Blockchains voksende alder: Demokratisering af demokratier

Eli Ben-Sasson skriver, at hvert femte valg afholdt globalt i de sidste fire år er endt i en af ​​de tabende kandidater eller partier, der afviser resultaterne. Da dagens (5. november) tæt bekæmpede amerikanske valg finder sted, vil stemmesystemets integritet uundgåeligt blive sat i søgelyset. Påstande om gyldigheden af ​​Joe Bidens sejr i 2020 forbliver friske i offentligheden. Og som den skarpe statistik afslører, er valg over hele verden også blevet ødelagt af påstande om uregelmæssigheder, påstande om manipulation og uærlighed.

Dette har givet næring til en voksende træthed og mistillid til demokratiske systemer. Den globale valgdeltagelse faldt med ca 10 procent i de femten år før 2023. Følelsen er til at tage og føle på, især blandt yngre generationer, af, at den demokratiske proces er fjern, mangler relevans eller ganske enkelt ikke er til at stole på. For abonnenter på denne tankegang er et mangelfuldt afstemningssystem beviset på, at demokrati faktisk er forældet, noget af en sprængt flush.

Det er et komplekst problem, der kræver mangesidede svar, som rækker på tværs og ud over den politiske sfære. Dette inkluderer mit domæne for nørdet datalogi, hvor blockchain er en af ​​verdens mest misforståede teknologier. Alligevel kan blockchain gå i spidsen for genoprettelsen af ​​troen på den demokratiske afstemningsproces.  

For mange er blockchain synonymt med kryptovaluta, ledsaget af en stor dosis afvisende skepsis. Det er faktisk næsten præcis seksten år siden, at pseudonymet Satoshi Nakomoto offentliggjorde sit vartegn Bitcoin hvidt papir, betragtet som 'fødslen' af blockchain. Alligevel repræsenterer kryptovaluta blot et fragment af blockchains mægtige muligheder og er langt fra dets mest interessante brug.

I det væsentlige er blockchain en hovedbog til lagring af enhver information, ikke kun valuta. Alle oplysninger skal balancere, før hovedbogen kan anses for at være korrekt. Det er dette princip, der sikrer, at ingen kan eje den samme Bitcoin. Men den kan udnyttes til så meget mere. Blockchain-afstemning kræver nemlig, at de afgivne stemmer skal balancere med antallet af tilmeldte vælgere og deres registrerede stemmested.

Det er afgørende, at blockchain opretter en rekord, som er uforgængelig. Kryptografiske beviser stilles til rådighed for alle og enhver, hvilket viser nøjagtigheden af ​​enhver beregning. Alle blockchain-transaktioner (eller stemmer) kræver brugernes konsensus, hvilket bringer sand magt til folket. Forestil dig, at du ikke længere overlader din stemme til en ansigtsløs, usynlig tredjepart. I stedet kunne kandidater, politiske partier og vælgere observere processen og sikre, at de afgivne stemmer stemmer overens med de registrerede vælgere. Blockchain-afstemning kan afhjælpe den skadelige mistanke om vælgersvindel og fejlbehandling.

Det afgørende er, at dette scenarie ikke er nogen drøm. Infrastrukturen er allerede på plads. Mit firma StarkWare har udviklet Snapshot X, en blockchain-afstemningsprotokol. Mens skeptikere vil pege på de notorisk høje omkostninger ved blockchain-afstemning, var Snapshot X med succes kamptestet sidste måned som den første billige blockchain-afstemning i en afstemning blandt Starkware-brugere. Helt klart er dette en meget tidlig form for den teknologi, der kræves, og en verden væk fra en national afstemning. Tekniske udfordringer ligger forude med at forfine og udvikle en protokol som Snapshot X. Ikke desto mindre er det proof of concept. Det er bevis på, at blockchain-afstemning kan udføres problemfrit og med succes. Det virker med andre ord.

I århundreder har centralbanker bedt folk om uden tvivl at udlevere deres penge - Flere og flere mennesker spekulerer på, om dette fortsat er den bedste garant for deres rigdom. I nogen tid har blockchain givet et alternativ via kryptovalutaer, hvilket potentielt har demokratiseret selve pengene. På samme måde har centrale myndigheder altid administreret valg og uden tvivl anmodet vælgerne om at udlevere deres dyrebare stemmer – Flere og flere mennesker spekulerer på, om dette fortsat er den bedste garant for retfærdige valg. Også her kan blockchain være den hårdt tiltrængte disruptor, hvilket gør valgene virkelig demokratiske, hvilket styrker selve demokratiet.

Der er også betydelige ekstra bonusser. Blockchain-afstemning kan tage kun få sekunder via en sikker app hjemmefra. En sådan bekvemmelighed kan helt sikkert kun øge den vaklende vælgerdeltagelse.

Jeg er overbevist om, at forhindringen for at implementere blockchain ved lokale eller nationale valg ikke er en praktisk bekymring, men snarere et spørgsmål om vilje. Indsatsen er dog blevet for høj til ikke at tænke ud af boksen. Mange nylige valgs skrøbelige karakter og udsigten til endnu en behæftet amerikansk præsidentafstemning burde tjene som en advarsel til demokratier og deres ledere. Tænk stort, tænk anderledes eller risiker stadigt faldende tillid fra de mennesker, du repræsenterer. Blockchain har været seksten år undervejs. Tiden er inde til at placere den på forkant med valget. At gøre det ville sende et utvetydigt budskab om, at udviklingen for demokrati er ved at vende.

Eli Ben-Sasson er medstifter og administrerende direktør for StarkWare, en teknologivirksomhed med fokus på blockchain. Han har haft forskningsstillinger ved Harvard, MIT og Princeton.

Del denne artikel: