USA's luftvåbenminister opfordrer til at øge EU's forsvarsudgifter

USA's luftvåbenminister Deborah Lee James (billedet) har opfordret til øgede forsvarsudgifter fra sine europæiske allierede. Hun opfordrede til en stigning i udgifterne for alle NATO-medlemmer og opfordrede hver især til at dele byrden ved at tackle en lang række trusler lige fra russisk "aggression" og Islamisk Stat til kinesiske cyberspace-hackere og sundhedskriser som Ebola. 

James, som talte til et Bruxelles-publikum, sagde: "Jeg er overbevist om, at NATO kan fortsætte med at være en styrke for fred og stabilitet i Europa, men vi er nødt til at forstå, at fred og stabilitet ikke kommer gratis. Det er derfor, vi skal investere i vores sikkerhed, både som individuelle nationer og regioner, som EU."

Den britiske regering er blevet kritiseret over dens manglende forpligtelse til at bruge 2 % af sit BNP på forsvar efter udgangen af ​​dette regnskabsår. Selvom han ikke nævner nogen NATO- eller EU-medlemmer i særdeleshed, opfordrede James NATO-medlemmer til at modstå presset for at skære ned på forsvarsudgifterne, og tilføjede: "Ja, i stedet for at skære i forsvarsbudgetterne vil jeg mene, at udgifterne bør øges."

James er ansvarlig for et budget på mere end 139 milliarder amerikanske dollars, var i Bruxelles som en del af en whistlestop europæisk turné, som også deltog i Paris Air Show, et besøg hos amerikanske luftvåbens personale i Storbritannien og afsluttes med et besøg i Polen torsdag (18. juni).

Hun fortalte en debat, der var medvært af de amerikanske missioner til EU og NATO: "Jeg er alt for klar over, at vi alle har fortsatte budgetmæssige udfordringer, og det er ikke anderledes i USA. Men de sikkerhedsudfordringer, vi står over for i dag, både eksternt og internt, betyder, at vi ikke kan tage vores sikkerhed for givet. Det er derfor, vi er nødt til at stå sammen og fortsætte med at investere i forsvaret."

Hun sagde, at det transatlantiske forhold var "mere relevant end nogensinde", men advarede om, at NATO stod ved en "korsvej". Hun fortalte et tætpakket publikum af militæreksperter og EU's politiske beslutningstagere: "De sikkerhedstrusler, vi står over for, er mere sofistikerede og forskelligartede end nogensinde, og det er derfor, vi har brug for troværdige væbnede styrker med midlerne til at forsvare vores interesser. Men, og jeg gentager, sikkerhed kommer ikke gratis."

Embedsmanden ville ikke være trukket på, om britiske forsvarsnedskæringer kan påvirke, hvordan Storbritannien interagerer med USA, men tilføjede: "Det er meget vigtigt, at vi stopper denne nedadgående trend (i forsvarsudgifter) og stræber efter målet på 2 %, som jeg vil minde jer om, at alle NATO-medlemmer var enige om. Et centralt resultat af Nato-topmødet i Wales i september sidste år var et løfte for alle europæiske allierede om at bruge et langvarigt BNP-forsvar til at genforpligte deres BNP-procent. forpligtelse.

Hun advarede mod de potentielt "ødelæggende" konsekvenser af yderligere nedskæringer og sagde: "Forsvarsudgifter burde virkelig være en rød linje, og det er den vej, vi går i USA. Jeg ønsker ikke yderligere nedskæringer, men vil snarere, at vi bevæger os i en opadgående retning, når det kommer til forsvarsudgifter. Det er, hvad jeg mener, vi alle skal stræbe efter."

Hun mindede publikum om, at Rusland havde øget militærudgifterne, da det fornyer spændingerne med Vesten, som ikke er set siden den kolde krig og ISIS' fremkomst. Med hensyn til Rusland fordømte hun dets "ulovlige besættelse" af Krim og anklaget for det for at "føde brændstof" til konflikten i Østukraine.

"Russisk aggression er en åbenlys udfordring af de accepterede normer, og den skaber bevidst en tyk tåge af forvirring for at forsøge at sløre, hvad der foregår i Ukraine," sagde hun til den 60 minutter lange debat. Hun tilføjede: "Vi ønsker at være en god partner for alle lande, men der er internationale standarder for adfærd, og når disse er brudt, kan vi ikke bare fortsætte, som om det var business as usual."

James, som er den 23. sekretær for det amerikanske luftvåben og har 30 års senior erfaring med hjemland og national sikkerhed, opfordrede også til "tålmodighed" med at tackle truslen fra Islamisk Stat og tilføjede: "Løsningen kan ikke være en militær en alene, og dette kommer til at tage tid. Det er et arbejde i gang."

Om det transatlantiske forhold sagde hun: "Til dem, der siger, at det er tilbagegang eller aftagende, siger jeg, jeg tror ikke på det. Sikkerhedsmæssigt er der meget på vores tallerken, og efterspørgslen vokser, fordi globale udfordringer bevæger sig i et svimlende tempo. Truslerne er større end nogensinde, og ingen nation kan møde disse udfordringer, som er deres egne.

"Tilstedeværelsen af ​​tusindvis af amerikanske luftvåbens mænd og kvinder i Europa demonstrerer vores langvarige engagement i Europa. Der er ingen tvivl om, at vi ser Europa som vores ældste og mest betroede partner."

Dette partnerskab strakte sig til rummet, argumenterede hun, og sagde, at det, der engang var et "fredligt domæne" (rum) nu var kilden til potentiel konflikt, inklusive militært. "Rummet i dag er omstridt og overbelastet," tilføjede hun. Når det kommer til at forudsige fremtidige trusler, indrømmede James, at det var umuligt at forudsige, hvor den næste sikkerhedsudfordring kan komme fra, og tilføjede: "Det er derfor, vi har brug for, hvad jeg kalder en strategisk agility."

Del denne artikel: