Ledende MEP opfordrer indtrængende Thailand til at gøre mere for at tackle den "forfærdelige" virkning af ulovligt fiskeri

En ledende MEP har opfordret de thailandske myndigheder til at gøre mere for at bekæmpe de "grusomme og rædselsvækkende" konsekvenser af ulovligt, urapporteret og ureguleret fiskeri i landet.

Linnea Engstrom, en svensk Grønnes MEP og næstformand for fiskeriudvalget i Europa-Parlamentet, siger, at kobling af menneskerettighedskrænkelser til fremtidige frihandelsaftaler mellem EU og Thailand kunne fungere som en "ansporing" til at forbedre situationen.

Hendes kommentarer kommer med fristen den 31. oktober for Thailand for at overholde IUU-forordningen, som fastsætter internationale love om fiskeri.

Fristen blev fastsat af EU, og manglende overholdelse af IUU-reglerne kan resultere i, at Thailand får udstedt et "rødt kort", med andre ord et EU-forbud mod thailandsk fiskeeksport, hvilket ville være lammende for den allerede skrantende thailandske økonomi.

I et eksklusivt interview med EU Reporter, sagde Engstrom, at hun fuldt ud støtter EU's politik over for ulovligt fiskeri i Thailand, idet hun sagde: "Det er det store overfiskeri i Thailands farvande, der giver næring til menneskehandelssituationen, når bådene er tvunget til at gå længere og længere væk for at finde de fisk, de plejede at fange. Bestræbelserne på at finde billige fisk og skaldyr i EU og USA spiller sin rolle."

Hun tilføjede: "At læse om de handlede cambodjanere, vietnamesiske og burmesiske fattige bønder, som bliver bedraget og solgt til den thailandske fiskeindustri, er en grufuld og rædselsvækkende historie. Thailand bør tilbyde gode arbejdsforhold og reelle arbejdsmuligheder til sit folk og overveje en mere økosystembaseret tilgang til sit fiskeri."

Engstrom fortsatte: "Frihandelsdagsordenen ser stadig ud til at veje tungere i den politiske balance end behovet for at afslutte, hvad en tidligere EU-kommissær engang kaldte 'havenes plage'.

"De Grønne i Europa-Parlamentet har tidligere slået til lyd for, at der medtages eksplicitte henvisninger til IUU-forordningen i de frihandelsaftaler, som EU forhandler. Selvom IUU-forordningen ikke dækker menneskerettighedskrænkelser, kan det stadig ses som en absolut betingelse for at kunne overvåge, hvad der foregår i fiskerisektoren, især for flåder fra andre lande."

Thailand, verdens største producent af tun på dåse og en voksende eksportør af fiskevarer til europæiske forbrugere, befandt sig i kajen med Europa-Kommissionen i april, da EU udstedte et 'gult kort' for manglende overholdelse af IUU-reglerne.

Kommissionen konkluderede, at der var opnået ringe eller ingen fremskridt med hensyn til de kritiske svagheder, der blev opdaget fra 2011.

Medmindre Thailand respekterer international lov, kan landet ved udgangen af ​​denne måned stå over for en eskalering af EU-overtrædelsesaktioner, herunder et "rødt kort"-forbud mod import.

Engstrom sagde: "Hvis Thailand ikke overholder de internationale regler for, hvordan man fisker lovligt, og også sin egen nationale lovgivning, så er der absolut ingen sporbarhed og ingen chance for forbedring. Så IUU-forordningen skal ses som et incitament til ordentlig overvågning, som indirekte kan anspore en proces, hvor menneskehandel og slaveri i sektoren kan opdages og forhåbentlig håndteres."

"Det er klart, at det største pres, der har fået lande, der ligesom Thailand har fået et gult kort til at ændre deres adfærd, har været truslen om sanktioner. Uden truslen om handelssanktioner kun for fisk, ville disse forbedringer ikke være blevet foretaget i så mange lande."

Thailand er specifikt anklaget for at fiske uden gyldige tilladelser eller et fartøjsovervågningssystem (VMS), forfalske og skjule fartøjsidentitet, undlade at registrere ind-, udsejlings- og fangstdata og hindre kystembedsmænds arbejde.

Arbejdsforholdene for dem, der arbejder i den thailandske skaldyrsindustri, er blevet fordømt, med en rapport tidligere på året af Fairfood International, der opfordrer til handling for at bekæmpe "alvorlige menneske- og arbejdstagerrettighedskrænkelser."

Nogle medierapporter i Thailand tyder på, at EU har givet en forlængelse af fristen den 31. oktober for overholdelse af IUU-forordningen. Kommissionen har tilbagevist dette, og Engstrom siger, at hun er imod, at Thailand får mere tid.

"Nej, jeg støtter det ikke. Ved at læse Thailands egen "Trafficking in Persons 2014 Country Report" var jeg glad for, at den thailandske administration så ud til at tage handelen med migrantarbejdere og IUU-fiskeriet alvorligt. Det var op til den thailandske administration at holde sine egne løfter, der blev anført i sin egen landerapport."

"Men," tilføjede hun, "denne proces ser ud til at have fejlet, og det skal siges, at det virkede umuligt at håndtere så store ændringer i løbet af så kort en periode.

"Den thailandske ledelse så ud til at tage sagen om IUU-forordningen alvorligt, men da situationen i fiskerisektoren har været i så dårlig en tilstand og forsømt i så mange år, synes opgaven umulig at håndtere i så kort en periode."

Hun fortalte denne hjemmeside: "Det, der måske er endnu mere slående, er noget, der også tydeligt fremgår af den nævnte landerapport, det vil sige behovet for at tackle korruption blandt højtstående bureaukrater og politibetjente og arbejde sammen med nabolande for bedre at beskytte deres borgere."

Engstrom forfatter i øjeblikket en rapport til parlamentet om fiskeri, der hovedsageligt fokuserer på EU's eksterne flåde og aftaler, som EU har med "tredjelande" .

Hun sagde: "Vi er nødt til at skabe mere gennemsigtighed og have mere information om de flåder, der tilhører medlemslandene, og hvor meget de fanger hver for sig. Der er i dag ingen måde at vide, hvor meget fisk der fanges under for eksempel private aftaler og joint ventures. Vi ved kun, hvor meget fisk der fanges totalt, men vi har ikke information om fartøjerne, og hvor meget de fanger i landene, og hvor meget de fanger i det her er et vigtigt skridt i at udvikle sig."

Da valget nu er udskudt til midten af ​​2017, opfordrede Engstrom også Thailand til at "åbne op for frie og retfærdige valg".

En talsmand for Generaldirektoratet for Miljø, Maritime Anliggender og Fiskeri i Kommissionen sagde: "Som i alle tilfælde, hvor det på forhånd identificerede land (identificeret med et gult kort), modtog Thailand en foreslået handlingsplan for at afhjælpe mangler.

Hun sagde: "Det på forhånd identificerede land har derefter seks måneder til at forhandle med Kommissionen og løse sine problemer. Dialogen med Thailand er i gang, og Kommissionen arbejder på permanent basis med de thailandske myndigheder. På nuværende tidspunkt har Kommissionen ikke truffet nogen beslutning endnu og kan ikke forudse resultatet af analysen.

"Denne periode er ved at udløbe i slutningen af ​​oktober for Thailand. Der er endnu ikke truffet nogen beslutning om at give Thailand forlængelse af Europa-Kommissionen."

Del denne artikel: