De Forenede Arabiske Emiraters fortsatte accept af russiske kontanter er pari for kurset

Mens de vestlige lande står i kø for at indføre voldsomme økonomiske sanktioner mod Rusland og dets oligarker efter Kremls invasion af Ukraine, tegner De Forenede Arabiske Emirater sig til at være et af de mest iøjnefaldende steder, der stadig tager imod russiske rubler uden at stille ubehagelige spørgsmål om deres herkomst. I ordene af KCL-professor Andreas Krieg, "UAE er ikke et land, der følger et liberalt, vestligt regelbaseret system".

Emiraterne har faktisk en lang historie med at spille hurtigt og løst med internationale finansielle normer og har som et resultat været viklet ind i mange af de største finansielle skandaler i det sidste årti, fra private equity-firmaet Abraajs sammenbrud på hjemmebane til store sager om hvidvaskning af penge og korruption fra Angola til Island. De Forenede Arabiske Emirater har højlydt udbasuneret de seneste reformer i et forsøg på at bejle til internationale investeringer, men landets vilje til fortsat at tage imod russiske kontanter understreger alt for tydeligt, at sådanne gestus blot er vinduespredning for en regering, der prioriterer profit frem for alt andet.

Abu Dhabi åben for forretninger

Det har ikke kun UAE-regeringen børstet af bønner fra USA om at øge olieproduktionen for at mindske afhængigheden af ​​russiske forsyninger og undlod at stemme fra at støtte en Washington-støttet fordømmelse af krigen, men emiratiske embedsmænd har angiveligt informeret russerne, at de ikke vil håndhæve nogen sanktioner mod Moskva, medmindre de får mandat til det af FN. I betragtning af, at Rusland kan og vil nedlægge veto mod denne beslutning, er der ingen fare for, at en sådan eventualitet indtræffer.

På et nyligt besøg i Abu Dhabi, den tyske økonomiminister Robert Habeck hævet spørgsmålet om, at De Forenede Arabiske Emirater og andre Golfstater fortsat byder russiske kontanter velkommen. "Jeg beder ikke om, at de tilslutter sig sanktionerne", understregede Habeck, "men jeg beder [dem] om ikke at være profitør af europæiske og amerikanske sanktioner". Det er meget tvivlsomt, om Emiraterne vil lytte til Habecks anmodning - en nylig udsat kaste lys over det faktum, at forretningsmænd og embedsmænd med tætte bånd til Putin besidder omkring 314 millioner dollars i aktiver i Dubai. Det forekommer sandsynligt, at De Forenede Arabiske Emirater vil tilbyde Rusland en sikker havn og alternative økonomiske muligheder, ligesom det tidligere har gjort for sanktionsmålrettede nationer som f.eks. Iran, Nordkorea og Venezuela.

En voldsom track record, fra Abraaj til Angola

De Forenede Arabiske Emiraters tilsyneladende vilje til at underminere vestlige sanktioner mod Rusland passer ind i et bredere mønster, hvor man undgår internationale forretningsnormer og -praksis. Dette har bragt landet i varmt vand adskillige gange, da Emiraterne har spillet en hovedrolle i titaniske finanssektorskandaler såsom 2018 sammenbrud af det Dubai-baserede private equity-selskab Abraaj.

Abraaj-grundlæggeren Ariq Naqvi, der engang havde kommandoen over omkring 14 milliarder dollars i aktiver, er nu anklaget for underslæb og uretmæssig tilegnelse af private equity. Dubai Financial Services Authority (DFSA) har været udsat for kritik for deres oprindeligt sløve reaktion på den store økonomiske kriminalitet, forsinket klask Abraaj med en bøde på 315 millioner dollars måneder efter, at skandalen brød og kun bøde Naqvi i januar 2022 for sin rolle i det tilsyneladende bedrageri.

Fire år efter Abraajs implosion, har emiratiske myndigheder også endnu ikke udtalt afgørende konsekvenser for det Dubai-baserede datterselskab af revisorer. KPMG, hvis undladelse af at opdage uregelmæssigheder i Abraajs regnskab er blot en af ​​mange påstande om sjusket revision, der er rejst mod det multinationale Big Four-firma. KPMG er i øjeblikket sagsøges i Dubai-domstolene for 600 millioner dollars for sin rolle i Abraaj-sagen, hvor sagsøgere hævdede, at revisoren "ikke formåede at opretholde uafhængighed" og brød sin omsorgspligt.

At sikre, at alle spillerne i Abraaj-skandalen står over for ansvarlighed vil være medvirkende til at genindsætte beskadiget tro i UAE's finansielle sektor, især da Abraaj er det langt fra det eneste tilfælde, hvor Emiraternes finansielle institutioner er blevet udnyttet til finanspolitisk misbrug. Tag for eksempel Isabel dos Santos; datter af den tidligere angolanske præsident og Afrikas rigeste kvinde, dos Santos angiveligt aflastet næsten 200 millioner dollars af offentlige midler til et shell-selskab i Dubai.

Lignende enheder i Emiraterne har fungeret som facilitatorer for bestikkelse mellem islandske fiskeudstyr, der plyndrer namibiske farvande, samt formidlere i Gupta-familiens ekspropriering af anslået 7 milliarder dollar af sydafrikanske skatteyderes penge. Tre af den vanærede families brødre er stadig på lam i Dubai, hvor myndighederne have endnu at aflevere dem trods en udleveringsaftale med Sydafrika.

Gerninger i modstrid med ord

Taget kumulativt gør denne vaskeri liste over forseelser det helt klart, hvorfor Financial Action Task Force (FATF) for nylig grålistet UAE som en jurisdiktion med høj risiko for hvidvaskning af penge og anden økonomisk kriminalitet. Den pinlige betegnelse kommer, da De Forenede Arabiske Emirater forsøger at styrke sin profil som et regionalt finansielt knudepunkt, bl.a. gør ændringer af mere end 40 erhvervslove for at tiltrække udenlandske direkte investeringer.

Emiraterne har set en vis succes i at blive en international finansiel forbindelse. Dubai International Financial Center (DIFC) rapporterede superlative resultater sidste år og nåede sine mål for 2024 tre år før tidsplanen. Ikke alene oplevede det en stigning på 36 % i nye virksomhedsregistreringer i 2021, men det oplevede også en omsætningsvækst på 16 % og øgede overskuddet på 26 % i forhold til året før. Alle tre tal var de højeste nogensinde. FATF-dommen og De Forenede Arabiske Emiraters accept af midler fra et stadig mere isoleret Rusland kan dog true med at fortryde dette bemærkelsesværdige fremskridt, hvilket indikerer, at - trods reformer og prangende forretningsfora - UAE stadig hellere vil vende det blinde øje til problematiske finansielle strømme end spille efter et regelbaseret system.

Del denne artikel: