Bangkok eksplosion rejser tvivl om Thailand turisme

Den nylige ødelæggende eksplosion, der dræbte 20 mennesker, halvdelen af ​​dem udlændinge, i Bangkok underminerer det nuværende regimes krav om at beskytte den indre sikkerhed og sår alvorlig tvivl om den umiddelbare fremtid for landets lukrative turismehandel. 

Besøgende fra Storbritannien, Kina, Hong Kong, Indonesien, Singapore og Malaysia var blandt ofrene i bombningen ved Erawan-helligdommen – en populær turistattraktion, der kendetegner kongerigets usædvanlige blanding af hinduistiske og buddhistiske traditioner.

Tidligere på ugen tog den tidligere thailandske premierminister, Yingluck Shinawatra, til sociale medier for at udtrykke sin bekymring og kondolence over tragedien og sagde: "Jeg vil gerne udtrykke medfølelse med de pårørende til de afdøde og dem, der blev såret i bombeangreb i Ratchaprasong. Jeg fordømmer dem, der står bag bombeattentaterne, hvilket udgør en umenneskelig handling.

"Dette er en alvorlig overtrædelse af retsstatsprincippet, der forårsager enorm skade på menneskers liv og ejendom. Hertil kommer de lidelser, der påføres uskyldige liv. Katastrofen medfører en alvorlig negativ indvirkning på billedet af tillid og også på den samlede økonomi."

Hun tilføjede: "Jeg opfordrer myndighederne til at indsætte alle nødvendige ressourcer med fuld kapacitet for at begrænse skaden og redde situationen tilbage til normal hurtigst muligt." Dybe politiske splittelser i hovedstaden dannede baggrunden for den dødbringende bombning, og Thailand har lidt i årevis af politisk uro, men aldrig en stor fredstidsbombning i hovedstaden som den ved Erawan-helligdommen. Militærjuntaen, ledet af general Prayuth, som tog magten ved et kup i maj 2014, havde lovet at bringe stabilitet og helbrede landet. Juntaen søgte straks at lægge skylden for angrebet på oppositionen i det nordøstlige Thailand, men på trods af dette er mange internationale observatører enige om, at angrebet repræsenterer et vigtigt brud på dets løfte om at opretholde orden.

Ifølge juntaen hviler deres legitimitet ikke på folkevalg eller overholdelse af demokratiske friheder, men på deres krav om at skabe stabilitet og sikkerhed. Men midt i intense spekulationer om identiteten af ​​gerningsmanden og medskyldige – og uanset hvem bombemanden er – vil selve angrebet uundgåeligt sætte spørgsmålstegn ved den grundlæggende præmis, som militærjuntaens legitimitet har været baseret på siden kuppet: tilbagevenden af ​​sikkerhed og stabilitet. Bortset fra sikkerhedsspørgsmål er der også voksende bekymring for de potentielle konsekvenser af turisme, en lang tid grundlaget for den thailandske økonomi, som var begyndt at forbedre sig siden kuppet. I de fem dage efter bombningen faldt rejsebookinger til Thailand med 65 procent sammenlignet med samme periode sidste år.

Forretningsrejser fra Kina til Thailand oplevede også et fald på mere end 350 procent. Der er nu frygt for, at turismen vil falde, som det er tilfældet i Tunesien efter det ødelæggende strandangreb der tidligere på året. Britiske statsborgere aflægger over 900,000 besøg i Thailand hvert år, og siden angrebet har Foreign and Commonwealth Office opdateret sine rejseråd til Thailand.

Den siger, at mens de fleste besøg er problemfrie, har der været angreb, nogle gange voldelige. Den påpeger, at der den 1. februar var 2 eksplosioner ved Siam-stationen i Bangkoks Skytrain-system (BTS), nær indgangen til indkøbscentret Siam Paragon. En person blev såret. Den 10. april eksploderede en bilbombe i den underjordiske parkeringsplads i indkøbscentret Central Festival i Bho Phut på øen Koh Samui. Syv personer blev såret i eksplosionen, heriblandt en udlænding.

FCO sagde "Der er en høj trussel fra terrorisme, og vi fraråder alle undtagen nødvendige rejser til provinserne Pattani, Yala, Narathiwat og Songkhla på grænsen mellem Thailand og Malaysia." Den fortsætter med at fastslå, at der var krigslov på plads i hele Thailand indtil 1. april, hvor den blev ophævet fra alle områder undtagen de sydlige provinser Pattani, Yala og Narathiwat, Sadao-distriktet i Songkhla-provinsen og nogle grænseområder. "Men," hedder det, "artikel 44 i den midlertidige forfatning giver General Prayuth brede beføjelser til at fortsætte med at handle for at håndhæve lov og orden, og restriktioner forbliver på forsamlings- og ytringsfriheden. Før militærkuppet var der storstilede demonstrationer og protester i Bangkok og andre byer. Nogle af disse var voldelige." Det siger, at besøgende skal "undgå protester, politiske forsamlinger, demonstrationer eller marcher." FCO tilføjer, "En række medier er blevet taget ud af luften, og nogle internetsider forbliver blokerede. Det er ulovligt at kritisere kuppet, og besøgende bør være på vagt over for at komme med politiske udtalelser offentligt."

Den hast, hvormed gerningsstedet ved helligdommen blev renset, er også blevet sat spørgsmålstegn ved, og nogle antyder, at det blev gjort i et hastværk for at genoprette offentlighedens tillid, muligvis på bekostning af indsamling af flere beviser. Området blev skyllet ned mindre end 24 timer efter eksplosionen, og bombekrateret blev lappet om på mindre end 48. Siden fjernelsen af ​​Yingluck Shinawatra, den tidligere demokratisk valgte leder, har de seneste begivenheder i Thailand været præget af offentliggørelsen af ​​en meget kontroversiel ny forfatning, eller thailandsk charter, og bestræbelser fra kupmagerne, der har dæmmet kupmagerne yderligere og dæmpet Shiwats folkelige indflydelse.

Regimet hævder, at målet har været at genoprette stabiliteten, men enhver succes, det måtte have haft, har kostet. Krigslov blev erklæret (den blev til sidst ophævet ti måneder efter kuppet), borgerlige frihedsrettigheder indskrænket, oppositionen undertrykt, og statens juridiske rækkevidde blev udvidet. En EU-baseret udenrigsekspert sagde: "Det mest bekvemme træk, regimet kan tage, er at give angrebene på politiske modstandere skylden. Men uanset hvad, så udgør bombningen betydelige udfordringer for både militæret og militæret her og nu. Indskrænkningen af ​​frihederne ville sandsynligvis have negative konsekvenser for juntaens legitimitet i befolkningens øjne."