Smeltende indlandsis giver nyt håb for #arktiske skibsruter

Det er et syn, der vækker stigende bekymring over hele kloden. Den smeltende indlandsis i Arktis ses bredt som en alvorlig trussel mod civilisationen, som vi kender den.

En nylig undersøgelse tyder på, at hvis de nuværende tendenser ikke ændres, vil havniveaustigningen overstige to meter, hvilket vil føre til tab af 1.8 millioner km² jord og fordrev op til 187 millioner mennesker.

Usædvanligt høje temperaturer inde i polarcirklen har fået indlandsisen til at skrumpe med 13% i løbet af det seneste årti, ifølge NASA-data.

En skarp advarsel fra OECD's Internationale Energiagentur kom tidligere på måneden om, at investeringer i kulstoffattige energikilder, først og fremmest vedvarende energi og atomkraft, er drastisk mangelfuld på, hvad der er nødvendigt for at begrænse den globale opvarmning under de ønskede 2℃. Væksten i sol og vind er gået i stå, mens investeringer i ny nuklear kapacitet er omkring 40 % mindre, end det burde være på den bæredygtige udviklingsvej.

Men den globale transportsektor, den næststørste kilde til CO2-emissioner efter el- og varmeproduktion, herunder især søtransport (som forårsager emissioner svarende til 1 milliard tons CO2 hvert år) klarer sig også dårligt.

Men nu kan en relativt ny innovation muligvis hjælpe med at bekæmpe begyndelsen af ​​miljøændringer i regionen ... såkaldte SMR'er (små modulære reaktorer).

I årevis er Northern Sea Route, (NSR), der strækker sig fra Beringstrædet mellem Rusland og USA langs det yderste nordlige Rusland til dets udgang tæt på Norge, blevet set som et potentielt alternativ til Suez-kanalens rute, og som kunne spare omkring 3.3 millioner tons emissioner hvert år.

Last, der afgår fra Europa og tager NSR, kan nå asiatiske havne 40 % hurtigere end ved at passere gennem Suez. Problemet er, at Arktis historisk set kun har været gennemfart fra juli til oktober.

Tidligere generationer af isbrydere var ikke kraftige nok til at sikre sejlads året rundt i den tykke arktiske is, som kombineret med den manglende kystnære infrastruktur var en hæmsko for sådanne ambitioner. Brug af fossile brændstoffer til at drive nye havne og bebyggelser langs ruten ville have forårsaget flere emissioner end dem, der spares som følge af en kortere rejseafstand.

I 2018 valgte relativt få fartøjer den arktiske genvej mellem Asien og Europa.

Ifølge Center for High North Logistics, et norsk informationsknudepunkt om arktisk transport og logistik, blev i alt 491,000 tons gods fragtet transit over den nordlige sørute i 2018. Det er mere end de foregående to år, men stadig ubetydeligt sammenlignet med med andre ruter.

Rusland har gjort den nordlige sørute til en toppolitisk prioritet, og Vladimir Putin har gjort det klart, at han kræver en hidtil uset udvikling i regionen, når han afslutter sin embedsperiode i 2024.

Målet for den overordnede NSR-skibsfart, fastsat af Putin, omfatter et årligt samlet antal på 80 millioner tons varer inden år 2024.

Det er inden for rækkevidde, siger den russiske regering, som overvejer at tilbyde betydelige skattelettelser til virksomheder, der investerer i Arktis. Rosatom, det russiske atomkraftselskab, mener også, at dette mål er opnåeligt.

Den nye generation af nukleare isbrydere kan skære gennem den frosne arktiske is langt mere effektivt og hurtigere end tidligere.

Disse skibe, som er afhængige af små modulære reaktorer (SMR'er) teknologi, kan udnytte 175-315 MWt energi og er næsten 50 meter brede, med en deplacement på 70,000 tons, der opfylder behovene hos selv de største tankskibe.

Små modulære reaktorer siges at være kompakte og stærke nok til at drive ikke bare isbrydere, men også havne og små byer.

Tidligere i år lancerede Rosatom verdens hidtil eneste flydende atomkraftværk. Det vil blive placeret i Chukotka-regionen, som Rosatom også overvejer som et sted for sine landbaserede små atomkraftværker baseret på den samme reaktorteknologi, som bruges til at drive isbrydere.

Nuklear energi med lavt kulstofindhold kan også sætte skub i udviklingen af ​​kystinfrastruktur i hele den øde arktiske region, som i øjeblikket praktisk talt ikke eksisterer.

Isbrydere og små atomkraftværker vil gøre passagen gennem det frosne Arktis sejlbar hele året rundt, og lasten kan hurtigt spores mellem Europa og Asien og Nordamerika via pendulfart i polarklasse, der sejler over det arktiske hav.

At bruge Ruslands arktiske farvande til at rejse mellem Europa og Asien i stedet for den langt længere rute gennem de sydlige have og Suez-kanalen kan spare fragtselskaber omkring 1 mio. USD pr. rejse og ugers rejsetid, ifølge shippingindustriens eksperter.

Men Europa kan også vinde ved at låse op for kortere globale skibsruter. Med sin erfaring inden for isklassede fartøjers skibsfremstilling og -service er de potentielle muligheder, som NSR skaber for europæiske virksomheder, klare.

For eksempel omfatter verdensklasse førende skibsingeniørvirksomheder i Europa med stor erfaring i design og modifikation af skibe til isklasse de Holland-baserede Offshore Ship Designers (OSD) og britiske ICE. Europæiske nordsøhavne forventes at drage fordel af at blive knudepunkter, hvor varer overføres fra isklasseskibe til konventionelle skibe og omvendt.

En rapport fra det britiske regeringskontor for videnskab, Havets fremtid: Implikationer fra åbning af arktiske søruter, identificerer en anden spændende mulighed: Arktisk krydstogtsturisme.

Rapporten siger: "Arktis opvarmes hurtigere end noget andet sted på Jorden, men dette tab af havis skaber muligheder for kortere globale handelsforbindelser mellem Østasien og Europa via Arktis."

En Bruxelles-baseret energiekspert fortalte denne hjemmeside, at Rosatoms "lederskab" inden for nuklear innovation og små nukleare gør denne transformation mulig.

"Det bygger helt nye superstærke atomisbrydere og flydende atomkraftværker til at drive kysten langs ruten," sagde han.

De fleste er enige om, at den nye arktiske tidsalder giver anledning til alvorlige bekymringer, men at den naturligvis også byder på masser af spændende muligheder.

Del denne artikel: