#Huawei - Slående nye milliarder dollars gambling mål Apple, Google (og Tesla)

Da vi hurtigt nærmer os 12-månedersdagen for Huaweis sortlistning af den amerikanske regering, har det tekniske landskab mellem Kina og USA aldrig været mere komplekst, skriver Zak Doffman.

Smartphones og 5G-basestationer kan stadig tage alle overskrifterne, men det er en ny, mediesky forretningsenhed gemt væk på Huaweis campus, der er den perfekte repræsentation af, hvor Kinas teknologigigant går næste gang. Huaweis tab af Google, der tvang dem til at kopiere Play Butik og dens underliggende tjenester, har sendt Kinas teknologigigant ned ad en Apple-formet vej.

En førende enhedsproducent med sit eget app-økosystem, mobile services-ramme og OS. Men foreslår det til Huawei, at hvis det ikke kan have Google, vil det gerne være som Apple – ende-til-ende, lukket, sikkert – og virksomheden vil skubbe tilbage. Det her handler om åbenhed, vil det sige, det handler om at bygge et unikt, åbent økosystem.

Bag kulisserne ser dette ud til at betyde mere end marketingspin. Hvis du ønsker at komme ind i den strategi, der nu formuleres i Shenzhen, så glem Googles Play Store, ignorer viljen til, at han/vil ikke presse spekulationerne omkring den britiske premierministers potentielle tilbageførsel af Huawei 5G-beslutningen, og se i stedet på en post-coronavirus-vision om skæringspunktet mellem AI, 5G og IoT-automatisering. Kina er førende i verden med hensyn til 5G-investeringer og smartphoneudbredelse, en velsignelse, der har genereret nok indenlandsk omsætning til at kaste virksomheden ind på oversøiske markeder.

Men landet er også verdens største bilmarked, og det vil sandsynligvis også blive det største og mest accepterende marked for elektriske og autonome køretøjer. Ingen industri på planeten fanger bedre skæringspunktet mellem alle disse nye teknologier end bilindustrien – det er derfor alle spiller. Huawei vil ikke lave biler - på trods af at dets formand Eric Xu angiveligt sagde tilbage i januar, at "hvis Tesla kan gøre det nu, kan vi alle gøre det." Selskabet har ingen sådanne planer. Efter dens opfattelse er der ingen mening, idet omkring 70 % af næste generations biler er mere smarte enheder end mekanik.

Værdien, mener virksomheden, ligger i elektronikken og ikke i drivlinjen. Og dette er opgaven for virksomhedens Intelligent Automotive Solution (IAS) forretningsenhed, at udnytte investeringer i AI og 5G ved at bruge nye chipsæt og OS-innovation til at give en 70% bolt-on til bilfremstillede OEM'er. Huawei siger, at det investerede mere end 10 % af omsætningen tilbage i F&U sidste år, som det gør hvert år. Jeg har fået at vide, at det var væsentligt mere end det. Der er ingen tilgængelige data om, hvor meget der blev investeret i IAS, den nyeste forretningsenhed, men Huawei-opskriften forbliver konstant - invester højt for at forstyrre. IAS-forretningsenheden forbliver stille, der bliver sagt lidt af substans - lidt ligesom Apples.

Du kan forvente, at det ændrer sig. "Huawei har sat sig et internt mål om at blive den førende kinesiske platformsudbyder for selvkørende køretøjer i 2025," rapporterede Nikkei Asian Review i marts med henvisning til kilder i industrien. "Huaweis holdning til autonom kørsel er blevet meget aggressiv," sagde en af ​​disse kilder. "Vi er blevet bedt om at forberede en masse tests [i år], selvom industrien er under coronavirus-trusler." Huawei har to ting i tankerne: For det første at supplere sin blødgørende internationale smartphone-forretning, hvor tabet af Google fortsætter med at bide, og for det andet at blive Kinas førende autonome køretøjsteknologiske spiller, da den sandsynlige øst-vest-opdeling også strækker sig til denne sektor. Dominans på hjemmemarkederne vil sandsynligvis være en nødvendighed for spillere i rummet.

Huawei kan se, hvad der foregår hos Googles staldkammerat Waymo og hos Apple i USA, det ønsker ikke at gå glip af muligheden for også at kopiere sin smartphone-hjemmemarkedsandel i denne sektor. Glem de små flåder af taxaer, der kører rundt på testpladser og stille bygader – dette handler om at udvikle AI til at styrke militær og industriel overlegenhed. Det er sammensmeltningen af ​​Huaweis investering i silicium og "u-amerikaniseringen" af sin forsyningskæde. Det stemmer overens med dets dominans af Kinas enorme 5G-udrulninger og de investeringer, der strømmer ind i firmaets nye Cloud- og AI-forretning. Huaweis største konkurrence er i USA.

På trods af at den ikke har nogen ambitioner – siger det – om at bygge bilerne selv, ønsker den at bygge og kontrollere smarterne, de selvkørende AI-systemer, der vil definere rummet. I dens seværdigheder er den hyperskala californiske elite – Tesla, Googles staldkammerat Waymo, Apple. Huaweis strategi, som i de fleste ting i disse dage, ser ud til at gentage Apples - selv om virksomheden afviser dette. Som altid med Huawei kan du se, at dets strategi klart stemmer overens med strategien i Beijing - bilindustrien er under enorme forstyrrelser, og Kina ser dette som en mulighed for at albue sig mere ind på verdensscenen. Tesla erkender, at det er nødvendigt at matche bilteknik med OS og app-udvikling. Uanset om Apple udvikler en bil eller blot IKT-komponenterne, er det klart, at brugeroplevelsen i cockpittet er det primære fokus.

Huawei er blevet påvirket af dette og ønsker at stemple sit gode kvalitets/lavere prismærke på branchen. Sådan forstyrrede det smartphonesektoren og netværksinfrastrukturen før det. Nu har den fået øjnene op for AI-chips og cloud-tjenester. Og bilindustrien. Tilbage i oktober foreslog overskrifter, at Huawei udviklede planer, der hjalp Kina med at holde trit med innovative producenter i Europa og USA. Disse planer er nu ved at blive stærkere. "Vi har arbejdet indgående med 18 førende bilproducenter og integratorer om autonom kørsel og applikationer til andre relaterede domæner," sagde virksomheden i sin sidste årsrapport. "Den løbende integration af biler med IKT transformerer selve vores koncept for køretøjer, hvor IKT gradvist overhaler betydningen af ​​rent mekaniske systemer."

Huaweis bilspil samler fem separate dimensioner fra hele sin bredere forretning: Nye AI-chips, der kan forbinde flere sensorer og drive de algoritmer, der gør autonom kørsel til en realitet; et smart cockpit designet som en udvidelse af dens HarmonyOS cross-platform brugeroplevelse; energistyring, der udnytter de sjældent omtalte investeringer på dette område; og så dets "internet af køretøjer" og "køretøjsskytjenester" for at bringe det hele sammen. Spørgsmålet, som Huawei står over for nu, er, hvordan en stramning af amerikanske restriktioner kan påvirke deres ikke-5G, ikke-smartphone forretningsenheder. Hvordan vil USA tage imod denne kinesiske gigant, der bevæger sig ind i den næste generations bilindustri, mens han sidder på toppen af ​​Kinas enorme hjemmemarked og med adgang til dets balance. Det her handler selvfølgelig ikke rigtigt om biler eller telefoner. Dette handler om en geopolitisk splittelse mellem USA og Kina, der vil bryde langsigtede store teknologiske alliancer øst og vest. Præmierne er generationsafhængige, og Huawei strækker nu stille og roligt sine mål.

Del denne artikel: