At vinde som centrister: en centristisk guide til politiske kampagner og kommunikation

Af Joshua Hantman og Simon Davies

Den følgende artikel er et uddrag fra Joshua Hantman og Simon Davies' kapitel i den nyligt udgivne bog, 'Centret skal holde; Hvorfor centrisme er svaret på ekstremisme og polarisering', redigeret af Yair Zivan.

Meget er blevet skrevet om den seneste fremgang af autoritære ledere på både venstre- og højrefløjen, som udnytter nutidige hundefløjter, oversat til clickbait-overskrifter for at fremkalde primær angst, og tilbyder forenklede, splittende løsninger for at drage fordel af, hvad der ofte er en meget legitim og ægte følelse af frakendelse af stemmeret.

Efterhånden som samfund bliver mere polariseret af de illiberale yderpunkter, er der en følelse af, at det liberale demokratiske centrum står uden midlerne til at kommunikere sit mere moderate, nuancerede budskab. Det er et af de kerneargumenter, der ofte bruges mod centrisme: Selvom du måske har ret, er der ingen måde at sælge dine ideer til offentligheden i en tidsalder med moderne politisk krigsførelse.

Faktisk er en af ​​udfordringerne for effektiv kommunikation, at centrisme per definition fremmer en unik kombination af konsensus, kompromis og kompleksitet.

Disse tre C'er på overfladen ser ud til at være modsætningen til effektiv politisk kommunikation, som i den moderne æra henter ilt fra splittelse, konflikt og enkelhed. Så hvad er løsningen?

Afgørende ikke splittende spørgsmål

I enhver vinderkampagne er det bydende nødvendigt at undersøge vælgernes håb og frygt for at afdække de reelle problemer, der i øjeblikket og potentielt kan drive vælgernes adfærd. Kampagner skal dykke dybt ned i hjerter og sind hos det tavse flertal, som ofte har ringe interesse for ekstremernes kulturkrige, og finde ud af, hvad vælgerne rent faktisk ønsker. Virkelige spørgsmål, fra penge i lommen til mad på tallerkenerne, kan flytte vælgerne endnu mere end identitetspolitik og kulturkrige. Det betyder ikke, at identitetsspørgsmål kan ignoreres, men snarere, at de ofte bliver overtrumfet i betydning af almindelige lommebogsspørgsmål.

Centrister bør finde de problemer, som vil danne baldakinen i en bred teltbevægelse. Og selvom problemerne kan være komplekse, er kunsten at kondensere dem til kortfattede og kraftfulde budskaber.

Håb, sammenhold og patriotisme

Når de tilbyder håb, skal centristiske kommunikatører bringe en optimisme og en klar positiv vision, der udspringer af en letforståelig plan. Et håb bygget på kompleksiteten af ​​konsensus og kompromis, og det frihedselskende flertals vilje til at finde fælles fodslag.

Ved at være 'for sofistikerede' til at forbinde med den dybe følelse af at elske sit land, eller at afgive følelsesladede nationale symboler til ekstremerne, risikerer centrister at fremmedgøre store dele af vælgerne, for hvem disse symboler har stor betydning og mening.

Frygt ikke frygtkampagner

For det tredje, lad være frygt at køre en frygtkampagne. Ikke al negativitet er en dårlig ting. Ligesom der er valgkrige og nødvendige krige, er der også nødvendige negative kampagner. Og negative kampagner virker. Frygt demagogen. Frygt autoritarisme. Frygt illiberalisme og udhuling af demokrati og grundlæggende borgerlige frihedsrettigheder. Men frygt desuden det populistiske styres inkompetence, og hvordan det påvirker din personlige sikkerhed, din opsparing, dit helbred og dit daglige liv negativt.

Selvom det er naturligt at ville advare om farerne ved snigende autoritarisme og endda fascisme, kan sådanne sætninger virke fjerne og 'utrolige'. På den anden side kan det være meget enklere og mere effektivt at påpege populistiske herskeres historiske inkompetence. Frygt kan hjælpe med at skubbe folk væk fra modstanderen, men det kan ikke definere dig, og det vil ikke nødvendigvis overbevise folk om, at du er et bedre alternativ. Hvis kampagner kun handler om frygt, vil centrister tabe, men det betyder ikke, at der overhovedet ikke er plads til sådanne kampagner.

Vær en side - dristige ideer

For det fjerde skal centreret kommunikation være stolt, slagkraftig og stridbar. Centrisme er ikke bare at sidde i hegn eller 'tage begge sider'. Centrisme er snarere 'en side'. Ejer dine overbevisninger, værdiforslag og klare politikker. Vær stolt og passioneret forum noget; ikke kun mod.

Be forum liberalt demokrati og individuelle rettigheder.

Be forum finde en balance mellem frie markeder og retfærdige samfund, finansielt ansvar og sociale sikkerhedsnet.

Be forum stræber efter fred, mens de forbliver hårde mod sikkerheden.

Be forum pragmatiske løsninger, der vil gøre folks liv bedre.

Når man kommunikerer, er det udmærket muligt at gå og tygge tyggegummi på samme tid.

Ligesom at styre ikke er et nulsumsspil, er kampagne heller ikke det. Ikke alt er en manikisk kamp mellem to yderpunkter. Der er, præcis som 1990'ernes centristiske bevægelser udtrykte det, 'en tredje vej', eller som Bill Clinton kaldte det, 'et vitalt centrum'.

Fed ledere

Og endelig, uden at sige det åbenlyse, skal centrister finde den rigtige leder. Ligesom ideerne skal være dristige, slagkraftige og inspirerende, skal lederen også.

Fordi centrisme har et brandproblem, betyder lederens karakter så meget mere. Matthew d'Ancona bemærkede i en artikel for Prospect magasin, at "mærket "centrist far" kun er et hak eller to op fra "gammon" eller "imperialistisk". At identificere sig som en centrist er at se både som elendigt forældet og ideologisk craving; analog i en digital tidsalder.' Derfor skal enhver leder, der ejer dette mærke, gøre det med selvtillid, gravitas og vinderens naturlige glød. Kort sagt, selvom det lyder indlysende, betyder kandidaten noget.

Konklusion

Centristisk kommunikation og kampagner starter med et varemærkeunderskud. Alt for ofte opfattet som et etablissement, en hegns-siddende og inerti-drevet bevægelse for at opretholde status quo, kræver vindende centreriske kampagner en dristig, positiv dagsorden ledet af en dristig, karismatisk kandidat.

Lige-talende, slagkraftig (endda sjov!), følelsesladet, opmærksomhedsskabende kommunikation er ikke under den centristiske kandidat; tværtimod er det nødvendigt at gribe initiativet og dominere fortællingen.

At identificere de afgørende spørgsmål i kampagnen tidligt og eje dem inden for en bred, håb-inspirerende ramme kan hjælpe med at lægge påstande om, at centrisme blot er et amorft ingenmandsland på det politiske spektrum.

Vi skal ikke være bange for at slå frygt i hjerterne på vælgerne for de farlige alternativer til sejr, og vi skal heller ikke lade rationelle, komplekse argumenter (som også skal fremføres) komme i vejen for autentiske følelser. Håb, radikalt håb, aktivt håb er fortsat kernen i en vindende centreret tilgang til politisk kommunikation.

—

Simon Davies og Joshua Hantman er partnere i Number 10 Strategies, et internationalt strategisk, forsknings- og kommunikationsrådgivningsfirma, som har udspurgt og kørt kampagner for præsidenter, premierministre, politiske partier og store virksomheder på tværs af snesevis af lande i fire kontinenter.

Del denne artikel: