Tyske bilgiganter satser på brintbiler

BMW iX5 Hydrogen ses under München Auto Show, IAA Mobility 2021 i München, Tyskland, 8. september 2021. REUTERS/Wolfgang Rattay

Batterikraft kan være frontløberen til at blive fremtidens bilteknologi, men udelukk ikke underdog brint, skriver Nick Carey, Christina Amann i Berlin og Christoph Steitz i Frankfurt.

Det er opfattelsen af ​​nogle store bilproducenter, herunder BMW (BMWG.DE) og Audi (VOWG_p.DE), som udvikler prototyper af brintbrændselscelle-passagerbiler sammen med deres flåder af batteribiler som en del af forberedelserne til at opgive fossile brændstoffer.

De afdækker deres indsats og beregner, at en ændring i politiske vinde kunne flytte balancen mod brint i en industri, der er formet af Teslas, der tidligt udviklede sig. (TSLA.O) beslutning om at tage den batteridrevne vej for at rense biler.

Det globale autoknudepunkt Tyskland er i skarpt fokus. Det er det allerede satse milliarder på brintbrændstof i sektorer som stål og kemikalier for at nå klimamålene, og tæt udkæmpede valg i denne måned kunne se Grønne går ind i koalitionsregeringen og skubbe teknologien yderligere.

BMW er brints største fortaler blandt Tysklands bilproducenter, og lægger vejen til en massemarkedsmodel omkring 2030. Virksomheden har også ét øje med at skifte brintpolitik i Europa og i Kina, verdens største bilmarked.

Den München-baserede premium-spiller har udviklet en brintprototypebil baseret på dens X5 SUV i et projekt, der allerede er delvist finansieret af den tyske regering.

reklame

Jürgen Guldner, BMW's vicepræsident, der leder brintbrændselscellebilprogrammet, fortalte Reuters, at bilproducenten ville bygge en testflåde på tæt på 100 biler i 2022.

"Uanset om denne (teknologi) er drevet af politik eller efterspørgsel, vil vi være klar med et produkt," sagde han og tilføjede, at hans team allerede arbejder på at udvikle næste generation af køretøjer.

"Vi er på nippet til at nå dertil, og vi er virkelig overbeviste om, at vi vil se et gennembrud i dette årti," sagde han.

VW's premium Audi-mærke fortalte Reuters, at det havde samlet et hold på mere end 100 mekanikere og ingeniører, som forskede i brintbrændselsceller på vegne af hele Volkswagen-koncernen, og havde bygget et par prototypebiler.

Brint betragtes som et sikkert bud af verdens største lastbilproducenter, såsom Daimler AG (DAIGn.DE) enhed Daimler Truck, Volvo Trucks (VOLVb.ST) og Hyundai (005380.KS), fordi batterier er for tunge til langdistance erhvervskøretøjer.

Alligevel er brændselscelleteknologi - hvor brint passerer gennem en katalysator og producerer elektricitet - indtil videre for dyrt for forbrugerbiler på massemarkedet. Celler er komplekse og indeholder dyre materialer, og selvom tankning er hurtigere end batteriopladning, er infrastrukturen mere knap.

Det faktum, at brint er så langt bagud i kapløbet om det overkommelige marked, betyder også, at nogle forkæmpere for teknologien, som Tysklands Grønne, foretrækker at prioritere batteridrevne personbiler, fordi de ser dem som den hurtigste måde at nå deres hovedmål om dekarbonisering transportere.

De Grønne bakker dog op om brugen af ​​brintbrændstof til skibe og fly og ønsker at investere massivt i "grøn" brint produceret udelukkende fra vedvarende kilder.

"Brint vil spille en meget vigtig rolle i transportindustrien," siger Stefan Gelbhaar, partiets transportpolitiske talsmand i Forbundsdagen.

Politik kan dog være uforudsigelig - diesel gik fra helgen til synder efter Volkswagens Dieselgate-emissionssnydskandale, som kom frem i lyset i 2015. Nogle bilproducenter ser brintteknologi som en forsikring, da EU sigter mod et effektivt forbud mod fossile brændstoffer fra 2035 .

Sidste år sagde Daimler, at det ville afvikle produktionen af ​​Mercedes-Benz GLC F-CELL, en brint-brændselscelle-SUV, men en kilde med kendskab til virksomhedens planer sagde, at projektet nemt kunne genoplives, hvis Europa-Kommissionen eller en tysk regering med Green deltagelse beslutte at fremme brintbiler.

"Vi fokuserer først på (batteri)elektrisk, men vi er i tæt samarbejde med vores lastbilfolk," sagde Jörg Burzer, Daimlers produktionschef, da han blev spurgt om denne tilgang.

"Teknologien er altid tilgængelig."

I årevis japanske bilproducenter Toyota (7203.T), Nissan (7201.T) og Honda (7267.T), og Sydkoreas Hyundai, var alene om at udvikle og skubbe brintbrændselscellebiler, men nu har de selskab.

Kina udvider sin brintfyringsinfrastruktur, med flere bilproducenter arbejder nu på brændselscellebiler, inklusive Great Wall Motor (601633.SS), , som planlægger at udvikle brintdrevne SUV'er.

EU ønsker at bygge flere brinttankstationer til erhvervskøretøjer. Fitch Solutions bilanalytiker Joshua Cobb sagde, at blokken sandsynligvis først ville begynde at skubbe brint-passagerbiler om to til tre år, da den stadig var ved at finde ud af, hvordan de skulle betale for sin batteri-elbil, og hvordan man opnår nok "grønt" brint fra vedvarende kilder.

Men han tilføjede: "Det er ikke uden for grænserne at tro, at hvis de (tyske) grønne kommer til magten, kan de fremskynde presset på at vedtage regler, der favoriserer brintbrændselscellebiler."

BMWs Guldner erkendte, at brintteknologi var for dyr til at være levedygtig for forbrugermarkedet i dag, men sagde, at omkostningerne ville falde, efterhånden som lastbilfirmaer investerede i teknologien for at bringe brændselscellekøretøjer på markedet i stor skala.

For at demonstrere BMW's brint X5-prototype tog Guldner Reuters en tur med 180 km (112 miles) i timen på autobahn nær bilproducentens hovedkvarter i München og gav den på få minutter nok brændstof til at køre 500 km ved hjælp af en brintgaspumpe ved en Total tankstation.

Guldner sagde, at BMW så brintbrændselscellebiler som "komplementære" til deres fremtidige batterielektriske modelserie, hvilket giver et alternativ til kunder, der ikke kan lade op derhjemme, ønsker at rejse langt og tanke hurtigt. Motoren i brint X5 er den samme som BMWs helelektriske iX.

"Når fremtiden er nul-emissioner, tror vi, at det er bedre at have to svar end et," tilføjede han.

Alligevel sagde Fitch Solutions' Cobb, at det stadig ville tage år, før enhver europæisk politisk støtte til brintdrevne biler blev omsat til et betydeligt salg.

Faktisk forudser bilkonsulentfirmaet LMC, at forskellige anvendelser af brint - i erhvervskøretøjer, luftfart og energilagring - ville anspore dets anvendelse i personbiler, men på længere sigt.

"Vi kommer bare ikke dertil snart," sagde LMC senior drivlinjeanalytiker Sam Adham. LMC skønner, at brintbrændselscellemodeller i 2030 kun vil udgøre 0.1 % af salget i Europa, og salget vil først tage fart efter 2035.

Der er stadig uenigheder om teknologiens udsigter i den globale bilindustri og endda inden for bilkoncerner.

VW's Audi-enhed kan for eksempel forske i brændselsceller, men Volkswagen-gruppens CEO, Herbert Diess, har været sønderknust over brintdrevne biler.

"Brentbilen har vist sig IKKE at være løsningen på klimaændringer," sagde han i et tweet i år. "Sham-debatter er spild af tid."

Stephan Herbst, general manager for Toyota i Europa, har en anden opfattelse.

Herbst talte i sin rolle som medlem af Hydrogen Council business group, som forudser, at brint vil drive mere end 400 millioner biler i 2050, sagde Herbst, at han var overbevist om, at nu regeringerne havde sat ambitiøse mål for kulstofreduktion, ville de skubbe brint sammen med batteriet elbiler.

"Vi er overbevist om, at dette ikke er et spørgsmål om enten eller," tilføjede han. "Vi har brug for begge teknologier."

Del denne artikel: