.

Behovet for information og gennemsigtighed om mulige bivirkninger og forhandlinger om køb af vacciner synes at være nøgleelementer til at øge belgiernes tillid til vaccination. Test Achats opfordrer derfor myndighederne til at være gennemsigtige og gå endnu længere i deres bestræbelser på at bedre informere offentligheden.

De vigtigste forbehold, der er udtrykt over for alle dem, der ikke ønsker at blive vaccineret hurtigst muligt, er frygt for bivirkninger (61 %), tilhører ikke en gruppe risqué e (28 %) og manglende tillid til udviklings- og godkendelsesprocessen er vacciner (31 %). Mere end 4 ud af 10 respondenter mener for eksempel, at processen for borgerne var for hurtig til at garantere sikkerheden. Manglen på gennemsigtighed omkring forhandlinger om køb af vacciner (pris, ansvar osv.) er også påpeget - mere end 1 ud af 4 belgiere mener, at regeringen har været gennemsigtig i denne sag.

”Resultaterne af vores undersøgelse bekræfter kun, at vi har sagt i flere måneder: gennemsigtighed i drøftelser og aftaler med medicinalindustrien er et væsentligt element for at vinde offentlighedens tillid til vaccination. Vi håber, at vores myndigheder vil høre beskeden, ”sagde Julie Frère, talsmand for Test Achats.

Et år efter pandemiens start rapporterer Test Achat også en ”enorm” indvirkning, den har haft på befolkningen.

Omkring 84% af belgierne er blevet påvirket på en eller anden måde. Mere end en ud af tre belgere har en elsket, der er blevet inficeret med virussen, og næsten hver tiende belgier har en elsket, der er død. Derudover siger næsten hver tredje belgier, at pandemien har haft en betydelig indvirkning på deres mentale sundhed, og 10% har set deres økonomiske situation forværres på grund af krisen.

Del denne artikel: