Antarktis

At trodse kulden: Europas polarforskning går fremad med et nyt polarnav

DEL:

Udgivet

2 dage siden

Januar 9, 2025

I 2025 vil EU oprette et nyt polarforskningsorgan, der vil operere fra Sverige, mens forskere borer dybt ned i polarisen for at studere Jordens klimahistorie og hjælpe med at afbøde virkningerne af klimaændringer på dette skrøbelige økosystem, skriver Helen Massy-Beresford.

Den tyske videnskabsmand Dr. Nicole Biebow er meget bevidst om, hvor vigtigt det er at forske i og beskytte Jordens stadig mere skrøbelige polarområder.

De to poler opvarmes hurtigere end noget andet område på planeten og mister is gennem øget afsmeltning. Arktis opvarmes for eksempel tre gange så hurtigt som det globale gennemsnit, ifølge polarforskere. Dette påvirker lokalsamfund og dyreliv, men har også brede socioøkonomiske og klimapåvirkninger, der strækker sig over hele kloden, såsom stigende havniveauer.

"Vi siger altid, at pælene er kanariefuglen i kulminen," sagde Biebow, projektkoordinator for et EU-finansieret projekt ved navn EU-PolarNet 2, som blev afsluttet i december 2024.

Biebow er leder af den internationale samarbejdsenhed ved Alfred Wegener Instituttet i Tyskland og også tidligere formand for European Polar Board (EPB). EPB er en uafhængig gruppe af forskningsinstitutter, finansieringsbureauer og ministerier, der er oprettet for at fremme koordineringen af europæisk polarforskning både i Arktis og Antarktis.

EPB og et andet centralt polarforskningsorgan, European Polar Coordination Office (EPCO), vil operere ud af Sveriges fjerne nord fra 2025. Dette afspejler Europas vilje til at være den førende stemme i undersøgelsen af disse højbreddegrader.

EU-PolarNet 2 udførte meget af arbejdet med at etablere EPCO, som starter arbejdet i januar 2025, som er vært for Arktisk Center ved Umeå Universitet, Sverige.

reklame

En følelse af at det haster

Efterhånden som de globale temperaturer stiger, og polarisen smelter stadig hurtigere, bliver det stadig mere presserende at låse op for polarområdernes hemmeligheder.

"Polerne, ligesom det dybe hav, er stadig meget, meget sparsomt undersøgt. Dr. Nicole Biebow, EU-PolarNet 2"

"Meget arbejde, der bliver gjort i dag, handler om at forstå, afbøde eller tilpasse sig fremtidige ændringer," sagde Biebow og bemærkede, at "vi har EU-medlemsstater, der har en arktisk kystlinje og mennesker, der bor i disse områder".

Mens EU-PolarNet 2-teamet forbereder lanceringen af EPCO, har forskerne sammensat en liste over prioriteter for fremtidig forskning, herunder projekter om havis, smeltende gletsjere og optøning af permafrost.

Biebow udtrykte håb om, at EPCO i høj grad vil hjælpe forskningsindsatsen i polarområderne.

"Polerne, ligesom det dybe hav, er stadig meget, meget sparsomt undersøgt," sagde hun. "Det er et område, der definerer, hvordan vores fremtidige vejr og klima vil være, og det er derfor, det er så vigtigt."

Arbejde med oprindelige samfund

Dr. Annette Scheepstra, forsker og medlem af EU-PolarNet 2's direktion, sætter fokus på at arbejde med eksperter fra lokale oprindelige samfund, som har dyb viden om polarområderne.

Oprindelige samfund udgør omkring 10 % af de omkring 4 millioner mennesker, der bor i den arktiske region. Indtil nu har de ofte været på sidelinjen i polarforskningsindsatsen.

"Vi arbejder med rettighedshavere - oprindelige samfund eller organisationer - såvel som med oprindelige lærde, oprindelige folk, der selv er forskere ved universiteter eller institutter," sagde Scheepstra, doktor i arktiske og antarktiske studier ved University of Groningen i Holland.

"Det er virkelig rart at arbejde med indfødte videnholdere, fordi de ofte har et ret holistisk perspektiv på tingene." Annette Scheepstra, EU PolarNet 2

”I mange år har folk sagt, at det er vigtigt at inkludere indfødte videnindehavere eller at arbejde med dem. Men hvordan? Ofte er det ikke blevet behandlet, og det er min interesse,” sagde hun.

Samarbejde med oprindelige folk er nu baseret på principperne om at opretholde deres rettigheder, respektere deres kultur og samfund, undgå enhver skadelig indvirkning på deres samfund og omfavne deres viden i at forme videnskabelige ideer om Arktis.

Scheepstras arbejde har omfattet samarbejde med Samisk Råd, en NGO, der repræsenterer rettighederne for det samiske folk, der bor i Finland, Norge, Rusland og Sverige, for at opstille en køreplan for forskning.

"Det er virkelig rart at arbejde med indfødte videnholdere, fordi de ofte har et ret holistisk perspektiv på tingene," sagde hun. Det er også en god måde at sikre, at projekterne i regionen virkelig kan lykkes.

At bryde isen i Antarktis

Ude i felten fokuserer mange forskere både på smeltende is og truede arter. Dette er tilfældet med et syv-årigt EU-finansieret projekt ved navn Beyond EPICA. Det bygger på et tidligere EU-finansieret forskningsprojekt ved navn EPICA, som brugte polare isprøver til at rekonstruere Jordens klima, der går 800 år tilbage.

Denne gang sigter forskere koordineret af Carlo Barbante, professor i miljøvidenskab ved Ca' Foscari Universitet i Venedig, Italien, efter at udvinde is i Antarktis, der er langt over 1 million år gammel.

"Det er en periode, hvor den måde, klimaet på vores planet fungerer på, har ændret sig fuldstændig," sagde Barbante, som også er medlem af EPB. Projektet, han koordinerer, løber frem til juni 2026 og involverer teams fra 10 europæiske lande.

Hans teams arbejdsforhold er ekstremt udfordrende.

I en sparsom lejr i det østlige Antarktis har 16 medlemmer af Beyond EPICA-forskningsprojektgruppen slået sig ned i flere uger, hvor de har levet og arbejdet i et barskt miljø.

Deres midlertidige hjem er blot nogle få telte og containere i det blændende hvide øde landskab.

Selvom det næsten er sommer i Antarktis i begyndelsen af december, på 3 meter over havets overflade, er temperaturen i Little Dome C Camp i gennemsnit omkring -200°C og kan falde til -52.

Holdet er der for at bore tusindvis af meter ned for at udtrække og analysere prøver af Jordens ældste is og med dem den vitale information, de indeholder om, hvordan vores planets klima har udviklet sig over tid.

Klimatologernes kæmpebor gør støt fremskridt ned gennem isen og passerer allerede 1.8-kilometer-mærket. Boreprocessen overvåges elektronisk hvert trin på vejen, og hullet har en diameter på kun 10 centimeter, så miljøbelastningen er minimal.

Men hvorfor boringen?

"Isen kan give os information om sammensætningen af luften og temperaturen på planeten i fortiden og hjælpe os med bedre at forstå, hvordan klimaet fungerer," sagde Barbante.

Mere info