# WTO2017: Offentligt forum fokuserer på 'handel bag overskrifterne'

Det sidste sammenstød i 2017-udgaven af ​​Verdenshandelsorganisationens (WTO) offentlige forum blev afholdt i hovedkvarteret for den Genève-baserede institution i Schweiz, fra 26.-28. september 2017, skriver Mass Mboup, i en eksklusiv fra Genève. 

Det følgende er nogle højdepunkter fra sessionerne, som omhyggeligt blev kurateret af teamet for eksterne forbindelser ledet af Bernie Kuiten og Zimbabwes Vonai Muyambo, den nye koordinator af forummet, som var let tilgængelig for alle deltagere, især medierne.

Tre dages intense diskussioner fandt sted. I alt blev der organiseret omkring 100 sessioner, især i den sydlige fløj af det imponerende William Rappard Centre, med deltagelse af omkring 1,330 delegerede.

WTO's vigtigste kommunikationsaktivitet, blot kendt som forummet, er på sit 16. år. Det er blevet en etableret platform for diskussioner og udvekslinger, der samler regeringsrepræsentanter, ledere, ngo'er og andre medlemmer af civilsamfundet.

I år valgte arrangørerne at fokusere begivenheden på et helt specifikt tema: 'Handel: Beyond the Headlines'. Det var en mulighed for deltagerne til at "gå ud over retorikken og i detaljer undersøge, hvilke fordele der kan drages af handel, og hvad er udfordringerne". Start af diskussionerne var lederen af ​​selve institutionen, Roberto Azevedo, som modererede forhandlingerne.

WTO's generaldirektør præsenterede sine fornemme gæster på talerstolen til åbningsplenarmødet og udtrykte sin overbevisning om, at deres tilstedeværelse på dette forum, i lyset af deres respektive ekspertise, ville bidrage til kvalitetsudvekslinger i en sammenhæng, hvor debatten vedr. handel har sjældent været så vigtig, og samtidig så kontroversiel.

Han appellerede til offentligheden om at reflektere over, hvordan dette system kan forbedres for at give større fordele for verdens befolkning. "Mange mennesker i verden, og især i udviklingslande, føler sig adskilt fra økonomisk fremskridt, og vi kan ikke ignorere det. Vi er nødt til at tilpasse os og reagere på denne situation," sagde han og påpegede, at det er bydende nødvendigt at tage hensyn til folks utilfredshed med status quo, og at integrere deres bekymringer i diskussioner inden for WTO.

Scenen var sat, det var op til talerne at veje ind i debatten.

Konsensuel tilgang til handelens rolle 

Den Internationale Valutafond (IMF) administrerende direktør Christine Lagarde roste fordelene ved det multilaterale handelssystem. "Handel har hjulpet med at reducere uligheder og hjulpet millioner af mennesker rundt om i verden med at komme ud af fattigdom ved at forbedre deres levestandard," sagde hun.

Den tidligere franske økonomiminister vil gerne være forkæmper for en økonomisk model baseret på vækst og er af den opfattelse, at "alt er bedre med lidt vækst", og hentyder til en formel, der blev hamret ind af hendes bedstemor: "Alt er fint med lidt smør."

En anden taler, hvis intervention var meget ventet, var Suzanne Malcorra, minister-rådgiver for den argentinske regering. Hendes land vil være vært for den næste WTO-ministerkonference, der er planlagt til at finde sted i Buenos Aires fra den 10.-14. december 2017. Macorra sagde, at hun ikke har overvurderet de tekniske aspekter af forberedelserne til mødet, som hun bliver nødt til at lede, og foretrækker at fokusere på. i særdeleshed et spørgsmål i hjertet af WTO-dagsordenen: hvordan inklusiv handel kan modstå fremkomsten af ​​protektionisme.

Med inspiration fra den argentinske model, som hun som tidligere udenrigsminister kender godt, påpegede hun, at hendes land er et godt eksempel på, hvad protektionisme betyder, ved at pege på et vist paradoks: ”Ved at lukke grænserne, har bidraget til at hæve fattigdomsniveauet i Argentina, at have åbnet dem meget hurtigt har ført til en risiko for at efterlade mange mennesker på sidelinjen. Derfor er behovet for at implementere langsigtede politikker, der giver mulighed for god planlægning og forudsigelighed."

Strive Masiyiwa fra Zimbabwe diskuterede spørgsmålet om handel inklusivitet ud fra et afrikansk iværksætteri. Et område, der fra hans synspunkt er godt. Det eneste problem er adgang til kapital for en hel generation af afrikanske iværksættere.

Masiyiwa er selv iværksætter. Han blev berømt ved at stifte Econet Group, et telefonselskab med base i Harare, som fortsatte med at blive en af ​​de største telekommunikations-, teknologi- og medievirksomheder i Afrika. Ifølge ham har større integration i det globale handelssystem været yderst gavnligt for mange afrikanere, både hvad angår forbindelsesmuligheder og kommerciel kapacitet. Handel er en positiv kraft, sagde han. Men den zimbabwiske forretningsmand er overbevist om, at "med 300 millioner unge mennesker, der søger arbejde på kontinentet, er Afrika fortsat konfronteret med et niveau af stadig utilstrækkelige job".

Forummet gav også deltagerne mulighed for at diskutere mange andre relaterede emner. Dette gjaldt især mødet om fænomenet økonomisk migration og den rolle, handel kan spille for at reducere den.

European Center for Development Policy Management (ECDPM), en Maastricht-baseret tænketank, havde også succes med at organisere en session med titlen Handel og regional integration for Afrikas økonomiske transformation: politik til praksis.

Et andet højdepunkt på forummet var sessionen, der fokuserede på dematerialisering af udenrigshandelsprocedurer: den senegalesiske erfaring. I nærværelse af den senegalesiske handelsminister forklarede talerne (især Ibrahima Nour Eddine Diagne, generaladministrator for den økonomiske interessegruppe Gaïnde 2000) offentligheden, hvordan Senegal lykkedes, takket være et samarbejde mellem den offentlige og den private sektor, i modernisering af sin udenrigshandel.

Diagne bemærkede, at dematerialisering er en proces, der bør føre til præstations- og pålidelighedsgevinster for alle i udviklingslandene, før han tilføjede, at dette er en oplevelse, hans land gerne vil dele i regionen og udenfor.

Kasket på MC11 i Buenos Aires  

Som 2017-forumet er afsluttet, vender alle øjne nu mod Buenos Aires til MC 11, den ellevte WTO-ministerkonference. I betragtning af succesen med det offentlige forum i 2017 kan det antages, at de opnåede resultater ikke vil gå tabt og vil tjene som en katalysator for de yderligere diskussioner, der er planlagt til december i Argentinas hovedstad på vestbredden af ​​floden Rio de la Plata.

Afrika vil være til stede ved dette møde med samme beslutsomhed og samme kampånd som tidligere på Bali og i Nairobi. I Buenos Aires vil indsatsen for det afrikanske kontinent være meget høj, fortalte Roberto Azevêdo EU Reporter mellem to arbejdssessioner og tilføjede: "Jeg er optimistisk, og jeg håber, at afrikanernes bekymringer vil blive taget i betragtning i vores diskussioner."

Del denne artikel: