Mens oppositionen i Bangladesh tilskynder til vold, opfordres vælgerne til at respektere forfatningen

Bangladesh går til valg enten i december eller i januar. At levere et frit og retfærdigt valg vil føje til landets stigende globale respekt, efterhånden som det opgraderer til mellemindkomststatus. Det uafhængige valgovervågningsforum arbejder hårdt på at forsøge at beskytte den demokratiske proces, midt i et oppositionspartis forsøg på at underminere valget, skriver politisk redaktør Nick Powell i Dhaka.

Bangladesh har gjort store fremskridt siden genoprettelsen af ​​demokratiet i 1991 og især siden Sheikh Hasinas regering vendte tilbage til magten i 2009. Hendes politikker har transformeret landets økonomi, infrastruktur og internationale omdømme, men som enhver demokratisk politiker skal hun med jævne mellemrum stå over for vælgerne og et valg er nu kun måneder væk.

Bangladesh har vigtige sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte sit demokrati, især en forfatningsmæssigt bemyndiget valgkommission til at styre hele valgprocessen uafhængigt af regeringen. Dets arbejde forstærkes af et frivilligt organ, Election Monitoring Forum, som sikrer, at eventuelle uregelmæssigheder offentliggøres og håndteres.

Jeg har haft det privilegium at tale til forummet og fremhæve, hvordan nogle få gerninger kan blive grebet af dem, der ville underminere Bangladeshs høje status i verden. Jeg understregede især vigtigheden af ​​at sikre forholdet til EU på et tidspunkt, hvor der arbejdes på at etablere et mere omfattende og modent samarbejde, efterhånden som landet ophører med at blive betragtet som en af ​​verdens mindst udviklede stater.

Andre talere fra ind- og udland advarede om den vidtrækkende virkning af forfatningsstridige metoder, med bogstaveligt talt milliarder af dollars af oversøiske investeringer på spil. Mere fundamentalt ville det bringe det bangladeshiske folks egne præstationer i fare.

Forummets direktør, professor Dr. Abdul Jabbar Khan, sagde, at befolkningen i Bangladesh har kæmpet i årtier for at opretholde deres forfatningsmæssige rettigheder, siden det pakistanske styres tid. Som han bemærkede med en mesterlig underdrivelse, "når tingene bliver forfatningsstridige, bliver tingene komplicerede".

Forummets advarsler fik bred dækning i Bangladeshs livlige trykte og elektroniske medier. Også Bangladesh Nationalist Partys forsøg på at forstyrre og miskreditere valgprocessen, som ledede regeringen før 2009, fik opmærksomhed.

Ti politibiler og seks busser i forskellige distrikter i hovedstaden Dhaka og mange flere køretøjer blev udsat for hærværk. I den Shyamoli-området sagde vidner, at en gruppe mennesker råbte slogans til fordel for BNP. En stor menneskemængde blev filmet, mens de kastede sten mod politibetjente i en hændelse, og i alt blev 37 politibetjente og andre retshåndhævende embedsmænd såret.

En BNP-leder udviklede tilsyneladende helbredsproblemer under protesten og blev bragt til hospitalet, hvor premierministeren sendte ham en gave som en goodwill-gest. En anden blev reddet, efter at en af ​​hans egne tilhængere slog ham med en stok under protesten; politiet endte med at give ham frokost.

Sådanne protester er naturligvis ikke ukendte i europæiske demokratier, hvor der ofte er en mindre tilbageholden reaktion. Men sammenholdt med BNP's nylige beslutning om at fratræde sine pladser i parlamentet, tyder de på, at der kan være yderligere forsøg på at underminere den demokratiske proces. BNP's krav om en midlertidig regering til at tage over fra den regerende Awami League før valget er en forfatningsmæssig umulighed.

I stedet har Bangladesh nogle af de stærkeste forfatningsmæssige garantier i verden for at beskytte gennemførelsen af ​​sit valg. Når valget er udskrevet, cirka 50 dage før valgdagen, overgår kontrollen med politiet og administrationen til valgkommissionen.

Chefkommissæren, Kazi Habibul Awal, fortalte mig, at han er overbevist om, at valget vil være frit og retfærdigt med et resultat, der er accepteret. Han havde modtaget de forsikringer, han krævede fra premierministeren og de ansvarlige ministre "i eftertrykkeligt sprog".

Da jeg talte med indenrigsministeren, Asaduzzaman Khan, understregede han virkelig, at politistyrken vil være under valgkommissionens kontrol. Han erkendte, at folk kan blive følelsesladede under en valgkamp, ​​men var også sikker på, at politiet ikke ville overreagere på eventuelle uroligheder. Politiet har en detaljeret sikkerhedsplan, der dækker alle valgkredse.

Græsrodsimplementering af valgreglerne vil være det, der sikrer et frit og retfærdigt valg. Valgovervågningsforum står klar til at offentliggøre eventuelle klager, og en ny lov betyder, at enhver, der forhindrer en vælger i at gå til valgstedet, risikerer en fængselsstraf på op til syv år.

Som et uafhængigt organ har forummet nået ud til BNP, i lighed med andre politiske partier, og tilbudt at arrangere et møde med oversøiske journalister. BNP accepterede i første omgang muligheden for at fremsætte sit synspunkt, men aflyste derefter og blev den eneste part, der afviste et møde.

Ideelt set ville alle politiske partier naturligvis deltage fredeligt i valget og overholde resultatet. Men befolkningen i Bangladesh hverken fortjener eller har råd til at tillade politisk vold at aflede deres land fra dets demokratiske kurs.

Del denne artikel: