Udtalelse: Bambusgardinet mellem EU og Kina

Af Erping Zhang, direktør, Foreningen for asiatisk forskning, New York

Gennem historien er der måske ingen, der har rejst Silkevejen og turneret i Kina mere end den store venetianske handelsmand og opdagelsesrejsende Marco Polo, hvis legendariske fortælling stadig med glæde bliver fortalt den dag i dag. Men han advarede folk: "Jeg har ikke fortalt halvdelen af ​​det, jeg så." Mens moderne teknologi har forvandlet verden til en mere tilgængelig global landsby, er kløften mellem Europa og 'Riget i Mellem' stadig på mange måder lige så mystificerende som nogensinde.

For nylig tog Kinas præsident Xi på en 'venskabsturné' til nogle vigtige EU-medlemslande med et følge på mere end 200 virksomhedsledere og med et par milliardkontrakter underskrevet om at købe fly og biler i Frankrig og Tyskland. Mens Kinas statsdrevne medie Xinhua hyldede turen som et nyt kapitel for samarbejdet mellem EU og Kina, ser Europa stadig i tvivl om, hvorvidt det skal hygge sig eller stå op mod Kina over en lang række spørgsmål, ude af stand til fuldt ud at forstå, hvad der ligger bag 'bambusgardin'.

Indenlandsk står Beijing over for to formidable udfordringer samtidigt. For det første, på den økonomiske side, rapporterede Beijing, at Kina i 2014 oplevede en stigning i den lokale regerings gæld til næsten 1.8 billioner pund eller 67 % højere end i 2010. En sådan stigning har bragt Kinas samlede offentlige gæld, inklusive penge ejet af centralregeringen, til 58 % af sin økonomi på 5.11 milliarder pund. Den hurtige udvidelse af bankernes udlån har skabt kredit på 9.1 milliarder pund, og tal offentliggjort i februar viste, at bankernes under- og misligholdte lån er steget til det højeste niveau siden finanskrisen.

Endnu værre er det seneste fald i februars fremstillings-PMI (48.5) og eksporten bekymrer Beijing dybt, fordi sådanne indikatorer betyder tab af arbejdsstyrke såvel som indtjening af udenlandsk valuta – for nu er Kina trods alt stadig en eksportøkonomi. Beijings officielle Gini-indeks på 0.473 er ​​godt undervurderet selv ifølge kinesiske økonomer. Den alarmerende indkomstforskel i Kina er fortsat en alvorlig bekymring for dets sociale stabilitet. Mest bemærkelsesværdigt er boligpriserne i større byer som Shanghai og Beijing blandt de højeste i verden, når BNP pr. indbygger i Kina rangerer en dyster 91^st i verden.

For det andet har den langvarige partipolitiske kamp om magten set sit klimaks på sin nylige folkekongres, midt i udbredte presserapporter om korruption og offshore bankkonti ejet af højtstående kommunistiske ledere. Den nye ledelse under Xi Jingping forsøger at konsolidere sin magtbase, mens de kommunistiske oldtimere forbliver i kontrol over nogle kritiske grene såsom propaganda, bevæbnet politi og retssystem. Med over 100,000 registrerede gruppeprotester om året mangler social retfærdighed på grund af manglende retsstatsprincippet. Opbremsningen i BNP-væksten, tilføjet med en stramt kontrolleret partistat, vil føre til yderligere social uro og polariseringer, som observeret af Kinas observatører.

I dette knudepunkt har Kina brug for hjælp fra EU til flere formål. I 2013, med en bilateral handel på $559 milliarder amerikanske dollars, var EU Kinas største handelspartner, mens Kina er næst efter EU, efter USA. Europa forsyner Kina med biler, fly, kemikalier og luksusvarer, mens Europa importerer tekstiler, elektronik og andre varer for $385 milliarder fra Kina. På trods af en sådan voksende handel er Kina, verdens næststørste økonomi, meget træt af EU på flere måder. For det første har EU i årevis endnu ikke anerkendt Kina som en fuld markedsøkonomi og fortsætter sin våbenembargo mod Beijing på grund af den blodige massakre af studerende på Den Himmelske Freds Plads i 1989. For det andet håber Kina at udvide sin eksport til EU skal 1) bevare sin status som verdensproduktionscenter, 2) opretholde sin eksportbaserede økonomi for udenlandsk valutaindtjening, 3) fastholde sin arbejdsstyrke i beskæftigelse, 4) erhverve teknologi og knowhow gennem udenlandske direkte investeringer (FDI), 5) brug handel som løftestang for at maksimere den nationale interesse i at engagere sig med individuelle EU-medlemslande, herunder at tie EU's kritik af dets menneskerettighedskrænkelser, såsom Europa-Parlamentets beslutning mod Kinas organhøst af Falun Gong-udøvere og andre samvittighedsfanger. Udover økonomiske midler opbygger Kina også aktivt sin bløde magt i Europa, ved at oprette mange såkaldte Confucius-institutter på europæiske universitetscampusser og bruge sådanne institutioner til at promovere sine propagandaordninger i udlandet.

reklame

EU er på den anden side heller ikke tilfreds med sit handelsunderskud på 180 mia. USD med Kina sidste år, især med importrestriktioner i Kina, det største marked i Asien. Med lidt over 2 % af EU's udenlandske direkte investeringer i Kina, har Kina også en lav direkte investering i EU. Ligesom amerikanske investorer finder EU-landene det umuligt at deltage økonomisk i kinesiske strategiske sektorer som transport, telekommunikation og sundhedspleje. Andre alvorlige forretningsproblemer på EU-siden omfatter Kinas antidumpingforanstaltninger, krænkelse af intellektuel ejendomsret og dets praksis med at politisere forretningsaftaler. For eksempel afhænger Kinas indkøbsordre, enten fra Frankrigs airbus eller fra amerikanske Boeing, ofte af, hvilket lands præsident lige har mødt den tibetanske leder. I tilfælde af en handelstvist, såsom en nylig WTO-beslutning om sjældne jordarters grundstoffer og andre metaller mod Kina, sagde professor Mark Wu fra Harvard Law School: "Selvom WTO-panelet dømte mod Kina, krævede det ikke, at Kina skulle betale kompensation. WTO's retsmidler er efter design ikke retrospektive... WTO's hovedmål. tvistbilæggelse er at tvinge overholdelse af loven i stedet for at yde økonomisk retfærdighed for tidligere skader. WTO giver i realiteten lande et frikort til midlertidigt at overtræde dets regler. Så længe et krænkende land afslutter sin ulovlige politik inden for en rimelig periode efter en endelig dom, behøver det ikke bekymre sig om at blive straffet."

I en autoritær stat, hvor et uafhængigt retssystem og fri presse ikke eksisterer, vil udenlandske investorer sandsynligvis ikke søge en positiv eller retfærdig udtalelse fra en kinesisk domstol, når der først opstår en tvist, som mange udenlandske virksomheder senere har fundet ud af. For eksempel blev Groupe Danone fra Frankrig i 2009 tvunget til at forlade virksomheden ved at sælge sin andel på 51 procent i Wahaha Group, en af ​​Kinas største drikkevarevirksomheder.

I 2011 søgte Italien, verdens ottende største økonomi, efter sigende Kinas hjælp til at redde sin statsgæld. En klogere strategi for Italien og andre medlemslande burde være at bede Kina om at importere flere af EU-produkterne, især i betragtning af, at Kina sidder på en enorm udenlandsk valutareserve på omkring 3.82 billioner amerikanske dollars, som delvist kommer fra handelsunderskuddet med Europa. EU har trods alt den konkurrencefordel, at det producerer nogle af de fineste kvalitetsvarer i verden, som er meget eftertragtede på Kinas marked. Ved udgangen af ​​dagen kan det ikke ignoreres, at EU, en union af demokratier, ikke længere har at gøre med et feudalistisk Kina, som Marco Polo engang så for omkring otte hundrede år siden. På trods af sin økonomiske reformindsats er Kina i dag blevet et kommunistisk diktatur med de såkaldte "kinesiske karakteristika", som politisk går på side med Nordkorea, Iran, Cuba samt Rusland, den største eksportør af militærudstyr til Kina. Mest bemærkelsesværdigt forbliver Kina tavs om Ukraine-spørgsmålet på trods af dets fulde bevidsthed om EU's holdning i denne sag. I denne dag med digital teknologi kan man stadig ikke få adgang til Facebook, Google, Youtube og Twitter i Kina. Faktisk kan man blive smidt i fængsel og endda blive dræbt for at være tilhænger af Falun Gong spirituelle meditation eller en pro-demokrati aktivist. De økonomiske fremskridt i de sidste tredive år har ikke gjort Kina til et civilsamfund, der er styret af retsstaten; i stedet har det forstærket et drakonisk regime, der ikke respekterer den internationale orden og normer. Der er stadig grundlæggende forskelle i værdisystemerne mellem det demokratiske Europa og det kommunistiske Kina.

Medlemslandene har ingen langsigtet interesse i at bytte deres fundamentale demokratiske principper væk, mens de søger økonomisk samarbejde med det opvoksende Kina. Det, der er godt for Europa og menneskeheden som helhed, er i sidste ende at se Kina blive et demokrati, ikke en tyranndrage, der senere vil bide i den fødende hånd. I det mindste indtil videre er Europa og Kina ikke på vej frem ad samme vej, hverken politisk eller økonomisk. En klar forståelse af begge sider ud over bambusgardinet er afgørende for succesen med meningsfuld handel og diplomati.

Sun Tzu (544-496 f.Kr.), den berygtede kinesiske militærstrateg, skrev i sin The Art of War: "Kend dig selv og din fjende, du vil vinde hundrede krige." Vil Kina en dag blive mainstreamet i demokratiernes fællesskab? Vi håber og tror alle på det, men indtil da har den romerske filosof Lucius Annaeus Seneca (ca. 4 f.Kr. – 65 e.Kr.) tilbudt os den bedste visdom: Hvis dyd går forud for os , vil hvert trin være sikkert.

Del denne artikel: