Tyrkiets forfølgelse af protestantiske kristne

Ankara bør presses af EU og USA til at respektere alle tyrkiske borgeres religionsfrihed. skriver Uzay Bulut.

Tyrkiets regering har en sekulær forfatning, men den har ikke desto mindre åbnet moskeer rundt om i verden, herunder Europa, Asien, Afrika samt Nord- og Sydamerika. Og selvom Tyrkiet både er NATO-medlem og EU-kandidat, nægter det officielt at anerkende det protestantiske kristne samfund. Desuden nægter Tyrkiet at tillade dem at drive deres egne kirker og frit at dele deres tro med deres medborgere. Samtidig har Tyrkiet omdannet mange historiske kirker og klostre til blandt andet moskeer, stalde, pakhuse, messehaller, ammunitionslagre eller private huse. I juli 2024 beordrede Tyrkiets regionale direktorat for fonde evakuering af den 'franske kirke' i Bursa inden den 24. august.

Direktoratet hævdede, at den historiske bygning var bygningsmæssigt usikker, da grundvandsstanden var meget høj, og at der skal gennemføres et forstærkningsprojekt. Nyhedswebstedet Middle East Concern rapporterede: Der blev ikke foreslået alternative mødesteder, og anmodningen om, at kirken skulle opføre et telt til møder, blev afvist (med undtagelse af særlige religiøse helligdage). Bursa plejede at have mere end 100 fungerende kirker, men i dag er den franske kirke den eneste kirke, der er åben for kristen tilbedelse der. Repræsentanter for kirken har i samarbejde med et certificeret kontor under Chamber of Geological Engineers udarbejdet en rapport, hvori de vurderede risiciene som betydeligt lavere end hævdet af Direktoratet for Fonde, idet de bemærkede, at under grundige konstruktionsundersøgelser og restaureringsarbejder fra 2002 til 2004, ingen væsentlige problemer blev afsløret, og eventuelle overfladiske revner var blevet repareret.

I en pressemeddelelse den 20. august anmodede Bursa Protestant Church Life and Culture Foundation til myndighederne om at få evakueringsordren annulleret. I et interview med lokalt tv spurgte den protestantiske præst, Ismail Kulakcioglu, hvorfor evakueringsordren skulle begynde med kirken, og han anmodede om, at der blev nedsat en ekspertkomité til at undersøge situationen ud fra et videnskabeligt perspektiv. Den 'franske kirke' blev bygget i slutningen af ​​det nittende århundrede af franske handelsmænd og restaureret i 2002-2004. Det bruges som et almindeligt mødested for tilbedelse af de katolske, ortodokse og protestantiske samfund. I mellemtiden er det protestantiske samfund ramt af indrejseforbud, hvilket tvinger adskillige udlandskristne til at forlade landet. Alt dette sker i et historisk kristent land.

Anatolien (det moderne Tyrkiet) omtales ofte som 'det andet hellige land' efter Israel. Det er fødestedet for mange apostle og helgener, såsom Paulus af Tarsus, Timothy, Nicholas af Myra og Polycarp af Smyrna. Af de 27 bøger i Det Nye Testamente er 13 tilskrevet St. Paul. Seks blev skrevet til kirker eller helgener i Anatolien. Antiokia (i Anatolien) er hvor Kristi tilhængere blev kaldt kristne for første gang. Anatolien er hjemsted for Asiens syv kirker, hvor Johannes' åbenbaringer blev sendt.

Alle de første syv økumeniske konciler blev afholdt i Anatolien. Af disse blev den nikenske trosbekendelse erklæret under det første koncil i Nicaea (det nuværende Iznik) i 325 e.Kr. På trods af at det er et centralt sted i kristendommens grundlag, er i dag kun 0.1 % af Tyrkiets befolkning kristne – hovedsageligt græske, armenske, eller assyrisk kristen. Sammenbruddet af Tyrkiets kristne samfund er et resultat af en århundreder lang forfølgelse, som omfatter folkedrab, udvisninger, pogromer, tvangskonverteringer til islam, officiel og civil diskrimination og andre menneskerettighedskrænkelser. Der er dog en voksende kristen demografi gennem tyrkiske konvertere til kristendommen, hvoraf mange konverterer til en protestantisk kirke.

I årevis har det protestantiske samfund kæmpet med mange problemer, herunder en manglende officiel anerkendelse fra den tyrkiske regerings side. Siden 2010 har Tyrkiets sammenslutning af protestantiske kirker udgivet en årlig "Human Rights Violations Report", som beskriver tilstanden af ​​religionsfrihed i landet. Denne rapport kaster lys over de problemer, protestantiske kristne står over for. Taktik omfatter at forhindre udenlandske protestanter i at komme ind i Tyrkiet udelukkende på grundlag af deres tro. Den seneste rapport for året 2022, offentliggjort i juni 2023, er uhyre værdifuld for at forstå, hvad tyrkiske konvertitter oplever i øjeblikket. En stor vanskelighed for protestantiske kristne i Tyrkiet er regeringens afvisning af at anerkende deres samfund som en juridisk enhed. Det gør det vanskeligt at etablere og vedligeholde kirkesteder. Fordi tyrkiske medlemmer af det protestantiske samfund for det meste er nye kristne, har de ikke historiske religiøse bygninger.

De mangler den samme kulturelle og religiøse arv fra Tyrkiets andre traditionelle kristne samfund. Og det brugbare antal historiske kirkebygninger er meget begrænset, ifølge Tyrkiets sammenslutning af protestantiske kirker. Derfor overvinder en stor del af det protestantiske samfund dette problem ved at etablere en forening, en religiøs fond eller ved at opnå repræsentativ status hos en eksisterende forening eller religiøs fond. Denne sidstnævnte mulighed giver dem mulighed for at leje eller købe ejendom. De betragtes dog ikke som en 'historisk' kirkestruktur, men snarere som en selvstændig bygning, butik eller depot. Et meget lille antal har kunnet bygge deres egne fritstående bygninger. Mange af disse lokaler har ikke officiel status og er ikke formelt anerkendt som et sted for tilbedelse på trods af deres brug. De kan ikke drage fordel af de fordele eller bekvemmeligheder, der gives til officielt anerkendte steder for tilbedelse, såsom gratis elektricitet, gratis vand og skattefritagelser. Når ledere af den protestantiske kirke lejer disse steder og offentligt introducerer dem som en kirke, modtager de advarsler om, at spillestederne ikke er lovlige og muligvis lukkes.

Det voksende protestantiske samfund står over for alvorlige problemer i forbindelse med at have tilbedelsessteder, som Open Doors, en international menneskerettighedsorganisation, bemærker: At købe lokaler til kirkebrug kan vise sig at være meget vanskeligt, da zonelovgivningen har tendens til at være vilkårlig. Tyrkisk lov foreskriver, at kun visse bygninger kan betegnes som kirker. Hvorvidt en bestemt bygning må bruges af en religiøs gruppe som kirke eller ej, afhænger i høj grad af den lokale borgmesters politiske og personlige holdninger såvel som af lokalbefolkningens holdning. I mellemtiden tillader tyrkisk lovgivning ikke uddannelse af kirkeministre i private uddannelsescentre.

Åbne Døre forklarer konsekvenserne: Som et resultat blev alle græsk-ortodokse og armenske apostoliske seminarer tvunget til at lukke ned i 1970'erne og 1980'erne og forblive lukkede den dag i dag. Protestantiske tyrkiske kristne med muslimsk baggrund har ingen faciliteter overhovedet – de skal enten fortsætte deres studier uformelt eller uddanne deres præster og ledere i udlandet. Lige nu forsøger det protestantiske samfund at løse dette problem ved at tilbyde lærlingeuddannelse, holde seminarer i Tyrkiet, sende studerende til udlandet eller bruge støtte fra udenlandske præster. Siden 2019 er mange af disse udenlandske åndelige ledere (præster) og kirkemedlemmer dog blevet deporteret, nægtet opholdstilladelse eller nægtet indrejsevisum til Tyrkiet. Åbne Døre-noter: Under rapporteringsperioden WWL (World Watch List) 2024 fortsatte den tyrkiske regering med at forbyde udlandskristne at (gen)indrejse i landet, ofte af vage sikkerhedsgrunde. Mange af de involverede kristne havde boet i Tyrkiet i årevis, og nogle er endda gift med tyrkiske statsborgere. De, der havde modtaget tidligere forbud, kæmper ofte stadig med de juridiske og praktiske konsekvenser for dem, deres familier og de kirkesamfund, de tilhører. Disse forbud synes at være et bevidst forsøg på at isolere den tyrkiske protestantiske kirke. Visumkoderne givet til nogle præster af de tyrkiske myndigheder har indikeret et forbud mod dets indehavere af at rejse ind i Tyrkiet af sikkerhedsmæssige årsager. Det kan endvidere kræve, at visumansøgere skal opnå "forudgående godkendelse" til indrejse (et faktisk indrejseforbud). Næsten alle udenlandske religiøse arbejdere, der er centrale i det protestantiske samfund, er blevet forbudt at komme ind i Tyrkiet, ifølge rapporten fra 2022 fra Tyrkiets sammenslutning af protestantiske kirker. Indtil videre har 185 personer modtaget en 'visumkode', som forhindrer dem i at rejse ind i Tyrkiet.

Mange af disse mennesker og deres familier boede med opholdsstatus i Tyrkiet i årevis. De begik ingen forbrydelser, og de var heller ikke en del af nogen efterforskning eller strafferetlig beslutning. Næsten alle disse personer modtog en N-82-kode (som kræver en forudgående godkendelsesproces for adgang). Tyrkiske myndigheder oplyser, at N-82-restriktionen ikke er et indrejseforbud, men snarere et krav for at opnå 'forudgående godkendelse' til et visum. Men alle dem, der skulle have "forudgående godkendelse" til deres visum, fik deres visumansøgning afvist. Selvom N-82 ikke er et indrejseforbud de jure, er det et de facto indrejseforbud i Tyrkiet. Nogle udenlandske protestanter modtog også G-87-koden, som er beregnet til personer, der menes at udgøre en generel sikkerhedstrussel. I andre lande bruges denne kode til dem, der deltager i væbnede aktiviteter, i terrororganisationer eller i politiske demonstrationer. I 2022 blev der indført en ekstra kode: Ç-152 er et indrejseforbud til Tyrkiet.

De, der har modtaget denne kode, får et adgangsforbud på et år. "Denne tendens med at have svært ved at modtage eller forny visa er i stigende grad forstyrrende for det protestantiske samfunds arbejde," tilføjede rapporten. Der er indledt retssager for at anfægte denne situation. Under retssagen hævdede myndighederne, at disse mennesker forfulgte aktiviteter "til skade for Tyrkiet, havde deltaget i missionsaktiviteter, og at nogle af dem havde deltaget i den protestantiske familiekonference", som har været afholdt årligt i tyve år, eller at de deltog i andre seminarer og møder, der er både lovlige og gennemsigtige. Da sagsakter ikke er tilgængelige for hverken tiltalte eller deres advokater, er de tiltalte ikke informeret om, hvilke anklager de står over for, som rapporten bemærker: Nogle retssager er afsluttet, og der træffes afgørelser mod disse personer uden at give eller vise nogen grund. , beviser, oplysninger eller dokumentation.

Forvaltningsdomstolene accepterer som bevis den nationale efterretningsorganisations rapporter, som ikke fremgår af sagens akter. Domstolene afviser de tiltaltes klager baseret på efterretningsorganisationens data. Udenlandske protestanter er således ikke i stand til at bruge deres ret til en retfærdig rettergang. Selvom de fleste af menighedernes åndelige ledelse består af tyrkiske kristne, fortsætter behovet for udenlandske religiøse arbejdere. Mange menigheder er efterladt i vanskelige trængsler, og behovet for religiøse arbejdere, især ledere, fortsætter med at vokse i et alvorligt tempo. I mellemtiden er hadefulde ytringer og trusler mod protestantiske kirker i Tyrkiet steget, rapporterer Open Doors: "Den generelle atmosfære er anspændt, og mordet på den sydkoreanske evangelist Jinwook Kim i Diyarbakir i november 2019 vakte frygt."

Derudover blev det protestantiske kirkesamfund i 2022 chokeret over et vidnesbyrd fra en leder af den ultranationalistiske gruppe Grey Wolves. Denne leder informerede den tyrkiske repræsentant for Frelseskirken i Malatya om, at agenter fra Gendarmeriets efterretnings- og antiterrorenhed havde lovet ham "hvad han ville" i 2016, hvis han myrdede formanden for den lokale kirkeforening og en vestlig kirkearbejder. Grey Wolves-lederen sagde, at han modtog billeder af mændene og deres adresser. Et første forsøg blev afbrudt, efter at en ung dreng også var til stede i kirken, mens et andet forsøg blev stoppet efter drabet på den russiske ambassadør i december 2016.

Vidnesbyrdet var en chokerende påmindelse om mordet på tre kristne i 2007, som alle var medlemmer af Malatyas Frelseskirke. I april samme år blev det tyrkiske protestantiske kristne samfund ødelagt af den brutale tortur og mord på de kristne konvertitter Ugur Yuksel og Necati Aydin og den tyske statsborger Tilman Geske. Mordet fandt sted på Zirve Bible-forlaget i byen Malatya. Hadforbrydelser mod konvertitter til kristendommen blev også rapporteret i 2022. En kirkeleder i Istanbul blev for eksempel stukket af en nabo i ryggen og nakken. Efter kirurgisk behandling blev lederen udskrevet fra hospitalet. I en anden hændelse blev børn af præsten i Sanliurfa-kirken angrebet fysisk og verbalt i skolen. Deres 14-årige barn blev tvunget til at forlade skolen på grund af angrebet. Efter angrebet rapporterede familien, at de var bange for at forlade deres hjem i 15 dage. Lederens 12-årige søn blev truet af en ven: "Sig til din far, at han skal være taknemmelig for, at du er min ven, ellers ville jeg knuse din bils glas og tage korset, der hænger fra spejlet." I mellemtiden har kristent indhold på YouTube, Instagram og Twitter-konti modtaget et stigende antal systematiske forbandelser, fornærmelser og nedgørende kommentarer, ifølge den seneste rapport fra Tyrkiets sammenslutning af protestantiske kirker: Der har været en mærkbar stigning i hadefulde ytringer fyldt med fornærmelser og bandeord rettet mod officielle kirkeregnskaber, kirkeledere, kristendom, kristne værdier og kristne generelt. Sådanne angreb stammer fra sociale mediegruppers aktivitet, som dyrker had mod kristne og retter sig mod kristne websteder og medietilstedeværelse. Sociale medier er blevet centrum for målretning, marginalisering, nedbrydning og alle former for diskrimination mod kristne.

Sådanne aktiviteter rettet mod alle kristne kirkesamfund og minoritetsgrupper skaber forståeligt nok bekymring i det tyrkiske protestantiske samfund. I mellemtiden bliver der fortsat tilbudt medlemmer af det protestantiske samfund og til ikke-kristne, der arbejder i kristne organisationer, om at blive informanter for den tyrkiske regering. I mange byer med protestantiske menigheder blev det rapporteret, at der blev givet tilbud om at blive informanter til lokale kristne såvel som flygtningekristne. Sådanne tilbud kom fra folk, der hævdede at være efterretningsofficerer, som brugte trusler, løfter, fordele eller penge til at få information om kristne, kirker, kirkelige aktiviteter og kristne organisationer. Open Doors tilføjer: "Tyrkiets efterretningstjenester er veludstyrede, og det menes, at især protestantiske kristnes aktiviteter overvåges nøje (inklusive installation af lytteapparater inde i kirker)." En anden udfordring, som tyrkiske kristne står over for, er de obligatoriske "religiøs kultur og moralsk viden" klasser og kravet om at erklære sin tro. På trods af lokale domstole og Den Europæiske Højesterets Menneskerettighedsdomstols afgørelser om, at Tyrkiets obligatoriske undervisning i "religiøs kultur og moralsk viden" er imod sekularisme og religionsfrihed, bliver lektionerne fortsat undervist på skolerne. Det nuværende indhold og kilder til disse klasser er langt væk fra pluralisme. Inden for lærebøger afspejler alle dele vedrørende kristendommen et islamisk perspektiv, og kristne synspunkter er ikke repræsenteret. I mellemtiden inviteres det protestantiske samfunds repræsentanter ikke til at deltage i møder i religiøse grupper arrangeret af Tyrkiets regering eller af officielle institutioner. Dette viser, at regeringen stadig ignorerer tilstedeværelsen af ​​det tyrkiske protestantiske samfund. Den tyrkiske regering bør derfor presses af EU's udøvende magt og af den amerikanske regering til at respektere den religiøse frihed for alle tyrkiske borgere, og især tyrkere, der ønsker at forlade islam og omfavne en anden tro eller ingen tro.

Det måske mest relevante værktøj i den amerikanske regerings værktøjskasse er International Religious Freedom Act (IRFA), som giver udenrigsministeriet mulighed for at udpege og sanktionere statslige og ikke-statslige aktører, der er skyldige i alvorlige krænkelser af religionsfriheden. Derudover er restriktive foranstaltninger eller sanktioner et af EU's redskaber til at beskytte EU's værdier, herunder menneskerettigheder. Fremtidigt økonomisk samarbejde mellem Tyrkiet og Vesten skal være betinget for at fremkalde positive forandringer. Et sådant økonomisk og diplomatisk samarbejde vil kun blive gennemført på betingelse af, at de nødvendige ændringer foretages og opretholdes. Et godt eksempel er løsladelsen af ​​den amerikanske præst Andrew Brunson af Tyrkiet, som skete, efter at den amerikanske præsident, Donald Trump, truede med at sanktionere Tyrkiet. Hele Tyrkiets historie viser, at dets regering ikke vil ændre sin adfærd på nogen måde, medmindre den erkender, at menneskerettighedskrænkelser vil resultere i alvorlige konsekvenser.

Del denne artikel: