Oxfam: Stigende ulighed kaster millioner flere europæere ud i fattigdom

Fattigdom og ulighed i Europa har nået chokerende niveauer, ifølge en ny Oxfam-rapport. Mellem 2009 og 2013 steg antallet af europæere, der lever uden penge nok til at opvarme deres hjem eller klare uforudsete udgifter, kendt som "alvorlige materielle afsavn", med 7.5 millioner til 50 millioner mennesker. Disse er blandt de 123 millioner mennesker(1) - næsten en fjerdedel af EU's befolkning - risikerer at leve i fattigdom, mens kontinentet er hjemsted for 342 milliardærer.  'Et Europa for de mange, ikke de få'-rapportens resultater bekræfter og tilføjer forskning udført af IMF og andre om, hvordan stigende ulighed gør kampen mod fattigdom sværere at vinde. Som en del af sin globale kampagne mod ulighed arbejder Oxfam på at tackle fattigdom i hele Europa.

Oxfam-rapporten, som afslører omfanget af ulighed på tværs af kontinentet ved at analysere data om fattigdom og rigdom, er ledsaget af en ligatabel. Begge blev offentliggjort forud for et uformelt møde mellem europæiske finansministre den 11. og 12. september.

Ligatabellen rangerer europæiske medlemslande på syv separate mål for ulighed og fattigdom. Den viser, at mens nogle lande som Bulgarien og Grækenland klarer sig særligt dårligt på tværs af en række indikatorer, står de fleste europæiske lande over for betydelige problemer med økonomisk ulighed, blandt andet:

·        Folk i Tyskland, Grækenland og Portugal ser de højeste niveauer af indkomstulighed, før der tages højde for skatter og overførsler, såsom velfærdsydelser.
·        Uligheden i disponibel indkomst er størst i Bulgarien, Letland og Litauen. Men en række lande, såsom Frankrig og Danmark, oplevede også en stigning i uligheden i den disponible indkomst mellem 2005 og 2013.
·        Fattigdomsraterne blandt beskæftigede er højest i Rumænien og Grækenland, men stiger også andre steder i Europa, herunder i Tyskland og Slovenien.
·        Kvinder i Tyskland, Østrig og Tjekkiet oplever nogle af de største kønsbestemte lønforskelle i Europa.
·        Forskellen mellem lønnen til arbejdere og topledere er størst i lande som Letland.

Ligatabellen viser også, hvordan regeringens politikker kan drive ulighed op eller ned. For eksempel er Sveriges skatte- og ydelsessystem det mest progressive i Europa, og det hjælper med at reducere indkomstuligheden med 53 %. Til sammenligning formåede Spaniens skatte- og ydelsessystem kun at reducere indkomstuligheden med 32 %.

Oxfams rapport advarer om, at velhavende individers, virksomheders og interessegruppers overdrevne indflydelse på politikudformningen på nationalt og europæisk plan forværrer fattigdom og ulighed på tværs af kontinentet. For eksempel udgør repræsentanter for private og kommercielle interesser 82 % af de grupper, der er ansvarlige for at rådgive EU-kommissionen om skattereform.  

Natalia Alonso, vicedirektør for Advocacy & Campaigns for Oxfam i Europa sagde: »Vi lever på et rigt kontinent, hvor fattigdom og ulighed er stigende og er et produkt af politiske valg, ikke skæbnen. For at tackle ulighed og fattigdom i Europa må vi reducere den indflydelse, de rige og magtfulde har i at udforme regeringspolitikker til deres fordel på bekostning af flertallet af de europæiske befolkninger. Større offentlig gennemsigtighed om politikudformning ville være en vigtig start."

reklame

Rapporten fremhæver besparelser sammen med uretfærdige og regressive skattesystemer som værende de to vigtigste drivkræfter bag ulighed i Europa.

Besparelser, der blev indført efter finanskrisen i 2007/8 omfatter nedskæringer i offentlige udgifter, privatisering af tjenesteydelser og deregulering af arbejdsmarkederne. Alle disse tiltag har ramt de fattigste hårdest. Siden 2008 i Irland, for eksempel, har faldende indkomster og betydelig arbejdsløshed tvunget næsten en kvart million mennesker ud af dyre private sygeforsikringsordninger. Samtidig har Irland skåret ned på sit sundhedsbudget med 12 %.

Urimelige og regressive skattesystemer gør det muligt for multinationale selskaber at unddrage sig milliarder af euro i skat, hvilket lægger skattebyrden på individuelle borgere. I Spanien kommer 90 % af skatteindtægterne fra enkeltpersoner gennem arbejds-, indkomst- og forbrugsskatter, mens selskabsskatter kun udgør 2 % af de samlede skatteindtægter.

"Regeringerne skal rebalancere vores uretfærdige skattesystemer, så virksomheder betaler deres rimelige andel af skatten. Regeringer skal også gentænke besparelser og geninvestere i offentlige tjenester og garantere anstændige lønninger, så de fattigste i vores samfund ikke bliver ved med at betale prisen for finanskrisen," sagde Alonso.

Rapporten 'Et Europa for de mange, ikke de få' og den europæiske ligatabell er tilgængelig her.

Ulighed i disponibel indkomst er et mål for uligheden i en befolknings indkomst efter skat og overførsler såsom ydelser. Markedsindkomstulighed er et mål for uligheden i en befolknings indkomst før skat og overførsler såsom ydelser.