#DRC: Vold før retssagen øger indsatsen i Congos politiske krise

Det er foruroligende udvikling det er gået næsten ubemærket forbi af alle på nær nogle få medlemmer af de vestlige medier – og det er præcis sådan, den kommende præsident for livet, Joseph Kabila ønsker det. Denne onsdag, på tærsklen til en høring, der har store konsekvenser for DRC's politiske fremtid, blev der affyret skud mod dommeren Jacques Mbuyis hus fra Lubumbashis appeldomstol. Mbuyi, som er bredt anerkendt for sin upartiskhed og for sin modstand mod regeringens forsøg på at manipulere loven, er nu i kritisk tilstand og er blevet erstattet af en dommer, der anses for at være langt mere bøjelig. Budskabet til de andre dommere var klart: det er, hvad du kan forvente, hvis du ikke spiller med, skriver Colin Stevens.

Den pågældende høring vedrørte overbevisning of Moise Katumbi (afbilledet), bredt set som oppositionens mest levedygtige præsidentkandidat, på grund af anklager om ejendomssvig i juni 2016. Katumbi blev idømt tre års fængsel og efterfølgende tvunget til at flygte til Belgien, hvor han har været i eksil af frygt for fængsel – eller endnu værre – hvis han vender hjem. Siden den første domfældelse har Fredsdomstolens præsident Chantal Ramazani Wazuri gjort det indrømmede hun blev tvunget til at underskrive dommen under trussel, og den katolske kirke i Congo og andre interessenter har afskediget retssagen som en list fra Kabila for at sidestille den mand, som de congolesiske vælgere ser som sin mest effektive udfordrer. På andendagen af ​​appelhøringen, som observatører kaldte fyldt med proceduremæssige spørgsmål, besluttede dommerne at henvise sagen til forfatningsdomstolen – hvor forsvarsadvokater sagde, at Katumbi kunne få en ny chance for en retfærdig rettergang, på trods af at han ikke engang kan møde op personligt.

Regeringens stadig mere desperate bestræbelser på at bruge retssystemet til at eliminere Katumbi kommer i forbindelse med spiralvold over hele landet – fra massefængselsindbrud til kidnapninger til militsvold – og et bredere sammenbrud i det politiske system. Tidligere på måneden, lederen af ​​valgkommissionen sagde en afstemning om at erstatte Kabila er måske ikke mulig i december – en fare, som Europa-Parlamentet allerede havde markeret i juni, da de sagde, at regeringen kunne påberåbe sig den voksende vold i Nordkivu- og Kasai-provinserne som et påskud for at udsætte valget. Nu ser nogle vestlige kommentatorer ud til at have accepteret det, de ser som uundgåeligt, med Deutsche Welle argumenterer for, at landet synes "skæbnebestemt til at glide ind i en dybere krise" og med FT trækker på skuldrene fire ud af fem valg planlagt i år i Afrika i år "er ikke dårligt."

Men der er stadig tid til at redde DRC fra at glide tilbage i det kaos, der hærgede landet ved århundredeskiftet, og det er her, EU snart kan spille en afgørende rolle. Blokken har en række muligheder til sin rådighed: at indføre langt bredere sanktioner mod regimet og dets forretningsinteresser, udtale sig om præsidentens forsøg på at eliminere sin hovedmodstander og støtte bestræbelser på at beskytte Katumbi, blandt andre.

Allerede i Bruxelles og Washington sanktioneret flere højtstående embedsmænd tidligere på sommeren for at "planlægge, lede eller begå" alvorlige menneskerettighedskrænkelser i DRC. EU sortlistede otte højtstående embedsmænd og en militsleder den 29. maj, mens USA fulgte op to dage senere ved at angribe Kabilas personlige militærstabschef og et feriested, som han ejer uden for Kinshasa. De deltage i alt 14 andre, inklusive medlemmer af regeringen og sikkerhedsstyrkerne, som EU og USA sortlistede i 2016. Disse sanktioner er dog kun rettet mod en lille kreds af enkeltpersoner og har endnu ikke ramt Kabila, hvor de ville have mest stød – hans pengepung.

Siden den seneste bølge af sortlistning har USA truet med at indføre yderligere ensidige sanktioner mod enhver, der blokerer allerede forsinkede afstemninger - men intet nyt er sket. Men de nyeste amerikanske sanktioner Vis hvordan forretningsinteresser for indflydelsesrige personer involveret i misbrug og ulovlig handling kan målrettes.

En ny funktion fra Bloomberg afslører, hvordan enkeltpersoner fra de højeste regeringsniveauer, herunder nogle af Kabilas nærmeste familiemedlemmer, har udnyttet deres forretningsforbindelser til at bevare deres greb om magten og blive rige fra et af de fattigste lande i verden. Zoe Kabila, præsidentens bror, står i spidsen for et vidtstrakt forretningsimperium, der omfatter alt fra fastfood til minedrift. Hans virksomheder har solgt diamanter, drevet et luksushotel, lavet kørekort – og haft lukrative aftaler og partnerskaber med Ivanhoe Mines og Nzuri Copper. Zoes kommercielle indsatser, såvel som hans søskendes, har bragt hundredvis af millioner af dollars til Kabila-familien. Og deres forretningsinteresser spænder over næsten alle brancher i hele landet, hvilket gør det vanskeligt for virksomheder at operere uden at skulle forholde sig til et medlem af klanen. Ikke overraskende, ifølge Bloomberg, er der beviser for, at investorer har indgået kontrakt med mindst en af ​​Zoes firmaer for at få hjælp til regeringsforbindelser. Udvidelse af sanktioner til at sortliste disse firmaer, såvel som de lyssky selskaber ejet af Kabila-familien, ville være en mere effektiv måde at lægge pres på regeringen.

Det europæiske samfund kan også blive opfordret til at garantere Moise Katumbis sikkerhed, hvis han vender tilbage fra eksil i Europa for at stille op til embedet. Det har hans advokat sagde han har fuldt ud til hensigt at opfylde sit løfte om at komme tilbage i august, men om det er muligt eller ej, afhænger af, om Kabila trækker sig – og om Katumbi modtager international beskyttelse i overensstemmelse med et andragende, han indgav til FN's Menneskerettighedskomité i juni. Attentatforsøget på tærsklen til Katumbis afhøring gør det klart: en sådan beskyttelse vil være meget nødvendig for at beskytte den eneste legitime kandidat til at tage tøjlerne i Congo.

Del denne artikel: