EU-tropper begynder Mali-træningsmission

Af EU Reporter-korrespondent

En EU-mission for at træne maliske soldater skal begynde som led i bestræbelserne på at hjælpe det vestafrikanske land imødegå et islamistisk oprør.

Den første af fire maliske bataljoner vil træne under europæiske instruktører på Koulikoro-basen omkring 60 km (37 miles) fra hovedstaden Bamako.

En fransk-ledet intervention, der begyndte i januar, har genvundet hovedbyerne i det nordlige Mali fra islamistiske grupper.

Kampene fortsætter dog i nord.

Af de 550 tropper fra 22 EU-lande, der er sendt til Mali, er omkring 150 trænere, mens resten består af missionsstøttepersonale og styrkebeskyttelse.

Frankrig er den største bidragyder til styrken med 207 tropper, efterfulgt af Tyskland med 71, Spanien med 54, Storbritannien 40, Tjekkiet 34, Belgien 25 og Polen 20.

Træningen foregår under kontrol af den franske brigadegeneral Francois Lecointre og forventes at fortsætte i omkring 15 måneder.

"Objektivt set skal det [hæren] genopbygges fuldstændigt," sagde general Lecointre.

"De maliske myndigheder er udmærket klar over behovet for at rekonstruere hæren, meget klar over, at Mali næsten forsvandt på grund af institutionens fejl."

Den første fuldt trænede bataljon af maliske tropper forventes at være operationel i juli.

Islamistiske grupper udnyttede et kup i marts 2012 til at erobre det store nordlige Mali, herunder større byer, herunder Gao, Kidal og Timbuktu.

De indførte en streng form for islamisk lov i området.

Frankrig greb ind efter at have sagt, at de al-Qaeda-forbundne militante truede med at marchere mod Bamako.

Frankrig forbereder sig nu på at trække sine 4,000 soldater tilbage, der kæmper i Mali, som vil blive erstattet af styrker fra flere vestafrikanske lande.

Den franske præsident Francois Hollande sagde, at troppeniveauet ville blive halveret i juli og reduceret til omkring 1,000 ved årets udgang.

Den afrikanske styrke i Mali tæller i øjeblikket omkring 6,300 soldater.

Anna van Densky

Del denne artikel: