Harris står over for opgaven med at overbevise Asien om amerikansk pålidelighed efter afghansk kaos

USA's vicepræsident Kamala Harris diskuterer det amerikanske senats vedtagelse af 1 milliarder dollars topartisan infrastrukturregning, under et møde i State Dining Room i Det Hvide Hus i Washington, USA, den 10. august. REUTERS/Evelyn Hockstein/Fil foto

Vicepræsident Kamala Harris (billedet) vil på et besøg i Singapore og Vietnam i næste uge, der har til formål at imødegå Kinas voksende indflydelse, skulle kæmpe med et nyt problem: Afghanistans sammenbrud, som har fået allierede til at stille spørgsmålstegn ved troværdigheden af ​​amerikanske udenrigspolitiske løfter, skriver Nandita Bose og David Brunstrøm.

Amerikanske allierede har klaget over, at de ikke blev hørt fuldt ud om præsident Joe Bidens beslutning om at trække amerikanske tropper tilbage fra Afghanistan senest den 31. august, hvilket syntes i modstrid med hans løfter om at forpligte sig til globalt engagement. Læs mere.

Med Talibans hurtige magtovertagelse, der sætter deres nationale sikkerhedsinteresser på spil, spekulerer lande i både Europa og Asien på, om de kan stole på, at Washington kan opfylde mangeårige sikkerhedsforpligtelser, siger eksperter.

Harris' rejse sigter mod at etablere dybere bånd med Sydøstasien, en region Washington anser for nøglen til at kontrollere kinesisk ekspansion. En højtstående embedsmand i Det Hvide Hus fortalte Reuters denne måned, at vicepræsidentens fokus ville være på forsvare internationale regler i Det Sydkinesiske Hav, styrkelse af USA's regionale lederskab og udvidelse af sikkerhedssamarbejdet.

Regionale eksperter som Murray Hiebert ved Washingtons Center for Strategiske og Internationale Studier sagde, at Harris ville være nødt til at prøve at forsikre sine værter om, at Washingtons engagement i Sydøstasien er fast og ikke en parallel til Afghanistan.

"Debaklet i Afghanistan vil igen give anledning til bekymringer om USA's magtbevarelse og at holde løfter til allierede," sagde han.

De kaotiske evakueringer fra Kabul har fremkaldt billeder af USA's tilbagetrækning fra Vietnam i 1975, hvis kommunistisk styrede regering Washington søgte at isolere i to årtier efter Vietnamkrigen, men som den nu nyder varme bånd med givet delte bekymringer om Kina.

En højtstående embedsmand i administrationen sagde, at Harris' rejse ville vise, at USA var i regionen "for at blive", men bekymringer om udfaldet i Afghanistan kunne forvirre denne besked. Læs mere.

"Det, der er sket i Afghanistan, har været ret frustrerende og oprørende for mange lande," sagde Yun Sun, meddirektør for East Asia Programme ved Stimson Center-tænketanken. "Bekymringen er en dag, hvor USA beslutter, at du ikke længere er så vigtig, de kan bare pakke sammen og tage af sted, og der er intet, du kan gøre ved det."

"Og selvfølgelig er der Kina, der forsøger at udnytte den fortælling."

Vietnam har været en højrøstet modstander af Kinas territoriale krav i Det Sydkinesiske Hav, og Singapore deler bekymringer over Beijings stadig mere selvhævdende adfærd i regionen.

De og andre sydøstasiatiske lande har hilst den amerikanske militære tilstedeværelse der velkommen på grund af Kinas militarisering af Det Sydkinesiske Hav og dets enorme kystvagt og fiskerflåde.

Den amerikanske flåde har opretholdt et stabilt mønster af frie navigationsoperationer i Det Sydkinesiske Hav og nær Taiwan, men de ser ud til at have gjort lidt for at afskrække Beijing.

Den højtstående embedsmand sagde, at Washington var overbevist om, at USA's Indo-Pacific-allierede så det som en "fast partner", og Harris ville understrege det på sin rejse.

Embedsmanden sagde, at Sydøstasien og Indo-Stillehavet var prioriteter for Biden-administrationen, og "det har ikke ændret sig med Afghanistan."

"Der er forskel på at sikre åbne søveje i Asien, som er en prioritet for USA, og den fortsatte involvering i et andet lands borgerkrig," sagde han.

Samtidig sagde han, at Harris ville fortsætte med at arbejde på spørgsmål knyttet til Afghanistan under hendes rejse og tilføjede: "Vi kan gøre mere end én ting ad gangen."

Nogle eksperter peger på en guldkant for Sydøstasien fra USA's tilbagetrækning fra Afghanistan, og siger, at det vil gøre det muligt for Washington at frigøre ressourcer fra en terrorbekæmpelsesmission og fokusere mere på at bekæmpe Beijing. Læs mere.

"Skiftet til at afskrække og forberede sig på en konflikt med en konkurrent, der næsten er ligestillet, vil blive accelereret, efterhånden som tanken om terrorbekæmpelse aftager," sagde Bonnie Glaser fra den tyske Marshallfond i USA med henvisning til Kina.

Andre advarer om, at kaosset i Kabul i det mindste kan forsinke det skifte. Læs mere.

Harris skal til Singapore på søndag og bliver den første amerikanske vicepræsident, der besøger Vietnam, når hun ankommer der på tirsdag. Hun rejser fra Vietnam to dage senere.

Del denne artikel: