'Hvornår' ikke 'hvis' til næste grusomhed i Paris-stil, fortalte konferencen

En konference på højt niveau i Bruxelles fik at vide, at det ikke er et spørgsmål om "hvis" islamiske ekstremister lancerer endnu en dødelig Paris-lignende grusomhed i Europa, men "hvornår".

Kampen mod jihadisme er i dag den "hovedtrussel", som Europa står over for, men der er ingen "hurtige løsninger" til at udrydde problemet, hørte konferencen.

Over for en "apokalyptisk" udfordring er det eneste svar at arbejde med de muslimske samfund snarere end imod dem, insisterer højtstående embedsmand i EU-Kommissionen Olivier Luyckx.

Luyckx, leder af terrorisme- og krisestyringsenheden i Kommissionens direktorat for migration og indre anliggender, reagerede delvist på den bredt fordømte opfordring fra den amerikanske præsidentkandidat Donald Trump om at forhindre muslimer i at få adgang til Amerika.

Med Belgien for nylig udsat for lockdown i kølvandet på begivenhederne i Paris, advarede Luyckx også mod at "overreagere" på de seneste terrorangreb udført i islams navn, idet han sagde: "Vi skal holde vores reaktion proportional."

Debatten, 'Picking the pieces after Paris', blev arrangeret af European Foundation for Democracy, et Bruxelles-baseret politisk institut, European Policy Center og Counter Extremism Project i samarbejde med Kong Baudouin Fonden.

Amanda Paul fra European Policy Centre, der åbnede den "meget rettidige" diskussion, sagde, at Paris-angrebene var endnu en påmindelse om den "hidtil usete" udfordring fra jihadi-ekstremister.

Udvekslingen af ​​synspunkter, forklarede hun, søgte at diskutere de grundlæggende årsager til problemet og mulige løsninger.

Zainab Al-Suwaij, der selv er muslim og medstifter af den amerikanske islamiske kongres (AIC), sagde i sin åbningstale, at begivenheder som Paris og længere tilbage, 9/11, tjente som "påmindelser" om, at problemerne med radikalisering og ekstremisme var tættere på hjemmet, end mange var klar over. Islamistisk ideologi står bag alle de terrorhændelser, som vi har set i Europa, Amerika og over hele den islamiske verden, sagde hun, og muslimer er de første ofre for denne ideologi.

Hun tilføjede, at det var afgørende at huske, at vi ikke er i krig med islam, men med den radikale, ekstremistiske ideologi om politisk islam. På trods af ISIS' bedste indsats for at præsentere det som sådan, er der ingen civilisationssammenstød mellem islam og resten af ​​verden, sagde hun.

Hun forklarede, hvordan AIC arbejder på omkring 75 universitetscampusser i USA, hvor den søger at øge bevidstheden om fænomenet islamisk radikalisering.

"Disse mennesker dræber og ødelægger, simpelthen fordi man ikke er enig i deres ideologi, og den eneste løsning er at forene sig imod den, uanset baggrund, religion og etnicitet."

I sine indledende bemærkninger sagde Pieter van Ostaeyen, en belgisk-baseret uafhængig analytiker om jihadistiske bevægelser i Syrien og Irak, at koalitionens luftangreb på Syrien var en medvirkende årsag til den nylige eskalering af vold fra den såkaldte Islamisk Stat.

"At angribe Europa havde ikke tidligere været på deres dagsorden, men bombningen var som en invitation til dem om at angribe os," bemærkede han.

Van Ostaeyen, som har studeret spørgsmålet i Belgien, sagde, at 550 belgiere, en "stor gruppe", var kendt for at være rejst for at slutte sig til IS i Syrien og Irak, og tilføjede, at 79 af disse var blevet dræbt, og 120 var vendt tilbage til Belgien.

En stor del af rekrutteringen var sket i selve Belgien via sociale medier, såsom Facebook, og i nogle tilfælde under dække af "humanitær bistand". Han tilføjede, at Sharia4Belgium spillede en nøglerolle i rekrutteringen af ​​fremmedkrigere til Syrien.

Han påpegede også, at "kun en lille del" af den berygtede IS-medieproduktion drejede sig mod voldelige videoer såsom halshugninger, og tilføjede, at meget af gruppens propagandamaskine fremhævede det "fantastiske liv", der angiveligt tilbydes af Islamisk Stat.

"Selvfølgelig," sagde Van Ostaeyen, "meget af dette er et dække. Livet inden for IS er helvede." Han tilføjede, at IS' indkomst i virkeligheden er baseret på mafia-lignende beskatning. Olieindkomst er kun 20% af deres samlede indtægtsstrøm, sagde han.

En anden hovedtaler, Magnus Norell, en seniorpolitisk rådgiver hos European Foundation for Democracy, var enig med Van Ostaeyen i, at vestlig udenrigspolitik til dels havde bidraget til den nuværende situation, og beskrev den som delvist "selvpåført".

Norell fortalte debatten: "Havde Vesten grebet ind tidligere (i den syriske konflikt), ville vi sandsynligvis have lidt meget mindre."

Han tager afstand fra dem, der antyder, at social udstødelse, fattigdom og arbejdsløshed var den vigtigste drivkraft for, at så mange unge muslimske mænd og kvinder forlod Europa for at kæmpe i Syrien.

"Folk slutter sig til, fordi de vil. Det er deres valg. At forsøge at sige, at det kun er på grund af sociale og økonomiske årsager er en farlig vej at gå ned," sagde han og påpegede, at både Belgien og hans hjemland Sverige, to rige lande med etablerede sociale systemer, var blandt dem med, pro rata, det højeste antal fremmedkrigere i Syrien. Dette blev bakket op af Luyckx, der tilføjede, at social retfærdighed aldrig bliver brugt af ISIS i deres rekrutteringspropaganda.

Mens IS udgør en "mere brutal version" end selv al Qaeda, er ideen om det islamiske kalifat ikke ny, sagde han og tilføjede, at "skriften har været på væggen i årtier".

Norell mener, at der i øjeblikket finder en "borgerkrig for ideer" sted inden for hele det islamiske samfund, men hævder, at med koalitionsbombningen i Syrien og Irak intensiveret, efter at det britiske parlament stemte for at forlænge luftangreb, vil det være "umuligt at bombe en ideologi til glemsel".

Luyckx skitserede de terrorbekæmpelsesforanstaltninger, som Kommissionen træffer, og sluttede sig til Norell i at tilbyde et ret pessimistisk syn og advarede: "Kampen mod islamisk ekstremisme er den største udfordring, Europa står over for, og der er ingen hurtige løsninger."

Han advarede om, at andre grusomheder er uundgåelige, og sagde: "Det er ikke et spørgsmål om hvis, men hvornår og hvordan."

I en henvisning til kommentarerne fra Donald Trump, i øjeblikket den førende republikanske kandidat i den amerikanske valgkamp, ​​understregede Luyckx behovet for at "arbejde med muslimske samfund, ikke imod dem" og påpegede, at 99% af de anslåede 8 mio. muslimer i Europa valgte at gøre det, "fordi de ønsker at leve i et demokrati."

Han udtrykte dog bekymring over den fortsatte stigning af højreekstremistiske grupper i nogle dele af Europa, senest set med succesen i weekenden med Front National i franske regionale valg, idet han sagde: "Vi ser en ond cirkel af vold og ekstremisme med en forvrænget version af islam og jihadistisk propaganda, der føder ind i propagandaen fra den yderste højrefløj. Dette er en meget bekymrende tendens."

Foranstaltninger truffet af EU for at bekæmpe jihadi-truslen, sagde han, omfattede det EU-dækkende 'Radicalization Awareness Network', der involverer omkring 2,000 organisationer. Der var også gjort en indsats for at slå ned på finansieringen af ​​grupper som IS, midlerne, hvormed fremmedkrigere kan bevæge sig frit fra et land til et andet, og for at fjerne "ulovligt og ekstremistisk" indhold fra internettet, et yndet rekrutteringsværktøj for ekstremister.

Han advarede om, at spørgsmål om national sikkerhed forbliver medlemslandenes kompetence, men tilføjede: "Det betyder selvfølgelig ikke, at Kommissionen ønsker at vaske sine hænder for problemet, og det er derfor, vi arbejder på forskellige fronter."

I en spørge- og svarsession blev panelet spurgt om værdien af ​​at søge at forhandle med IS, hvortil Norell selv svarede med et spørgsmål: "Hvad er meningen? Hvad ville vi tale om? At forhandle med dem ville være at give dem en vis legitimitet. Er det det, vi ønsker?"

Andre medlemmer af det 100 mand store publikum kommenterede, at islam ikke har noget at gøre med, hvad ISIS praktiserer; det er den ødelæggende saudiske wahabisme-doktrin og iransk shia-ekstremisme, der er blevet eksporteret til udlandet, og som er kilden til al den terrorisme, vi ser. Norell svarede, at det har alt at gøre med islam, da al volden udføres i islams navn, og det ikke kun er wahhabi-doktriner, der inspirerer det - Det Muslimske Broderskabs ideologi er lige så meget skylden. Vi bør arbejde med partnere som moderate muslimske lande som Marokko, sagde han, der trækker tilbage på den teologiske front såvel som på sikkerhedssiden.

Del denne artikel: