Albanien: Et åbent brev fra borgmesteren i Tirana Erion Veliaj

Kære venner og støtter,
Mens I forbereder jer på at tilbringe tid med jeres familier på ferie, beder jeg venligst om et par minutter af jeres opmærksomhed for at besvare jeres mange venlige breve med støtte i løbet af disse syv måneders varetægtsfængsling i Durrës.

I sidste uge ankom fem NBI-agenter (National Bureau of Investigation) til Durrës-fængslet for formelt at præsentere mig for en anklageskrift, selvom jeg allerede havde givet mine advokater tilladelse til at indsamle sagsakterne i Tirana. Mærkeligt nok ankom medierne en time tidligere – tydeligvis tippet på forhånd – mens hverken jeg eller mine advokater havde nogen forhåndsviden om dette besøg.

Dette kom ikke som nogen overraskelse. De særlige anklagere har gjort det til en vane at lække information til udvalgte medier, før de overhovedet har informeret de anklagede. Denne åbenlyse krænkelse af efterforskningens fortrolighed, uskyldsformodningen, forfatningen og grundlæggende menneskerettigheder underminerer fuldstændig værdigheden hos enhver, der udsættes for en sådan behandling, uanset hvem de er, eller hvilket arbejde de udfører.

Jeg tog mig tid til at læse anklageskriftet. Det var en kopi af anmodningen om varetægtsfængsling, med tilføjede aflytninger af samtaler med min familie fra fængslets telefon og transportvogn. Efter tre opslidende dage med høringer måtte jeg berolige mine kære, fortvivlet over denne tvungne adskillelse og den stigmatisering, der er pålagt den by, jeg elsker og tjener. Disse tilføjelser, der antyder "agitation og propaganda" bag tremmer, tjener kun tilsyneladende til at understrege, hvor spinkle de oprindelige anklager er, hvor overfladiske beviserne er, og hvor utilpasse anklagerne må føle sig med deres sag.

De har bygget deres sag på intet andet end insinuationer - sladder, anonyme breve, opspind og grundløse påstande om at skrive et manuskript til en thriller i sherifstil fra det vilde vesten, som jeg er sikker på ikke vil holde i en retssal. Efter en personlig, familiemæssig og stammemæssig undersøgelse, der strakte sig fra 2004-2025, kombineret med et to år langt karaktermord, der tilfældigvis blev iværksat lige efter, at jeg vandt Tiranas borgmestervalg for tredje gang med næsten 60,000 stemmer, afsluttede de deres efterforskning med dette:

Ingen overtrædelser fundet i to år som minister eller ti år som borgmester.

Intet enkelt projekt eller beslutning i strid med loven. Der var ingen anklager mod mig vedrørende forbrændingsanlægget, Nationalteatret, Skanderbeg-pladsen, den nye basar, pyramiden, stadionet, Astir, Boulevarden eller de nye kvarterer i Kombinat og "5 Maji"; ej heller for "Xhon Belushi"-gaden eller de mere end tusind andre gader; ej heller for "Sami Frashëri"-skolen eller de andre 50 skoler og 110 børnehaver og vuggestuer.

Ikke for de hundredtusindvis af plantede træer eller de 91 nye legepladser. Og ikke for de gratis buskort til pensionister og studerende, og heller ikke for de procedurer, der er iværksat for gratis skolemad i Tirana. Alt dette undersøgte SPAK.

Kort sagt: intet relateret til mine pligter som tre gange valgt borgmester eller de bredt omtalte projekter, der er nævnt ovenfor. Den gode nyhed er, at jeg har bestået en hidtil uset 21-årig sikkerhedsundersøgelsesproces - uden sidestykke af nogen anden politiker i Albanien. Læg dertil den absurde voyeurisme, intimidering og ydmygelse fra snesevis af regeringsagenter, der for to uger siden overværede min medicinske procedure for at sikre, at jeg, ud over institutionsundersøgelsen, blev underkastet en fuldstændig intern undersøgelse - fra spiserør til endetarm - under overvågning af 30 betjente fra forskellige politistyrker.

Jeg mener, at alt dette har været en del af en bevidst og nedværdigende insinuationskampagne - hvor offeret vælges først, og når der ikke er fundet beviser for kriminel adfærd i deres professionelle adfærd, udvides efterforskningen til at omfatte hele deres livshistorie - fra rejser i en alder af 25 (længe før de besad et offentligt embede) til en koloskopi i 2025. Og når der stadig ikke findes noget, går de videre til at undersøge min ægtefælle, bror, afdøde svigerfar, mor, fætre og kusiner og omgangskreds - hver og en travlt optaget af deres eget privatliv.
Hvilken narkobaron har været udsat for dette? Hvilken seriemorder har set hele sin familie og sit netværk blive trukket ind i en efterforskning? Hvilken forbryders mor og fætre blev afhørt?

I dag er det kun min søn, der ikke har en sagsmappe tilbage, men de har stadig 12 år til at forberede en til ham, når han når voksenalderen. Og alligevel ved alle nu, at jeg bor i en beskeden lejlighed med to soveværelser på fjerde sal i en almindelig bygning, hvor jeg fredeligt sameksisterer med mange af mine hårdeste kritikere i nabolaget. Ingen villaer. Ingen resorts. Ingen tårne.

Men selvom anklagerne ikke har nogen forbindelse til mit arbejde i kommunen eller ministeriet, er der stadig mange ubesvarede spørgsmål:

1. Hvem er Nesti Angoni? Og for hvor mange andre politikere er der blevet indledt 20 år lange undersøgelser baseret på anonyme breve, ligesom i min sag? Bruges denne undersøgelse og retsforfølgning som et politisk elimineringsværktøj forklædt som en juridisk procedure?
2. Hvorfor bliver alle kompetente dommere, der er tildelt min sag ved den særlige domstol i første instans (GJKKO), pludselig syge? Er der koordinering mellem anklagere og retten for at orkestrere dette angreb på en valgt borgmester?
3. Hvorfor er der ikke blevet iværksat nogen undersøgelse af de systematiske lækager af fortrolige sagsakter til medier tæt på SPAK – som tydeligt kan skelnes fra de filer, der gives til advokater? Sådanne alvorlige overtrædelser kan ikke forekomme uden SPAKs viden og samtykke.
4. Er der en interessekonflikt, når en af anklagerne åbent har været utilfreds med omfanget af den byggetilladelse, han har modtaget fra kommunen? Burde enhver tiltalt i et demokratisk samfund ikke have ret til en konfliktfri anklager?
5. Hvorfor bliver møder med mine internationale advokater, der forbereder min sag til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol, blokeret, selvom Den Europæiske Menneskerettighedskonvention – som Albanien har underskrevet – klart garanterer retten til forsvar og til frit at vælge og få adgang til juridisk repræsentation?
6. Blev den årelange bølge af Molotovcocktailangreb og brandstiftelser uden for Tiranas rådhus begået af maskerede personer, der angiveligt blev transporteret fra andre distrikter, nogensinde undersøgt? Hvem koordinerede denne vold, så den faldt sammen med min ulovlige sikkerhedskontrol? Hvem finansierede denne 45 uger lange kampagne?
7. Hvis efterforskningen er overstået, hvorfor bliver jeg så stadig tilbageholdt – langt fra min familie og den by, jeg tjener? Hvordan giver det nogen mening, at jeg – den nuværende borgmester i Tirana – skulle flygte, når jeg har så tætte familie-, politiske og samfundsmæssige bånd i Tirana og er vendt tilbage til Albanien fra udlandet ved flere lejligheder, vel vidende at jeg var genstand for denne strafferetlige efterforskning?
8. Giver det virkelig mening, at jeg som borgmester i Tirana i tre perioder skulle begå farlige lovovertrædelser, mens jeg var løsladt mod kaution, vel vidende at jeg er under hidtil uset og intens overvågning og kontrol? Jeg har haft en pletfri historik indtil dette karaktermord, og jeg har i øjeblikket den overvældende tillid og støtte fra størstedelen af Tiranas indbyggere – så hvorfor er det ikke bare fantasifuldt at antyde, at jeg ville begå yderligere lovovertrædelser? Ja, da jeg var i stand til at tjene Tiranas befolkning, blomstrede byen.
   
   Jeg håber, at SPAKs pressekontor vil give seriøse svar på disse syv spørgsmål. Jeg kræver den samme grad af alvor, som de har lækket hele min fil til medierne med i løbet af de sidste to år. Hvis SPAK ikke kan besvare disse syv spørgsmål på en troværdig og legitim måde, vil jeg ikke blot afvise de grundløse anklager, jeg vil fortsætte med at kæmpe for det, der er rigtigt, og jeg vil ikke lade disse grove magtmisbrug fortsætte uden at afsløre dem og den skade, de har forårsaget borgerne i Tirana og Albanien.
   
   Anklagemyndighedens ukontrollerede magt, der handler i koordinering med andre aktører, har urimeligt og uforholdsmæssigt tilsidesat myndigheden
   afledt af folkets stemme - brutalt i strid med forfatningen og det lokale styres autonomi.
   Denne ukontrollerede magt, som i over to år har opereret i en synkroniseret medie-politisk kampagne med det formål i sidste ende offentligt at ødelægge Tiranas siddende borgmester, er i modstrid med demokratiets og retsstatsprincippets principper.
9. Forestil dig nu, hvad der sker dagligt med mennesker, der hverken har støtte, ressourcer eller offentlig stemme, og som står over for denne form for ukontrolleret supermagt. Medmindre sådan en krænkende adfærd afsløres og reformeres, kan Albanien så nogensinde nå sit sande potentiale? Vil det nogensinde blive optaget i Den Europæiske Union uden meningsfulde juridiske garantier? Vil investorer og turister fortsætte med at strømme til Albanien, hvor de kan blive udsat for sådanne lovløse understandarder?
   
10. For alle fanatikere i "disco-nyheds"-medierne, der taler med så stor selvtillid, lyder det som om, de deler min fængselskøje - mine advokater vil se dem i retten for ærekrænkelse. Indtil videre har vi vundet 100% af vores retssager - fra Ahmadinejads søn til de tomme tønder af udbrændt journalistik.
    Og så længe jeg er under overvågning døgnet rundt - ét kamera på min dør, et andet på vinduet - så lad dem være rolige: Jeg bliver mere overvåget i fængslet end jeg nogensinde har været i Tirana, efter hver en centimeter af mit liv er blevet plyndret. De er nådesløse, når de undersøger andre, aldrig dem selv.
    
11. Hvad angår dem, der håner mig for at græde over min søn - siger jeg: bekymrer jer mere om mænd, der ikke græder, end om dem, hvis hjerter stadig banker og brister af længsel efter deres børn. At have bygget 50 skoler til Tiranas børn og alligevel ikke kunne følge min egen søn til hans første skoledag er en hjertesorg, der skærer dybt.
    
12. Men jeg er ikke alene.
    
13. I fængslet har jeg stødt på snesevis af tilfælde af uretfærdighed. Over hele landet sidder tusindvis af mennesker varetægtsfængslet – uden dom – den højeste procentdel i hele Europa.
    Tusindvis af familier er følelsesmæssigt og økonomisk belastede, blot fordi en ægtemand, søn eller far tilbageholdes i urimeligt lange perioder uden domfældelse. Familier, der bliver fattigere hver dag, og som bærer "skatten før retssagen" for at brødføde og klæde husets mand - som indtil i går havde været deres families forsørger.
14. 
    Så jeg vil også hæve min stemme for dem - for de tusinder, der lider under dette straffende, straffende tyranni.
    Og til mine modstandere, som ikke kunne besejre mig ved stemmeurnerne og nu fryder sig over denne midlertidige hysteri og offentlige lynchning – husk dette:
    Hvert årti har jeg genopbygget mit liv fra bunden. Som 10-årig blev jeg alene og startede på en frisk som migrant, der solgte figner på markedet. I mine 20'ere forlod jeg Amerika og grundlagde MJAFT, landets største borgerbevægelse. I mine 30'ere repræsenterede jeg Gjirokastra og reformerede ministeriet med ansvar for arbejde, pensioner og marginaliserede. I mine 40'ere ledede jeg Tirana som Europæisk Ungdoms-, Sport- og Kulturhovedstad.
    
15. Så uanset om jeg er i 10'erne, 20'erne, 30'erne eller 40'erne - vil jeg aldrig opgive de sager, jeg tror på og holder kært. Og sagen for social retfærdighed - mod de magtfuldes tyranni over de magtesløse - vil altid drive mig fremad. Jeg vil altid fortsætte med at kæmpe for Tirana - byen jeg elsker så højt, og for Albanien - landet jeg elsker af hele mit hjerte!
    
    Tak for læsning.
    Nyd din ferie.
    Kram din familie og dine børn - man ved aldrig, hvornår man bliver taget fra dem uden hjælp, sådan som det er sket for mig.
    Med kærlighed,
    EV

Del denne artikel: