Vance griber ind for at beskytte kasakhisk olieeksport, mens Astana søger alternativer til russiske ruter

Den amerikanske vicepræsident J.D. Vance opfordrede Ukraine til at stoppe angrebene på tankskibe, der transporterer kasakhisk råolie gennem Ruslands Sortehavshavn Novorossijsk, og fremhævede dermed Kasakhstans sårbarhed over for krigen, netop som Astana og Den Europæiske Union søger at udvikle alternativ energi og transportkorridorer uden om Rusland.

Den amerikanske vicepræsident J.D. Vance intervenerede over for den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyj efter at angreb på tankskibe, der transporterede kasakhisk olie gennem Sortehavet, truede en af ​​Kasakhstans vigtigste økonomiske livslinjer og rejste bekymring over internationale energiforsyninger.

Interventionen tilføjer en vigtig centralasiatisk dimension til Ukraines kampagne mod Ruslands energiinfrastruktur.

selvom Caspian Pipeline Consortium (CPC) Eksportterminalen ligger i nærheden af ​​den russiske havn i Novorossijsk, og langt størstedelen af ​​den olie, der transporteres gennem systemet, kommer ikke fra Rusland, men fra Kasakhstan.

CPC siger, at dens 1,511 kilometer lange Tengiz-Novorossiysk-rørledning transporterer mere end to tredjedele af Kasakhstans eksporterede olie. Chevron, en af ​​konsortiets største vestlige aktionærer, siger, at omkring 90 % af den råolie, der transporteres gennem CPC, kommer fra Kasakhstan.

Den sondring er afgørende.

Angreb på skibe, der laster CPC-råolie, risikerer derfor at skade Kasakhstan – et land, der hverken er en kæmper i krigen mellem Rusland og Ukraine eller er underlagt vestlige oliesanktioner – i stedet for blot at fratage Moskva russiske olieindtægter.

Washington træder ind

Ifølge Financial TimesVance bad Zelenskyj under en telefonsamtale den 31. juli om at stoppe angrebene, der ramte tankskibe, der transporterede kasakhisk råolie gennem CPC-terminalen.

Washington var blevet bekymret for, at strejkerne kunne forstyrre oliemarkederne og samtidig skade amerikanske kommercielle interesser.

Ukraine indvilligede efterfølgende i ikke at målrette CPC-infrastruktur eller ikke-russiske skibe, forudsat at disse skibe ikke selv var underlagt ukrainske sanktioner og ikke transporterede russisk olie eller anden russisk last.

Den rapporterede forståelse forhindrer ikke Ukraine i at fortsætte angrebene mod russiske militærinstallationer og andre russiske mål i Novorossijsk.

I stedet etablerer den en vigtig sondring mellem legitim kasakhisk eksport og russiske energiinteresser, som Kyiv har som mål for dets kampagne for at svække Moskvas evne til at finansiere krigen.

Kasakhstan fanget i krydsilden

For Astana har sondringen betydelig økonomisk og geopolitisk betydning.

Kasakhstan er en af ​​verdens største olieproducenter, men som en indlandsstat er den stærkt afhængig af rørledninger, der krydser nabolandene for at nå de internationale markeder.

CPC-ruten forbinder de gigantiske oliefelter i det vestlige Kasakhstan med Sortehavet. Derfra transporterer tankskibe råolie videre til internationale kunder.

CPC beskriver rørledningen som den sikreste, mest økonomisk rentable og logistisk praktiske rute til transport af råolie fra det vestlige Kasakhstan til verdensmarkederne.

Konsortiet forventede, at gennemløbsmængden ved sin marineterminal ville nå omkring 72 millioner tons i 2026.

Ruten er særligt vigtig for det gigantiske Tengiz-felt.

Chevron ejer 50% af Tengizchevroil, mens ExxonMobil ejer 25%. Chevron ejer også 15% af CPC, mens ExxonMobils Mobil Caspian Pipeline Company ejer 7.5%.

Kasakhstans statsejede KazMunayGas ejer 19%, mens Kazakhstan Pipeline Ventures ejer yderligere 1.75%.

Rørledningen er derfor mere end en russisk eksportrute. Det er en international energikorridor, der forbinder Kasakhstan og nogle af verdens største vestlige energiselskaber med forbrugere på globale markeder.

Astana søger en vej uden om Rusland

CPC's sårbarhed er med til at forklare, hvorfor Kasakhstan i stigende grad har søgt at diversificere sine eksport- og transportruter.

Rusland er fortsat uundgåeligt for en stor del af Kasakhstans oliehandel, men Astana har udviklet alternativer over Det Kaspiske Hav mod Aserbajdsjan, Georgien, Tyrkiet og Europa.

En stadig vigtigere mulighed er at transportere kasakhisk olie over Det Kaspiske Hav til Aserbajdsjan og føre den ind i Baku-Tbilisi-Ceyhan-rørledningen, som når Tyrkiets Middelhavskyst uden at krydse russisk territorium.

Kasakhstan har allerede øget forsendelserne langs denne rute.

Mængderne er fortsat betydeligt mindre end dem, der håndteres af CPC, hvilket betyder, at den transkaspiske løsning endnu ikke kan erstatte Novorossijsk. Men dens strategiske betydning er steget dramatisk siden Ruslands fuldskala invasion af Ukraine.

Beregningen for Astana er ligetil: afhængighed af en enkelt eksportkorridor, der løber gennem Rusland, efterlader Kasakhstan ikke blot udsat for russiske politiske og regulatoriske beslutninger, men i stigende grad for konsekvenserne af en krig, som Kasakhstan ikke deltager i.

Enhver forstyrrelse i Novorossijsk styrker argumentet for diversificering.

Den midterste korridor bliver strategisk

Olie er kun én del af billedet.

Kasakhstan har udviklet sig til en central aktør i udviklingen af ​​den transkaspiske internationale transportrute, almindeligvis kendt som Midterste korridor.

Ruten forbinder Kina og Centralasien med Europa gennem Kasakhstan, Det Kaspiske Hav, Aserbajdsjan, Georgien og Tyrkiet og tilbyder et alternativ til den traditionelle nordlige transportkorridor gennem Rusland.

Det, der engang i vid udstrækning blev betragtet som en yderligere handelsrute, har fået langt større geopolitisk betydning efter Ruslands invasion af Ukraine.

For Kasakhstan tilbyder den midterste korridor en mulighed for at reducere afhængigheden af ​​russisk infrastruktur og samtidig styrke landets position som den vigtigste transportbro mellem Centralasien, Kina og Europa.

For Den Europæiske Union tilbyder det noget lige så værdifuldt: en øst-vestlig handelsrute, der forbinder Europa med Centralasien og potentielt Kina uden at være afhængig af russisk territorium.

Denne interessekonvergens har bragt Bruxelles og Astana tættere på hinanden.

EU vender sig mod Centralasien

Den Europæiske Union har gjort forbindelser med Centralasien til en stadig vigtigere strategisk prioritet.

På det første EU-Centralasien-topmøde i Samarkand i april 2025 opgraderede de to sider deres forhold til et strategisk partnerskab, hvilket afspejler Europas voksende interesse i regionens energiressourcer, kritiske råmaterialer, transportinfrastruktur og geopolitiske position.

EU har også støttet udviklingen af ​​den transkaspiske transportkorridor, hvor europæiske og internationale finansielle institutioner har angivet potentielle investeringer på milliarder af euro i infrastruktur- og konnektivitetsprojekter.

Målet er ambitiøst: at skabe en moderne transportkorridor, der kan forbinde Centralasien med Europa over Det Kaspiske Hav på omkring 15 dage.

Kasakhstan står i centrum for dette projekt.

Dets geografi giver det en stadig vigtigere rolle i forbindelse med Kina, Centralasien, den Kaspiske region og Europa, mens dets betydelige reserver af olie, uran og kritiske råmaterialer gør landet strategisk vigtigt for EU's bestræbelser på at diversificere forsyningskæderne.

Tankerstriden i Sortehavet har derfor konsekvenser, der går langt ud over det umiddelbare spørgsmål om ukrainske militære operationer.

Hvis Kasakhstans primære olieeksportrute gentagne gange forstyrres af krigen mellem Rusland og Ukraine, bliver det økonomiske argument for at udvikle alternativ transkaspisk infrastruktur stærkere.

En test for Europas strategi for Centralasien

Der er også en potentiel modsætning for Europa.

EU ønsker at reducere Ruslands energiindtægter, styrke sanktionerne mod Moskva og forhindre Ruslands skyggeflåde i at omgå disse foranstaltninger.

Samtidig ønsker Bruxelles, at Kasakhstan og andre centralasiatiske stater udvikler stærkere økonomiske forbindelser med Europa og bliver mindre afhængige af Rusland.

Disse mål kræver en klar sondring mellem russisk eksport og legitim kasakhisk handel.

Hvis kasakhisk olie, der transporteres gennem russisk territorium, behandles som russisk olie, risikerer Astana at blive økonomisk straffet på grund af geografi snarere end politik.

Det kunne komplicere EU's bredere forsøg på at overbevise de centralasiatiske lande om, at en tættere integration med Europa tilbyder et troværdigt økonomisk alternativ til overdreven afhængighed af Moskva.

At beskytte legitim kasakhisk eksport og samtidig stramme restriktionerne på russisk olie tjener derfor et bredere strategisk formål.

Det viser, at vestligt pres er rettet mod Ruslands krigsøkonomi snarere end mod den internationale handel i nabolandene i Centralasien.

Kasakhstans balancegang

Problemet illustrerer også den ekstraordinært skrøbelige udenrigspolitik, som Kasakhstan har ført siden invasionen af ​​Ukraine.

Astana har opretholdt sit langvarige forhold til Moskva og har ikke tilsluttet sig vestlige sanktioner mod Rusland.

Men det har samtidig styrket forbindelserne med Den Europæiske Union, USA, Kina og andre internationale partnere.

Kasakhstan har gentagne gange forsvaret principperne om suverænitet og territorial integritet og har forsøgt at undgå at blive økonomisk eller politisk fanget i konfrontationen mellem Rusland og Vesten.

Den balancestrategi bliver vanskeligere, når den fysiske infrastruktur, som Kasakhstans økonomi er afhængig af, ligger i Rusland.

CPC-pipelinen er måske det klareste eksempel.

Kasakhstan kan føre en stadig mere uafhængig udenrigspolitik, men størstedelen af ​​landets olieeksport skal stadig gennem russisk territorium, før den når verdensmarkederne.

Angrebene omkring Novorossijsk har afsløret de strategiske omkostninger ved denne afhængighed.

Kasakhstans olie er vigtig for Europa

Problemet har direkte konsekvenser for europæisk energisikkerhed.

Kasakhisk råolie transporteret gennem CPC forsyner de internationale markeder med en betydelig kilde til ikke-russisk olie på et tidspunkt, hvor europæiske lande har forsøgt at reducere deres afhængighed af russisk energi.

At afbryde denne eksport kan derfor føre til det paradoksale resultat, at ikke-russisk råolie fjernes fra de internationale markeder, mens Europa samtidig forsøger at begrænse russiske olieindtægter.

Sondringen mellem Russisk olie eksporteret fra Rusland og Kasakhisk olie passerer russisk territorium bliver derfor stadig vigtigere.

Infrastruktur placeret i Rusland tjener ikke nødvendigvis udelukkende russiske økonomiske interesser.

Et tankskib, der forlader en russisk havn, indeholder heller ikke nødvendigvis russisk olie.

Amerikanske interesser stikker dybt

Washingtons intervention afspejler også betydelige amerikanske investeringer i Kasakhstan.

Chevron har opereret i landet siden 1993 og er en af ​​dets største udenlandske investorer. Virksomhedens 50% ejerandel i Tengizchevroil giver det amerikanske selskab en stor interesse i at sikre, at kasakhisk råolie fortsat kan nå de internationale markeder.

ExxonMobil er en anden stor investor.

Financial Times rapporterede, at bekymring over virkningen på Chevron og ExxonMobil var en del af Washingtons reaktion på tankskibsangrebene.

Men de strategiske konsekvenser rækker ud over disse virksomheder.

CPC-rørledningen giver Kasakhstan adgang til globale markeder, forsyner internationale forbrugere med betydelige mængder ikke-russisk råolie og understøtter et vigtigt vestligt økonomisk forhold til Centralasien.

Hvis Kasakhstans eksport bliver en følgeskade i konflikten mellem Rusland og Ukraine, kan det derfor underminere de bredere amerikanske og europæiske bestræbelser på at uddybe de politiske og økonomiske bånd med regionen.

Europa går efter Ruslands skyggeflåde

Sondringen bliver endnu vigtigere i takt med at de europæiske regeringer intensiverer indsatsen mod Ruslands såkaldte skyggeflåde.

EU's og britiske sanktioner er rettet mod skibe, der beskyldes for at hjælpe Rusland med at omgå restriktioner på landets eksport af olie.

Tankskibe, der lovligt transporterer kasakhisk råolie gennem CPC, tilhører en fundamentalt anderledes kategori.

Det skaber en stadig mere nødvendig skillelinje mellem skibe, der bidrager til omgåelse af russiske sanktioner, og skibe, der transporterer legitim kasakhisk eksport gennem infrastruktur, der tilfældigvis ender på russisk territorium.

Manglende opretholdelse af denne sondring risikerer at svække troværdigheden af ​​vestlige sanktioner, samtidig med at det skader netop de centralasiatiske relationer, som Europa forsøger at styrke.

Mere end en oliekonflikt

Ukraine har overbevisende strategiske grunde til at angribe Ruslands energisektor. Olie- og gasindtægter er fortsat vigtige for den russiske økonomi, og Kyiv argumenterer for, at en reduktion af disse indtægter svækker Moskvas evne til at finansiere sin krig.

Men Kasakhstan præsenterer et andet eksempel.

Angreb på tankskibe, der transporterer kasakhisk råolie, risikerer at skade et tredjeland, vestlige investorer og internationale forbrugere uden nødvendigvis at påføre Rusland den tilsigtede økonomiske skade.

Vances intervention synes derfor at repræsentere noget mere præcist end at Washington beder Ukraine om at opgive sin kampagne mod russisk energiinfrastruktur.

Det etablerer en grænse mellem russiske mål og Kasakhstans legitime økonomiske interesser.

For Astana er denne sondring afgørende

Men episoden forstærker også en mere langsigtet lektie.

Så længe Kasakhstan fortsat er overvældende afhængig af den russiske Sortehavsrute, kan begivenheder uden for landets kontrol true landets adgang til internationale markeder.

Svaret, som Astana forfølger og i stigende grad støttes af Bruxelles, er større diversificering: mere transkaspisk kapacitet, stærkere forbindelser med Aserbajdsjan og Sydkaukasus og en mere udviklet mellemkorridor, der forbinder Centralasien direkte med Europa.

Ironien er, at ukrainske angreb, der har til formål at svække Rusland, i sidste ende kan fremskynde den proces.

Ved at afsløre sårbarheden ved Kasakhstans afhængighed af russisk infrastruktur styrker krigen det strategiske argument for netop de transport- og energikorridorer, der gradvist kan reducere Moskvas økonomiske indflydelse i Centralasien.

For Europa gør det sikkerheden for kasakhisk eksport til mere end et spørgsmål om oliemarkedet.

Det er ved at blive en del af EU's bredere geopolitiske konkurrence om Centralasiens fremtidige retning.

Del denne artikel: