Udtalelse: EU-topmødet - udsættelse af EU-udnævnelser var en klog beslutning

Af Sir Michael Leigh

Det var forventet, at Det Europæiske Råds topmøde den 16. juli ville producere en ny EU-udenrigspolitisk chef til erstatning for den afgående britiske regering, Catherine Ashton. I en ligefrem tale til Europa-Parlamentet dagen før topmødet sagde Jean-Claude Juncker, Europa-Kommissionens valgte præsident: "Den næste høje repræsentant for Europas udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik bliver nødt til at være en stærk og erfaren aktør at kombinere. nationale og europæiske værktøjer og alle de værktøjer, der er tilgængelige i Kommissionen, på en mere effektiv måde end tidligere."

Juncker ønsker, at den nye høje repræsentant, der vil være dobbelthattet som Kommissionens næstformand for eksterne forbindelser, skal koordinere andre kommissærers udenrigspolitiske arbejde. Han mener klart, at en højtstående figur ville være mest effektiv i denne rolle. Da regeringschefer fra EU's medlemslande mødtes i Bruxelles, buldrede Ukraine-Rusland-krisen videre; voldelige udvekslinger mellem Israel og Hamas krævede et stigende antal civile ofre; og Libyen, Egypten og EU's andre sydlige naboer kæmpede stadig med store økonomiske og politiske problemer.

Midt i så presserende udfordringer for Europas udenrigsanliggender og sikkerhedsmiljø blev Rådets undladelse af at nominere en overbevisende offentlig person som EU's høje repræsentant generelt set som et tilbageslag. Alligevel var EU's beslutning om at udsætte nomineringen til den 30. august klog. Dette vil gøre det muligt at opstå en konsensus blandt medlemslandene om egnede kandidater til en bredere vifte af lederstillinger. Italiens premierminister Matteo Renzi mener, at Italien er berettiget til et topjob i EU ud over formandskabet for Den Europæiske Centralbank, efter at dets kandidat blev forbigået til posten som NATO-generalsekretær i marts.

På EU-topmødet pressede Renzi på for, at posten som højtstående repræsentant skulle gå til hans udenrigsminister, 41-årige Federica Mogherini, som har siddet siden februar. Tidligere var hun udenrigspolitisk ekspert i Renzis centrum-venstre demokratiske parti. Mogherini var involveret i en byge af udenlandske besøg før topmødet og skabte betydelig støtte. Men Sverige, Polen og nogle østeuropæiske EU-lande fandt, at hun var for imødekommende over for den russiske præsident, Vladimir Putin. Et hint om, at de kunne skubbe deres modstand til en afstemning i Det Europæiske Råd, et organ, der normalt træffer beslutninger ved konsensus, var nok til at overbevise den nuværende rådsformand, Herman Van Rompuy, om, at der var brug for mere tid og køligere hoveder for at tage en afbalanceret beslutning om en række topudnævnelser.

EU har nu seks uger til at vælge en udenrigspolitisk chef som en del af en bredere pakke af udnævnelser. Dette vil omfatte formandskabet for Det Europæiske Råd og for gruppen af ​​finansministre, der fører tilsyn med euroområdet. Andre stillinger, såsom vicepræsident for økonomiske og monetære anliggender, kan blive inddraget i pakken for at forbedre mulighederne for at nå til enighed. Topmødets anden hovedsag var at blive enige om nye sanktioner mod Rusland. Disse nye sanktioner, som blev koordineret med USA, følger efter Ruslands manglende overholdelse af opfordringer fra Bruxelles og Washington om at stoppe grænseoverskridende støtte til russiske separatister i det østlige Ukraine. Siden topmødet er behovet for at begrænse strømme af våben til separatisterne blevet endnu mere presserende efter den tragiske nedskydning af et Malaysian Airlines passagerfly over territorium kontrolleret af separatisterne.

EU's nye foranstaltninger er rettet mod både enheder og enkeltpersoner og begrænser finansiel bistand og lån til Rusland. De er ledsaget af skrappere amerikanske foranstaltninger mod energiselskaber drevet af medlemmer af Putins coterie. Af denne grund har Kremls vrede hovedsageligt været rettet mod Washington. USA's handel med Rusland er knap 10 procent af EU's, hvilket efter mange europæeres opfattelse gør det friere til at handle. Alligevel vil det tilfalde EU at afhjælpe eventuelle gengældelsesforanstaltninger, som Moskva træffer mod Ukraine og Moldova for at underskrive vidtrækkende aftaler med EU. I de sidste par dage har Putin uden held forsøgt at orkestrere sådanne foranstaltninger inden for den russisk-ledede eurasiske toldunion. Han har mødt modstand fra de andre medlemslande - Kasakhstan og Hviderusland - som begge frygter indvirkningen på deres økonomier samt voksende russisk dominans.

reklame

Det betyder, at Putin kan ty til ensidige russiske handelsforanstaltninger, hvilket underminerer troværdigheden af ​​hans meget roste eurasiske union. Trods første optræden har dette været et topmøde i Det Europæiske Råd, der viste de fleste EU-ledere i et modent og afmålt humør. Det næste møde den 30. august vil sandsynligvis være meget bedre placeret til at træffe velovervejede beslutninger om EU's fremtidige lederskab.

Sir Michael Leigh er seniorrådgiver for den tyske Marshallfond i USA.

Del denne artikel: