EU's rådgivende organ for civilsamfundet opfordrer til en "mindre skade, mindre skat"-tilgang i reformen af ​​tobaksafgiften

Kommissionen omskriver regler, der berører job, folkesundhed og skatteindtægter på tværs af blokken. Et centralt rådgivende organ i EU fremfører nu det samme argument om finanspolitisk pragmatisme, som økonomer har fremført i årevis: beskat risikoen, ikke produktet.

Europas rammer for tobaksbeskatning reformeres for første gang i over et årti, og indsatsen er højere, end den tekniske formulering i punktafgiftsdirektiverne antyder. Når revisionen udføres godt, moderniserer den en lov, der ikke har holdt trit med markedet. Når den udføres dårligt, skubber den forbrugerne mod det sorte marked, udhuler den legitime industri og koster medlemslandene de indtægter, de forsøgte at beskytte.

Kommissionens forslag har til formål at udvide direktivets anvendelsesområde til at omfatte nyere produkter såsom opvarmet tobak, e-cigaretter og nikotinposer, hæve minimumsafgiftssatserne i EU og styrke kontrollen med råtobak for at bekæmpe ulovlig handel. Der kræves enstemmighed i Rådet for at direktivet kan vedtages.

Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU), EU's officielle rådgivende organ, der repræsenterer civilsamfundet, arbejdsgivere og arbejdstagere, vedtog en formel udtalelse den 18. februar, der beskriver, hvordan en pragmatisk tilgang bør se ud. EØSU's holdning støtter generelt reformens retning, men udviser en vis forsigtighed med hensyn til udførelsen. Princippet om risikoproportional beskatning er, udover at forebygge overdrevne skattestigninger, kernen i udvalgets anbefalinger.

Dette er ideen om, at produkter, der udgør en lavere sundhedsrisiko (vapes, nikotinposer og opvarmet tobak) end brændbare cigaretter, ikke bør beskattes med tilsvarende satser. Udvalget afstemte sin holdning med det, det beskriver som et "mindre skade, mindre beskatning"-princip, og målsætningerne i Europas plan for bekæmpelse af kræft.

EØSU's udtalelse pegede især på risikoen for overbeskatning. Den advarede eksplicit mod pludselige eller overdrevne stigninger i punktafgifter og advarede om, at disse kunne give næring til ulovlig handel, underminere skatteindtægterne og paradoksalt nok svække folkesundhedsresultaterne.

Bekymringen er ikke uden fortilfælde: i medlemsstater, hvor punktafgifterne er særligt høje, stiger andelen af ​​ulovligt tobaksforbrug kraftigt. I Frankrig anslås det, at ulovlige cigaretter tegnede sig for næsten 40 % af det samlede forbrug i 2024.

Med hensyn til produktdefinitioner opfordrede EØSU til forbedret juridisk klarhed og harmonisering af kategorier på tværs af medlemsstaterne, især ved eksplicit at definere opvarmede tobaksvarer og tydeligt at skelne dem fra brændbare stoffer for at støtte effektiv håndhævelse og forhindre ulovlig handel. De advarede som repræsentanter for EU's civilsamfund og -værker om, at inkonsistente nationale definitioner har skabt varierende skatteordninger og administrative vanskeligheder for både regulatorer og virksomheder.

EØSU understregede, at Kommissionens brug af delegerede retsakter strengt bør begrænses til tekniske inflationsjusteringer i overensstemmelse med nærhedsprincippet og medlemsstaternes finanspolitiske suverænitet.

Ud over beskatningsmekanismerne rejste EØSU spørgsmålet om beskæftigelse. Udtalelsen opfordrer til en omfattende kortlægning af eksisterende job og færdigheder inden for tobakssektoren sammen med mellem- og langsigtede konsekvensanalyser. Dette ville omfatte et bredt spektrum, lige fra tobaksdyrkning i Polen til opvarmede tobaksfabrikker i Italien og vape-softwareteknologi i Portugal: et klart signal fra udvalget om, at det ser reformen som et strukturelt økonomisk problem og ikke udelukkende et folkesundhedsproblem.

Forhandlingerne i Rådet er i gang. En første kompromistekst blev rundsendt under det danske formandskab i december 2025, og brancheeksperter forudsiger, at den vil blive afgjort inden afslutningen af ​​Cyperns formandskab i juni.

Med krav om enstemmighed tilføjer EØSU's udtalelse, der repræsenterer arbejdsgivere, arbejdstagere og civilsamfundet, institutionel vægt til opfordringerne til en reform, der er gradvis, evidensbaseret og opmærksom på de utilsigtede konsekvenser af en ligefrem skatteudformning.

Del denne artikel: