VÆRKET af Khadija Ismayilova ville være afgørende i ethvert land, men har været særlig modig i Aserbajdsjan, det olierige sultanat regerede både før og efter det sovjetiske sammenbrud af Heydar Aliyev , der døde i 2003, og nu af sin søn, Præsident Ilham Aliyev . I de seneste år, Ismayilova undersøgt den herskende families skjulte rigdom og udgravede beviser for, hvordan de erhvervede den gennem hemmelige aftaler. Nu har potentaterne slog tilbage og flyttede til stilhed hende, det seneste eksempel på, hvordan Aserbajdsjan er blevet en dyster dystopi for menneskerettigheder og demokrati.
Ismayilova, der bidrager til den aserbajdsjanske tjeneste af USA-finansierede Radio Free Europe/Radio Liberty, er gentagne gange blevet presset af myndighederne. Hun var advarede i et brev i 2012 for at stoppe med at undersøge forbindelser mellem hr. Aliyevs familie og forretningsaftaler, der involverer dyre byggeprojekter i Baku. Hun blev indkaldt til afhøring i år og anklaget for at have lækket regeringshemmeligheder til to ansatte i det amerikanske senat, hun havde mødt i Baku. I oktober blev hun tilbageholdt i fire timer i Bakus lufthavn og derefter forbudt at rejse uden for landet. Derefter, den 5. december, blev hun arresteret og beordret tilbageholdt i to måneder i varetægtsfængsling på åbenlyst opdigtede anklager om, at hun næsten drev en mand til selvmord. Tilbage i februar udgav hun en erklæring, titlen "Hvis jeg bliver anholdt" hvor hun erklærede, at den eneste grund ville være hendes korstogsundersøgelser. "Regeringen er ikke tryg ved det, jeg laver," skrev hun. De er gået frem præcis, som hun frygtede.

En ildevarslende baggrund for anholdelsen var offentliggørelsen den 4. december af en bizar 60-siders manifest af Ramiz Mehdiyev, Aliyevs højre hånd, der antyder, at USA planlægger at vælte Aliyev med folkelig opposition som den, der brød ud i Ukraine tidligere i år. Mehdiyev klagede over en "femte kolonne" af ikke-statslige organisationer, der arbejder i Aserbajdsjan; han tog en side direkte fra den russiske præsident Vladimir Putins paranoia og hans forsøg på at kvæle civilsamfundet. Og manifestet kritiserede direkte Ismayilova og antydede, at hendes oplysninger blev leveret af udenlandske spioner.

Oven i alt dette forbliver den mangeårige menneskerettighedsaktivist Leyla Yunus i fængsel på trods af internationale appeller om sin frihed. En hyppig kritiker af Aserbajdsjans dårlige menneskerettighedsstatus blev hun tilbageholdt i juli anklaget for forræderi. Det siger hendes advokater og venner Yunus' helbred er alvorligt forværret.  Hmanden, Arif, er også blevet fængslet, og de er blandt snesevis fejet op i en bølge af undertrykkelse af den intolerante hr. Aliyev.

Aserbajdsjan har bejlet til Vesten med sine energirigdomme og var stolt over at være vært for Eurovision song contest i 2012. Men alt er ikke godt langs kysten af ​​Det Kaspiske Hav. Aliyev knuser ikke kun individuelle liv, men forsøger at fængsle selve begrebet frihed. Han bør mindes af USA og Europa om, at denne dystre ambition ikke vil lykkes og kun vil skade hans land.