Med EU-støtte rykker Irak langsomt frem mod antikorruption

Siden den USA-ledede invasion for at afsætte den mangeårige diktator Saddam Hussein i 2003, er korruption blevet Iraks urokkelige svøbe, hvor på hinanden følgende regeringer forsøger og undlader at tackle problemet. Nu er det imidlertid offentliggørelse af landets anti-korruptionsstrategi for 2021-24, som blev udarbejdet af Iraq Integrity Authority (IIA) og godkendt af præsident Barham Salih, håbes at give et fornyet fremstød for en samordnet anti-korruptionsaktion i Irak.

Dokumentet kommer få uger efter EU, FN og Irak lanceret et partnerskab for at bekæmpe korruption i landet. Projektet på 15 millioner euro søger at "revidere Iraks antikorruptionslove, uddanne efterforskere og dommere og arbejde for at styrke civilsamfundets rolle", idet det endelige mål er at forbedre retssystemet. I lyset af det nye projekt – sammen med en ny anti-graft lovforslag diskuteres i øjeblikket, som har til formål at inddrive stjålne midler og holde gerningsmændene ansvarlige – Iraks egen anti-korruptionsstrategi kommer på et tidspunkt, hvor internationalt samarbejde om at dæmme op for ulovlige aktiviteter er på et nyt højdepunkt.

Gå efter forretningsmænd og dommere

Disse initiativer er en del af et bredere EU-støttet fremstød fra premierminister Mustafa al-Kadhimi's, hvis aggressive anti-korruptionsindsats er rettet mod skæve regerings- og retsembedsmænd i et forsøg på at stoppe de massive budgettab, der er et resultat af kriminelle aktiviteter. Al-Kadhimi kom trods alt til magten efter offentlige protester mod den tidligere regerings inkompetence og umoral i oktober 2019. Demonstrationerne bedt en rystelse i det irakiske parlament, hvor al-Kadhimi lover at tage en hård linje med hensyn til korruption, når han går op i hovedsædet.

Al-Kadhimi kan allerede gøre krav på en række højtprofilerede arrestationer, herunder adskillige prominente politikere, en velforbundet forretningsmand og en pensioneret dommer. I august 2020, han oprettet et særligt udvalg, der har til opgave at målrette højt profilerede personer, der er skyldige i graft, med de første anholdelser af to embedsmænd og en forretningsmand efter måneden efter. Lederen af ​​den nationale pensionsfond og chefen for investeringskommissionen var de to embedsmænd, der blev pågrebet, men det er forretningsmanden – Bahaa Abdulhussein, administrerende direktør for det elektroniske betalingsfirma Qi Card – der måske repræsenterer den største fisk, siden hans rige venner i høje placeringer viser, at selv velforbundne svindlere ikke længere er sikre fra loven.

Den største sag hidtil i år er den pensionerede dommer Jafar al Khazraji, som for nylig var det afsagt en dom af "alvorlig fængsel" for den ulovlige inflation af hans ægtefælles formue med omkring 17 millioner dollars i sorte aktiver. Ifølge IIA blev Khazraji ikke kun beordret til at tilbagebetale det fulde beløb, men blev desuden idømt en bøde på 8 millioner dollars. Sagen er en skelsættende, da den repræsenterer første gang, at retsvæsenet har retsforfulgt en person i henhold til en lov mod ulovlig vinding af materiel rigdom på bekostning af det irakiske folk.

Genindvindingen af ​​$17 millioner er bestemt en positiv udvikling, men repræsenterer blot en dråbe i havet sammenlignet med den $1 billion, som al-Kadhimi skøn Irak har tabt til korruption i de sidste 18 år. Dommens præcedensskabende karakter kunne dog være mere værdifuld til at udrydde misbrug og opmuntre de direkte udenlandske investeringer, som Irak så desperat har brug for for at genopbygge sin smuldrende infrastruktur.

reklame

Iraks økonomi på spil

Faktisk er retsforfølgelsen af ​​al Khazraji vigtig af en anden grund. Dommeren havde dømt internationale virksomheder Orange og Agility i deres sag mod det irakiske telekommunikationsfirma Korek. De to udenlandske interesser påstod, at Korek havde eksproprieret deres investeringer uden behørig anvendelse af loven, en holdning som først blev tilbagevist af al Khazraji og derefter bekræftet af Verdensbankens internationale center for løsning af investeringstvister (ICSID).

ICSID-dommen har været alvorlig kritiserede som "fundamentalt fejlbehæftet" af Agility, fordi ICSID i det væsentlige gav korrupte embedsmænd i landet carte blanche til at gøre, hvad de vil med investorernes penge, og dermed sende betydelige røde flag ud til det oversøiske investeringssamfund. Dette er en udvikling, som EU bestemt har taget til efterretning, selv om anholdelsen af ​​en dommer, der er involveret i sagen, kan være et stykke vej til at genoprette den svindende tro på irakisk retfærdighed.

Europæisk støtte på Iraks lange vej frem

En sådan genopretning er hårdt tiltrængt, ikke mindst for at genoplive økonomien, som krympede forbi 10.4 % i 2020, det største fald siden Saddam Husseins dage. Iraks BNP-til-gældskvote forventes at forblive høj, mens inflationen kan nå 8.5 % i år. Al-Kadhimi er bestemt oppe over en hel udfordring, selv med sine egne partimedlemmer angivelse at 17 års rodfæstet korruption skal fejes væk for at give landet en ny start.

Dette er blot de første skridt på en lang vej for at bringe Irak tilbage fra randen, og det faktum, at hver efterfølgende regering siden Husseins afsættelse har lanceret sine egne anti-korruptionsinitiativer – og derefter undladt at følge op på dem – kan gøre irakerne på vagt. at få deres håb op. Men de første anholdelser af fremtrædende personer, sideløbende med offentliggørelsen af ​​en officiel strategi, der sigter mod at fjerne det knudrede virvar af korruption i landets højere lag, er, i det mindste på et teknisk niveau, opmuntrende indikatorer for, at regeringens indsats står på solid grund .

EU's rolle er nu at hjælpe regeringen med at bevare det positive momentum. Bruxelles har gjort det godt at blive i intim kontakt med nøgletal for at sikre implementeringen af ​​IIA's Anti-Corruption Strategy. Selvom det er indlysende, at en stejl bakke stadig skal bestiges, hvis selv nogle få foreslåede reformer realiseres – herunder en overgang til e-governance eller en stigning i civilsamfundsgruppernes deltagelse og samarbejde – kan regeringen komme fremad i at gøre det ingen af ​​dens forgængere har formået.

Del denne artikel: