Investering, tilslutning og samarbejde: Derfor har vi brug for mere EU-afrikansk samarbejde inden for landbruget

I de seneste måneder har Den Europæiske Union vist sin vilje til at fremme og støtte landbrugsvirksomheder i Afrika under Europa-Kommissionens Afrika-EU-partnerskab. Partnerskabet, som understreger samarbejdet mellem EU og Afrika, især i kølvandet på COVID-19-pandemien, har til formål at fremme bæredygtighed og biodiversitet og har været fortaler for at fremme offentlig-private relationer på tværs af kontinentet, skriver African Green Resources-formand Zuneid Yousuf.

Selvom disse forpligtelser gælder for hele kontinentet, vil jeg gerne fokusere på, hvordan øget afrikansk-EU-samarbejde har hjulpet Zambia, mit land. Sidste måned, Den Europæiske Unions ambassadør i Zambia Jacek Jankowski annoncerede ENTERPRISE Zambia Challenge Fund (EZCF), et EU-støttet initiativ, der vil tildele tilskud til landbrugsvirksomheder i Zambia. Planen har en samlet værdi på 25.9 millioner euro og har allerede lanceret sin første indkaldelse af forslag. I en tid, hvor Zambia, mit land, kæmper alvorlige økonomiske udfordringer dette er en tiltrængt mulighed for den afrikanske landbrugsindustri. For nylig, i sidste uge, EU og Zambia aftalt til to finansieringsaftaler, der håber at sætte skub i investeringerne i landet under Economic Government Support Program og Zambia Energy Efficiency Sustainable Transformation Programme.

Europas samarbejde og engagement i at fremme afrikansk landbrug er ikke nyt. Vores europæiske partnere har længe været investeret i at fremme og hjælpe afrikansk landbrugsvirksomhed med at realisere deres fulde potentiale og styrke sektoren. I juni i år, de afrikanske og europæiske unioner lanceret en fælles landbrugsfødevareplatform, som har til formål at forbinde afrikanske og europæiske private sektorer for at fremme bæredygtige og meningsfulde investeringer.

Platformen blev lanceret på baggrund af 'Afrika-Europa-alliancen for bæredygtige investeringer og jobs', som var en del af Europa-Kommissionens formands Jean Claude Junkers 2018 adresse i Unionens stat, hvor han opfordrede til en ny "Afrika-Europa-alliance" og demonstrerede, at Afrika er kernen i Unionens eksterne forbindelser.

Zambian og velsagtens det afrikanske landbrugsmiljø domineres i vid udstrækning af små til mellemstore landbrug, der har brug for både finansiel og institutionel støtte til at håndtere disse udfordringer. Derudover er der mangel på forbindelse og indbyrdes forbundethed inden for sektoren, hvilket forhindrer landmænd i at forbinde sig med hinanden og realisere deres fulde potentiale gennem samarbejde.

Det, der imidlertid gør EZCF unik blandt europæiske landbrugsinitiativer i Afrika, er dets specifikke fokus på Zambia og styrkelse af zambiske landmænd. I løbet af de sidste par år har den zambiske landbrugsindustri kæmpet med tørke, mangel på pålidelig infrastruktur og arbejdsløshed. Faktisk, hele I 2019 anslås det, at en alvorlig tørke i Zambia førte til, at 2.3 millioner mennesker havde behov for akut fødevarehjælp.

Derfor forstærker et udelukkende Zambia-fokuseret initiativ, bakket op af EU og på linje med at fremme øget forbundethed og investering i landbruget, ikke kun Europas stærke forbindelse med Zambia, men vil også give en tiltrængt støtte og mulighed for sektoren. Dette vil uden tvivl give vores lokale landmænd mulighed for at låse op og udnytte en bred vifte af økonomiske ressourcer.

reklame

Endnu vigtigere er det, at EZCF ikke fungerer alene. Ved siden af ​​internationale initiativer er Zambia allerede hjemsted for flere imponerende og vigtige landbrugsvirksomheder, der arbejder på at styrke og give landmænd adgang til finansiering og kapitalmarkeder.

En af disse er African Green Resources (AGR), en agribusiness-virksomhed i verdensklasse, som jeg er stolt af at være formand for. Hos AGR er fokus at fremme værditilvækst på alle niveauer i landbrugets værdikæde, samt at lede efter bæredygtige strategier for landmænd for at maksimere deres udbytte. For eksempel gik AGR i marts i år sammen med adskillige kommercielle landmænd og multilaterale agenturer for at udvikle en privat sektor finansieret kunstvandingsordning og dæmning og off-grid solenergiforsyning, som vil støtte over 2,400 gartneribønder og udvide kornproduktionen og nye frugtplantager i Mkushi landbrugsblokken i det centrale Zambia. I løbet af de næste par år vil vores fokus være at fortsætte med at fremme bæredygtighed og implementering af lignende initiativer, og vi er klar til at investere sammen med andre landbrugsvirksomheder, der søger at udvide, modernisere eller diversificere deres aktiviteter.

Selvom det ser ud til, at landbrugssektoren i Zambia kan stå over for udfordringer i de kommende år, er der nogle meget vigtige milepæle og grunde til optimisme og muligheder. Øget samarbejde med Den Europæiske Union og europæiske partnere er en vigtig måde at udnytte mulighederne på og sikre, at vi alle gør så meget, som vi kan, for at hjælpe små og mellemstore landmænd i hele landet.

Fremme af øget sammenkobling inden for den private sektor vil bidrage til at sikre, at små landmænd, som er rygraden i vores nationale landbrugsindustri, støttes og bemyndiges til at samarbejde og dele deres ressourcer med større markeder. Jeg tror på, at både europæiske og lokale landbrugsvirksomheder er på vej i den rigtige retning ved at undersøge måder at fremme landbrugsvirksomhed på, og jeg håber, at vi alle sammen kan fremme disse mål på den regionale og internationale scene bæredygtigt.

Del denne artikel: