#AppleTax: Kære Tim Cook - du er ikke Moder Teresa

Da hr. Steve Jobs gik ind i Cork-fabrikken i 1980, hilste arbejderne på ham og råbte "Toppen af ​​morgenen til dig, sur!" Et barfodet barn klædt i klude løb hen mod Jobs og tilbød ham en lidt pjusket flok shamrock, bundet sammen med noget gammelt gult sejlgarn; tårerne løb ned af hendes udmagrede ansigt, hun takkede ham for at investere i det gudsforladte stykke græstørv, der er Cork, stævningaf Catherine Feore.

OK, jeg overdriver lidt, og mens jeg håner, er og er jeg – og mine landsmænd – enormt taknemmelige over for Apple for jobbet, den hårdt tiltrængte investering og den rolle, de spillede i at hjælpe med at forvandle Irland fra en landlig dødvande til en 20^th århundredes vidensøkonomi.

Efter Europa-Kommissionens statsstøttebeslutning (30. august) stiller folk op på begge sider af argumentet for at argumentere for eller imod Apple. I det ene hjørne har vi det amerikanske finansministerium, den irske regering og Apple selv, den selverklærede 'ansvarlige virksomhedsborger', dedikerede skatteyder og uskyldige offer for 'åbenbar målretning' fra Europa-Kommissionen; på den anden side har vi et voldsomt, ikke-valgt bureaukrati, der har til hensigt at fratage Apple og andre amerikanske multinationale selskaber deres ærligt tjente overskud.

Vi tager et kort kig på Apples historie i Irland og dykker derefter ind i rettigheder eller uret i denne ret irriterede situation.

1980

I en brev til deres kunder – som jeg er en af ​​– minder Apple os om, at de flyttede til Irland helt tilbage i 1980, tilbage i de dage, hvor Den Europæiske Fælles Akt kun var et glimt i Jaques Delors' øje, og irsk dans kun involverede benbevægelser. Det var året, hvor Johnny Logan fik endnu en sejr i Eurovision Song Contest for Irland; tænker over det, vores bedste eksport i 1980 sandsynligvis var Johnny Logan.

For at sige det mildt var Irland ikke det oplagte sted at investere. Men et år efter, at hele befolkningen dukkede op for pave Johannes Paul II – den første pave, der besøgte Irland – steg Steve Jobs ud af et fly som svar på vores bønner; bønner, der kun kunne besvares af en californisk, zenbuddhistisk, højteknologisk iværksætter.

reklame

1991

Rul frem til 1991, den lille pige er ved at tage eksamen i IT på University College Corks blomstrende campus, og hun håber, at hendes forældre i 1996 vil være i stand til lovligt at søge skilsmisse. Det går ikke så slemt i Irland, og om et par år vil folk kalde os 'Celtic Tiger' og frivilligt betale penge for at se irsk dans. 1991 er også året, hvor Apple modtog sin første skattedom i Irland.

2007

Irland er overfyldt af selvtillid. I 2007 accepterer vi en anden skatteafgørelse for Apple. Blot et år senere vil finansminister Brian Lenihan udstede en statsgaranti til Irlands hensynsløse banksektor og i øvrigt hjælpe en række hensynsløse banker, forsikringsselskaber og investorer fra hele Europa. Vores largesse kender ingen grænser, når det kommer til at hjælpe den kæmpende private sektor. Vi er villige til at sætte flere generationer i haserne for at sende et klart budskab om, at Irland altid er åbent for forretninger.

2011

I 2011 starter det amerikanske senat en undersøgelse af forskellige virksomheders skatteordninger. Nogle travle personer i Bruxelles får nys om dette vidnesbyrd, og i 2013 starter EU sin egen undersøgelse af Apples skatteordninger og begynder at tjekke, om de er forenelige med EU's statsstøttelovgivning. Apple svarer i en detaljeret erklæring og siger "Hva?"

USA og dets virksomheder forstår bare ikke, at en af ​​modydelserne ved at danne en superstat ved konsensus - snarere end ved borgerkrig - er, at man skal indføre et par sikkerhedsforanstaltninger såsom statsstøttelovgivning – ikke fordi bistand til virksomheder er ikke tilladt, men du skal give en begrundelse, før du går ud og kaster om dig med tilskud, garantier, skattedyk... til virksomheder i én sektor/land/region frem for en anden.

Til vores amerikanske læsere, link. er min 'Dummies Guide to Illegal State Aid', dette blev skrevet som svar på en beslutning i januar om belgisk statsstøtte, hvor EU så ud til at rette deres våben mod europæiske multinationale selskaber. Det er ikke kun dig, Apple!

Apple vidner til det amerikanske senats høring i marts 2013, de forklarer deres begrundelse bag deres skatteordninger – her er en link, vær særlig opmærksom på side 12-14.

Apples skatteordninger som forstået gennem katolsk undervisning om Limbo

Apple ser ud til at have modelleret sit skattesystem efter den katolske kirkes lære om Limbo: det er en stat, der inkluderer spædbørns sjæle (læs selskabsskattepligt) der dør underlagt arvesynden (Irland) og uden dåb (er ikke ankommet til Amerika), og som derfor heller ikke fortjener den salige vision (den irske selskabsskattejurisdiktion, 12.5 %), og er endnu ikke udsat for nogen straf (den amerikanske selskabsskattesats, 35 %), fordi de ikke er skyldige i nogen personlig synd.

At være fri "for enhver personlig synd" er en ret god beskrivelse af, hvordan Apple ser sig selv.

Det er værd at bemærke, at selv den katolske kirke – ikke kendt som en tidlig adopter – gjorde op med Limbo i 2007.

2013

Europa-Kommissionen starter sin undersøgelse.

2016

09, 30. august e-mail ankommer Kommissær Vestager taler i presserummet i en konkurrencesag kl. 30. Sikkert ikke... Det er stadig sommerferie, det er august, er der ikke noget helligt for disse mennesker? Vi er lige kommet tilbage fra vores ferie, kommissærerne er ved at tage på en udedag til havet, for guds skyld!

12h Det er Apples beslutning! Det amerikanske finansministerium har udtalt sig på en meget aggressiv måde og sagt, at de vil tage gengældelsesforanstaltninger mod europæiske virksomheder; Jack Lew har åbenbart aldrig datet en dansker. Folk mumler, at Kommissionen vil finde en måde at undgå en massiv bøde på. Vestager taler, journalister venter med tilbageholdt ånde...

13.5 milliarder euro eller der omkring, plus renter af skat, der skal tilbagebetales til den irske regering

Efter at have holdt vejret, er der et stort kollektivt indtag af åndedræt.

Det ville være svært at sætte en pris på Apples bidrag til Irlands transformation. Men Europa-Kommissionen har taget et skud, og de siger, at værdien er omkring minus € 13.5 mia. ubetalt selskabsskat. Det er meget, 'for at være sikker'.

Dette er naturligvis hæsblæsende. Kommissionen er udmærket klar over den positive indvirkning, Apple har gjort for Europa generelt og den irske økonomi i særdeleshed. De er ikke, som Tim Cook, Apples administrerende direktør, hævder, forudindtaget, det er bare, at de holder fast i deres regler, og de har anvendt dem på en lige så vild måde på europæiske som amerikanske virksomheder.

Som en sidebemærkning, Tim, er det en god idé at fremlægge beviser, hvis du vil anklage nogen for partiskhed.

I modsætning til hvad folk tror, ​​har Kommissionen ikke udstedt en bøde. De beder bare Apple om at betale noget skat, de skylder den irske regering.

Kommissionen fastslår i sin afgørelse, at EU-lande ikke kan give udvalgte virksomheder skattefordele. De opretholder det velkendte juridiske princip om 'bare at være retfærdig' og fastslår, at Irland har givet ulovlige skattefordele til Apple, hvilket gjorde det muligt for det at betale væsentligt mindre skat end andre virksomheder over mange år.

I betragtning af, at den officielle selskabsskattesats for hver anden virksomhed, der opererer i Irland, er 12.5 % – allerede en af ​​de laveste i Europa, var Apples effektive selskabsskattesats meget mindre end det beløb, som andre virksomheder betalte. For eksempel betalte de i 2014 en effektiv rente på kun 0.005 %. Kommissær Vestager satte dette i sammenhæng – for hver million i overskud betalte Apple kun 50 EUR i skat.

Illustration: Dunnes Stores, velkendt irsk emporium

Hvad er dette ikke?

Leave.EU har aldrig vist stor interesse for fakta. Men bare for at sige, hvad dette ikke er, så gør det det ikke betyde, at Irland skal vælge mellem lave selskabsskatter og EU-partnerskab. Det har intet med dette at gøre. Irlands selskabsskattesats er 12.5 %. Dette er en af ​​de laveste selskabsskattesatser i Europa. Kommissionen gør ikke noget for at ændre dette.

Hvorfor dette spørgsmål

Det er også værd at huske på dette tidspunkt, hvad vi betaler skat for, og hvorfor - inden for fornuftens grænser - de er en god ting:

Hvis du vil have det smarteste og det bedste, skal du have et velfinansieret offentligt uddannelsessystem.

Hvis du vil have veje, jernbaner, lufthavne til at transportere dine varer, har du brug for anstændig offentligt finansieret infrastruktur.

Hvis du vil have virksomheder som Apple til at dukke op, skal du investere i grundforskning.

Grundlæggende sundhed, indsamling af skraldespande, lov og orden... Det er ting, vi alle betaler for, fordi vi mener, at de er til fælles bedste, og også fordi det er økonomisk mere effektivt at betale for de fleste af dem i fællesskab.

Der er dog et særligt område af betydning for Apple, og det er offentligt finansieret grundforskning.

Så, Tim Cook, du er ikke Moder Teresa, vi beder dig bare om at betale dit kontingent. Du har gjort det godt, vi bifalder dette og ønsker dig yderligere succes; men Europas vision er ikke iPhone 7, vi ønsker at bruge vores skatter – i det mindste delvist – til at investere i vores fremtid, til at starte fremtidens æbler, til at møde fremtidens udfordringer og skabe arbejdspladser og vækst af fremtiden.

Baggrund - Nogle af 'argumenterne'

Du lurer på os

Apple argumenterer, eller skal jeg sige beskylde Kommissionen for at have fat i dem. Jeg siger anklage, da de ikke har gidet at komme med beviser. Det amerikanske finansministerium siger, at aftalen ikke var selektiv. Kommissionen hævder, at en skatteafgørelse med en virksomhed - ikke engang en type virksomhed eller en bestemt sektor - er omtrent så selektiv, som du overhovedet kan blive.

Selvfølgelig gjorde alle det

Irland i forhold til nogle lande udstedte ikke mange skatteafgørelser – dette var ikke noget, der blev tilbudt nogen Tom, Dick eller Harry. Skattekendelser i sig selvHar tilladt, men de skal gøres inden for loven. Hvis Irland var ude efter retssikkerhed, kunne de have spurgt Kommissionen, kaldes denne proces "notifikation". Europæiske multinationale selskaber er også blevet trukket op i lignende – hvis ikke helt så generøse – sager.

Vi vidste noget!

Statsstøtteregler har eksisteret i nogen tid, 1958 for at være præcis.

Forsvaret, vi vidste ingenting, anses ikke for at være solidt. Som Jean-Claude Juncker måske siger "Ignorantia juris non excusat" eller, at ikke kende til loven er ikke et forsvar. Det er bestemt ikke et forsvar, når – det ser lidt fishy ud.

»I bund og grund handler Kommissionens sag ikke om, hvor meget Apple betaler i skat. Det handler om, hvilken regering der indsamler pengene,': Tim Cook

Nu kommer du i gang med det Tim, det har ikke meget at gøre med, hvor meget Apple betaler i skat, det handler om, hvor disse skatter skal betales. Kommissionen har sagt, at man skal betale, hvor overskuddet er lavet, de nuværende ordninger tyder på, at det er i Irland. EU antyder også, at USA måske vil tage dette op igen, men EU kan ikke blande sig i de amerikanske skattemyndigheder, det er op til dem.

Kommissionen antyder yderligere hårdhændet, at andre jurisdiktioner måske ønsker at bruge oplysningerne afsløret af deres undersøgelse til at bede Apple om at betale mere skat af de to virksomheders overskud i samme periode i henhold til deres nationale skatteregler.

Bemærk venligst, at Europa-Kommissionen ikke vil se en øre af denne skat.

EU er ikke parat til at spekulere i, hvor meget dette kan udgøre og sige, at det er uden for deres kontrol, da det er et spørgsmål for nationale suveræne skatteregler. Det er rigtigt LEAVE.EU, Kommissionen respekterer din suverænitet.

Selvom Kommissionen i det store og hele er enig med Tim Cook, overlader den bolden(e) hos de nationale myndigheder til at lade dem beslutte, om de vil forfølge krav på de inddrevne 13.5 mia. EUR plus renter.

"I Apples tilfælde foregår næsten al vores forskning og udvikling i Californien, så langt størstedelen af ​​vores overskud beskattes i USA.": Tim Cook

Korrekt. Skal du måske betale mere i USA? Nå, sandsynligvis. Over til dig.

Del denne artikel: