Implementering af arbejdsmarkedslovgivningen skal prioriteres højt for at opnå GSP-fordele

Finansrådgiver Dr. Salehuddin Ahmed har for nylig udtalt, at landet forfølger diplomatiske bestræbelser på at genoplive GSP-faciliteterne for at minimere sin handelsubalance med USA. Tidligere udtalte handelsrådgiver Sheikh Bashir Uddin, at for at genvinde toldfri adgang (GSP) for bangladeshiske produkter til det amerikanske marked, skal landets krav vedrørende arbejdstagerrettigheder opfyldes. Den midlertidige administration bevæger sig i den retning. Dette er utvivlsomt et godt initiativ fra den nuværende midlertidige regering, da GSP-programmer tilbyder præferencehandelsbehandling, såsom toldfri adgang, til udviklingslande, der opfylder specifikke kriterier, herunder respekt for internationale arbejdsstandarder. Det skal bemærkes, at en stærk implementering og håndhævelse af arbejdsretten ikke kun handler om overholdelse af GSP-kravene; de ​​er også afgørende for at fremme retfærdig og bæredygtig økonomisk udvikling., skriver Abu Sufian, uafhængig forsker og freelance klummeskribent, Dhaka, Bangladesh.

I øjeblikket kommer 85 procent af Bangladeshs samlede eksportindtægter fra konfektionsvarer. Landet er rangeret som nummer to i verden, hvad angår eksport af konfektionsvarer. Bangladeshs konkurrenter er nu Vietnam, Cambodja og Laos. Det vil dog blive vanskeligt for Dhaka at opretholde sin position på det globale eksportmarked for beklædning i de kommende dage. Hovedårsagen til dette er, at arbejdslovgivningen i Bangladesh ikke lever op til internationale standarder. Bangladesh er gentagne gange blevet kritiseret i det internationale samfund for sine krænkelser af menneskerettigheder og arbejdstagerrettigheder. Desværre er Bangladesh blevet bredt kritiseret for sine arbejdsforhold, arbejdstagerrettigheder, børnearbejde, fagforeninger og mindstelønninger.

Den 1. december 2024 blev de årlige lønstigninger for arbejdere i beklædningsindustrien forhøjet med 9 procent. Er det muligt at opretholde arbejdernes levestandard ved at øge deres årsløn med 9 procent midt i en høj fødevareinflation? Arbejderne ønskede 15 procent. Utilfredsheden blandt arbejderne voksede over denne beslutning. Fordi en lønstigning på 9 procent midt i en høj inflation ikke vil sikre arbejdernes levestandard. I Bangladesh stiger lønningerne ikke i samme takt som inflationen. Ifølge BBS-data steg fødevareinflationen til 14.10 procent i juli sidste år. På det tidspunkt var lønvæksten kun 6.17 procent. Senere, i november, steg lønnen med 8.10 procent mod en fødevareinflation på 13.80 procent. Baseret på disse statistikker kan det siges, at den mindsteløn, som arbejderne krævede på 25,000 taka, ikke var urimelig.

På grund af inflation falder realindkomsten og købekraften. Arbejdstagere bliver nu frataget en afbalanceret mad. De bliver syge. Som følge heraf falder arbejdstagernes produktivitet. Dette har en indvirkning på økonomien. Den fremtrædende økonom Dr. Debapriya Bhattacharya, leder af den økonomiske hvidbogskomité, sagde, at Bangladesh sidder fast i mellemindkomstfælden på grund af arbejdsstyrkens lave produktivitet inden for industri, landbrug og servicesektorer. Den Internationale Arbejdsorganisations (ILO) rapport for 2024-25 sagde, at Bangladesh rangerer som nummer tre i Sydasien på listen over lavtlønnede arbejdere. Minimumslønnen i Bangladesh er $105 (nu en smule stigende), Vietnam er $132-192, Sri Lanka er $125, Jordan er $366, Haiti er $159, og Indonesien er $258-320. Bangladesh har drevet sin beklædningsproduktion med billig arbejdskraft i 45 år. I dagens verden er det ikke muligt at overleve på det konkurrenceprægede marked med billig arbejdskraft.

Den Europæiske Union (EU) og USA har gentagne gange udtrykt bekymring over billig arbejdskraft i Bangladesh. De har foreslået at hæve mindstelønnen for arbejdere i overensstemmelse med globale standarder. En amerikansk arbejdsdelegation besøgte Dhaka fra den 22. til den 25. november sidste år for at gennemgå arbejdsmarkedsrelaterede spørgsmål. Den amerikanske repræsentant sagde, at prisen på varer ikke vil stige, hvis de er bundet til billig arbejdskraft. Verdens førende mærker køber aldrig billig arbejdskraft. Hvis lønningerne for arbejdere i konfektionssektoren i Bangladesh stiger i en tilfredsstillende hastighed, vil amerikanske købere love langsigtede indkøbsordrer. Det er værd at nævne, at USA underskrev en aftale med cambodjanske fabriksejere, der indeholdt bestemmelser om, at hvis arbejdernes lønninger stiger, vil amerikanske købere sikre forudbestilling gennem langsigtede indkøbsordrer.

USA ønsker implementering af 11 punkter relateret til arbejdstagerrettigheder i Bangladesh. Som en del af dette skal registrering af fagforeninger gøres lettere for at sikre arbejdstagerrettigheder. De har også lagt vægt på at hæve mindstelønnen og sikre arbejdsstandarder. I Bangladesh kan en fagforening dannes på en fabrik, hvis mindst 20 % af arbejderne samtykker. USA ønsker nu at reducere det til 10 procent. Den amerikanske ambassade i Dhaka udtalte i en pressemeddelelse, at det er afgørende for Bangladeshs demokrati og regeringsførelse at håndtere langsigtede udfordringer for arbejdstagerrettigheder. De tilføjede, at arbejdstagermyndighed er afgørende for bæredygtig og inkluderende økonomisk vækst, respekt for menneskerettigheder, demokratisk stabilitet og ligestilling mellem kønnene.

Bangladesh er blevet frataget handelsfordele på grund af arbejdsmarkedsrelaterede problemer. Hvis landet forlader status som mindst udviklet land, vil Bangladesh ikke modtage præferentielle handelsfordele (GSP) fra EU. I så fald skal varer importeres med høje toldsatser. Igen, hvis arbejdstagerrettigheder ikke sikres, vil GSP Plus-fordele fra EU ikke være tilgængelige. GSP+ er en særlig incitamentspakke for bæredygtig udvikling og god regeringsførelse i sårbare udviklingslande. Sårbare lande refererer til dem, der lider under manglende eksportdiversificering og utilstrækkelig integration i det internationale handelssystem. For at modtage GSP Plus-fordele fra EU skal Bangladesh overholde 32 internationale konventioner. Derudover skal den nationale handlingsplan (NAP), som regeringen har udarbejdet for arbejdssektoren, implementeres. NAP'en dækker bredt ni emner, herunder udformning af Bangladeshs arbejdsret i overensstemmelse med ILO's standarder for foreningsfrihed og kollektive forhandlinger samt afskaffelse af børnearbejde i alle dens former inden 2025.

58 procent af Bangladeshs samlede eksport går til EU-lande. Hvis GSP ophæves, skal der betales en told på 8.7 procent. Eksportindtægterne vil falde. Varer skal eksporteres til USA med en told på 16 procent. Rapid Research Institute oplyste, at 21.7 procent af det tøj, som EU importerer fra lande uden for EU, importeres fra Bangladesh. Derfor er EU-markedet vigtigt for bangladeshisk eksport af tøj. Det er nødvendigt at nævne, at USA annullerede Bangladeshs GSP-fordele i kølvandet på Rana Plaza-kollapset og branden i Tazreen Fashions. Men hvis Bangladesh kan gøre fremskridt med hensyn til arbejdslovgivning, arbejdstagerrettigheder og menneskerettigheder, vil chancerne for at få GSP Plus-fordele fra EU stige. Den gode nyhed er, at Bangladesh har accepteret den 'Universelle Periodiske Gennemgang', som EU vedtog i 2023. Det er presserende at implementere den.

Den midlertidige regering har indledt reformer i mange sektorer. I mellemtiden er der blevet dannet en 'Arbejdsreformkommission'. USA har hilst dannelsen af ​​denne kommission velkommen. Den ledende rådgiver ønsker at bringe arbejdslovgivningen på niveau med globale standarder. Pengeoverførsler sendt af udlændinge og eksportindtægter har opretholdt Bangladeshs importafhængige økonomi. Bangladesh har intet andet valg end at træffe alle nødvendige foranstaltninger for at etablere arbejdstagerrettigheder for at opretholde eksportmarkederne for beklædning. Hvis Bangladesh vil overleve sammen med sine konkurrenter, skal arbejdstagerrettigheder sikres.

Del denne artikel: