Aserbajdsjan uddyber vold mod shiitisk højborg

Amyndigheder i Aserbajdsjan har gennemført en omfattende sikkerhedsoperation i Nardaran, en forstad til Baku kendt som en traditionel shiamuslimsk højborg.

Razziaen den 1. december kom få dage efter, at væbnede sammenstød mellem politi og lokale beboere efterlod fem påståede shiamuslimske militante og to politibetjente døde.

En fælles erklæring fra det aserbajdsjanske indenrigsministerium, det nationale sikkerhedsministerium og den offentlige anklagers kontor sagde, at operationen var rettet mod at "beskytte borgernes juridiske rettigheder og friheder" og konfiskere våben og sprængstoffer fra "kriminelle".

Flere beboere blev angiveligt tilbageholdt.

Journalister på stedet sagde, at regeringsstyrker og pansrede køretøjer kom ind i Nardaran, før politiet blokerede alle veje til bosættelsen og ransagede hjem for våben.

Beboere blev advaret mod at tage nogen som helst handling "der udgør en trussel mod den offentlige orden, liv eller helbred for myndighedernes repræsentanter."

"De ransager næsten alle huse i landsbyen," sagde Natiq Kerimov, en leder af Nardaran-samfundet, til RFE/RL.

"For at være ærlig er alle bange," sagde en anden beboer, som afviste at oplyse sit navn. "Vi er bange."

Myndighederne havde allerede arresteret mindst 14 personer mistænkt for radikalisme og anti-statslige aktiviteter under de dødelige træfninger den 26. november.

Fangerne omfattede Taleh Bagirzadeh, lederen af ​​en gruppe kaldet Movement for Muslim Unity.

Embedsmænd hævder, at religiøse ekstremister fra Nardaran planlagde "terrorhandlinger og masseuroligheder" for at "forstyrre social overensstemmelse og politisk stabilitet" i Aserbajdsjan.

Beboere i Nardaran benægter dog, at deres landsby er et arnested for islamisk ekstremisme.

De siger, at de simpelthen kræver tilbagelevering af ligene af de dræbte den 26. november og retten til at udøve deres religion.

Ifølge landsbyens ældste Kerimov er indbyggerne også vrede over, hvad de fordømmer som partisk dækning af pro-regeringsmedier, hvoraf nogle har anklaget påståede Nardaran-ekstremister for at planlægge et kup mod regeringen.

Aserbajdsjan er et land med shiitisk flertal. Nardaran er imidlertid hjemsted for iransk-påvirkede fundamentalister, der ofte ses som værende i modstrid med den sekulære regering.

Mange kvinder i landsbyen bærer det fulde islamiske slør, og piger bærer hijab eller tørklæde i skole på trods af et nationalt forbud.

Bagirzadeh modtog sin uddannelse i Iran, og hans uregistrerede Movement for Muslim Unity er ikke en del af det officielt godkendte muslimske hierarki i Aserbajdsjan.

Mens begivenheder i Nardaran har udløst nervøsitet i Baku, hvor politiet har optrappet sikkerheden ved metrostationer, vækker aktionen også nogle øjenbryn.

"Myndighederne har stadig ikke returneret ligene af de dræbte," sagde Sahin Haciyev, en redaktør ved Aserbajdsjans Turan-informationsbureau, til RFE/RL. "De lovede for to eller tre dage siden, men har ikke gjort det endnu. Hvis du spørger min mening, er dette en krænkelse af menneskerettighederne."

Haciyev sagde, at de aserbajdsjanske myndigheder ikke har gjort meget for at imødegå utilfredsheden i Nardaran. "Regeringen ved ikke, hvad de skal gøre med dette distrikt," sagde han. "De har ingen strategi, de tænker ikke på, hvad der kan ske i morgen. Der er ingen dialog, ingen diskussion om dette spørgsmål."

"Det virkelige problem," sagde han, "er, hvordan regeringen forsøger at løse situationen: kun med brug af magt."