Politikere og lobbyister skal lytte til Oxfams budskab

Udtalelse af Natalia Alonso

Da politiske beslutningstagere og lobbyister indtog deres pladser til sidste uges runde af frihandelsforhandlinger mellem EU og USA, stod de ventilerede mødelokaler og gratis knas, de delte, i skarp kontrast til forholdene for de mest drastisk berørte.

Langt væk fra bordet i Washington-forhandlingerne venter millioner af mennesker rundt om i verden på hospitaler og sundhedscentre, der ikke kan levere den mest basale medicin. Disse mest grundlæggende problemer kan blive yderligere forværret af det transatlantiske handels- og investeringspartnerskab (TTIP), både inden for europæiske grænser og rundt om i verden.

Kvaliteten af ​​sundhedsydelser, der er tilgængelige for folk i Europa, er uløseligt forbundet med disse forhandlinger. Et af TTIP's mest kontroversielle elementer er inddragelsen af ​​en 'investor-stat tvistbilæggelse' mekanisme. Denne brutale lovgivning giver kommercielle virksomheder, herunder medicinalvirksomheder, ret til at sagsøge regeringer for kompensation, hvis nogen regeringshandling griber ind i den forventede profit - hvilket bringer europæiske staters legitime ret til at implementere deres egne sundhedspolitikker i fare. Det lyder måske hypotetisk, men denne trussel er reel. På grund af den lovlige ugyldiggørelse af to af sine patenter, søger den amerikanske medicinalgigant Eli Lilly i øjeblikket omkring 350 millioner euro i erstatning fra Canada under Nordamerikanske frihandelsaftale regler, som sandsynligvis også vil gælde for TTIP.

Foreslåede ændringer af love og bestemmelser om intellektuel ejendom (IP) bringer også europæiske borgeres sikkerhed og sundhed i fare ved at prioritere farmaceutiske overskud frem for staters evne til at levere medicin til en overkommelig pris. Disse drakoniske foranstaltninger ville holde udgifterne til medicin højere i længere tid ved at kvæle konkurrencen og tildele monopoler på livreddende behandlinger. Begrundelsen for dette er, at større monopolbeskyttelse for at øge værdien af ​​patenter resulterer i øget innovation.

Dette er en fejlslutning. Mere monopolbeskyttelse vil ikke udfylde innovationskløften for ny livreddende medicin. Men det vil begrænse generisk konkurrence, som er den eneste gennemprøvede metode til bæredygtigt at reducere prisen på lægemidler. Virksomheder søger strengere IP-regler for at beskytte og udvide deres markeder i stedet for at prioritere folkesundhedsmål, der gavner patienterne.

Denne profitdrevne tilgang til medicinsk forskning er tydelig i, hvordan kun 10 procent af forskningsmidlerne bruges på sygdomme, der påvirker 90 % af den globale befolkning. Det er næppe overraskende, at der ikke findes nogen kur mod urentable sygdomme som ebola.

reklame

I mellemtiden skaber monopolbeskyttelse aktivt høje priser på ny livreddende medicin. For eksempel er den nye anti-hepatitis C-behandling Sovaldi prissat til et astronomisk tal på 786 € pr. pille - eller over 66,000 € pr. behandling - hvilket gør det svært for sundhedssystemerne i Europa og USA at have råd. Sådanne ublu priser er fuldstændig uden for rækkevidde for størstedelen af ​​de 150 millioner smittede mennesker, som bor i lavere og mellemindkomstlande, såsom Egypten og Pakistan.

Der er alternativer til at få priserne ned. Generisk konkurrence sænkede prisen på den antiretrovirale medicin, der bruges til at behandle hiv, med 99 procent til kun €79 om året per person i udviklingslandene. Men en så vigtig præstation er ikke længere mulig, da Indien, verdens største producent af generiske lægemidler, har været nødt til at implementere en IP-ordning, der er fuldt ud i overensstemmelse med Verdenshandelsorganisationens aftale om handelsrelaterede intellektuelle ejendomsrettigheder (TRIPS). Frihandelsaftaler, såsom TTIP og den i øjeblikket forhandlede aftale mellem EU og Indien, gør situationen endnu værre, da de går ud over selv TRIPS. TTIP søger nu at sætte en ny global standard for strengere IP-beskyttelse rundt om i verden.

Forbindelsen mellem sidste uges TTIP-forhandlinger og utilstrækkeligt lagerførte hospitaler og klinikker kan virke spinkel, men streng IP-beskyttelse og upassende investeringslove kan permanent blokere folks adgang til medicinsk behandling i både Europa og udviklingslande. Uanset hvilke grunde der foreslås til at medtage en sådan anmassende lovgivning, må EU's forhandlere ikke sælge ud af offentlighedens ret til sundhedsydelser ved at omskrive loven for at beskytte lægemiddelmonopolets profit.

Sidste uges runde af TTIP-samtaler endte med en konventionel lukningsdiskurs, der holdt borgerne i mørke, som sædvanligt. IP-standarder og -bestemmelser for farmaceutiske produkter vil fortsat være et problem for sundhedsforkæmpere i den nærmeste fremtid. Den nye europæiske handelskommissær Cecilia Malmström skal lede kommende forhandlinger fra EU-side. I sin nylige høring foran Europa-Parlamentet forpligtede hun sig til større gennemsigtighed og at tage civilsamfundets bekymringer alvorligt. Det skal vise sig, om hun bliver bedre til at holde sine løfter end sin forgænger Karel De Gucht.

For at slutte med en positiv tone vil jeg gerne understrege, at vi glæder os over gårsdagens beslutning fra EU-regeringerne om at offentliggøre TTIP-forhandlingsmandatet efter stigende pres fra offentligheden i de seneste måneder. Dette skridt skal følges op af større gennemsigtighed omkring de fremadrettede forhandlinger.

Natalia Alonso er Oxfams Advokacy og kampagner vicedirektør.

Del denne artikel: