Den Europæiske Sundhedsunion skal 'sikre, at historien ikke gentager sig'

COVID-19 har blatant afsløret alle revner og revner i de europæiske sundhedssystemer og vist, at EU er uforberedt på at håndtere større sundhedssituationer. Men de første byggesten i den fremtidige europæiske sundhedsunion, som Kommissionen for nylig har foreslået, ser lovende ud og kan give EU de rigtige våben til at bekæmpe pandemier i fremtiden.

Europa-Kommissionens forslag til opbygning af en stærkere europæisk sundhedsunion (EHU), som blev afsløret i november sidste år, sigter mod at ruste EU's sundhedspleje til at håndtere fremtidige sundhedskriser mere effektivt. Dette bør gå hånd i hånd med en styrkelse af de offentlige sundhedssystemer i alle medlemsstater, fandt en høring afholdt af Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU).

Øverst på høringens dagsorden stod tre forslag i Kommissionens meddelelse om opbygning af en europæisk sundhedsunion. De henviser til forordningen om alvorlige grænseoverskridende trusler mod sundheden og to forordninger, der har til formål at styrke mandatet for EU's to centrale agenturer på folkesundhedsområdet: Det Europæiske Center for Forebyggelse og Kontrol med Sygdomme (ECDC) og Det Europæiske Lægemiddelagentur (EMA).

EØSU organiserede begivenheden for at indsamle input fra repræsentanter for europæiske institutioner, sundhedsprofessionelle og civilsamfundsorganisationer til sin kommende udtalelse, der analyserer Kommissionens forslag fra civilsamfundets synspunkt.

Deltagerne var enige om, at Kommissionens initiativ var et skridt i den rigtige retning.

"Pandemien har vist, at EU ikke var klar til at beskytte sine borgere. Den afslørede brud i EU's sundhedssystemer og i deres arkitektur. Vi har set konsekvenserne af dette, hvor tusinder mister livet, mange bliver fattige, og uligheden stiger," sagde ordføreren for EØSU's udtalelse, Ioannis Vardakastanis, som åbnede høringen.

"De europæiske borgere ønsker en konsekvent tilgang til sundhedsvæsenet. Disse forslag bør føre til skabelsen af ​​et nyt system, et nyt våben i vores arsenal, tilgængeligt både i EU og i medlemsstaterne, som vil gøre os i stand til at håndtere udfordringerne og risiciene ved fremtidige pandemier."

Forslagene, der blev præsenteret under høringen af ​​Giraud Sylvain og Ingrid Keller fra Kommissionen, inkluderer oprettelse af en EU-sundhedsgruppe, uddannelse af sundhedspersonale og bestemmelse om, at en nødsituation kan erklæres på EU-niveau snarere end udelukkende af WHO, som er nu tilfældet.

Der er planer om at oprette Health Emergency Preparedness and Response Authority (HERA) til at udvikle og skaffe biomedicinske og andre løsninger til bedre test og kontaktsporing. ECDC's og EMA's mandater vil blive udvidet, så de kan anbefale foranstaltninger til udbrudskontrol eller overvåge og rådgive om levering af medicinsk udstyr i en krise.

"Vi mener, at vi har brug for mere og bedre EU-intervention. Vores hensigt er ikke at vende tilbage til business as usual efter dette eller bare fortsætte med, hvor vi er, men at investere i den opnåede viden og forbedre EU's planlægning og beredskab til eventuelle fremtidige pandemier," sagde Keller.

ECDC-direktør Andrea Ammon sagde, at de bifalder styrkelsen af ​​deres rolle, da de har været stillet over for krav, de ikke kunne imødekomme på grund af mangel på ressourcer og manglen på et juridisk mandat.

Den foreslåede EU-sundheds taskforce, der vil blive oprettet inden for ECDC, bør hjælpe agenturet med at blive bedre informeret om situationen i lande inden for og uden for EU.

"Vi er villige til at tage dette videre. Vi har lært en meget afgørende lektie: Intet land og ingen region kan klare en krise af denne størrelse på egen hånd. Vi er så indbyrdes forbundne globalt, at vi er nødt til at arbejde sammen på globalt plan: først da vil vi være helt sikre," sagde fru Ammon.

EMA-direktør Emer Cooke var også glad for de nye roller og ansvarsområder, som hendes agentur fik: "Dette udvidede mandat afspejler flere af de initiativer, strukturer og processer, som vi selv har sat i gang for at reagere på mangel på medicin, medicinske forsyninger og udstyr og på krisen."

Nicolas Gonzalez Casares, Europa-Parlamentets ordfører for EMA-forordningen, støttede Kommissionens forslag.

Efter hans opfattelse afbrød ukoordinerede tiltag fra regeringer, der søgte at besejre virussen, såsom kontrol ved de indre grænser eller lukninger, i de tidlige dage af pandemien, forsyningskæder og afbrød strømmen af ​​vigtige varer og tjenester.

"I løbet af de seneste måneder har vi set, hvordan agenturerne var nødt til at opfinde og skabe nye strukturer for bedre koordinering af indsatsen. Hele denne pakke har til formål at transformere disse erfaringer til en lovgivningsramme, der giver Unionen den rolle, som borgerne har besluttet, at den skal spille," sagde han.

Plads til forbedring

På trods af at de hilste Kommissionens indsats i denne henseende velkommen, havde talerne forslag til, hvordan man kan forbedre det, der er på bordet, eller udtrykte tvivl om effektiviteten af ​​nogle forslag.

Caroline Costongs, direktør hos EuroHealthNet advarede om, at en stærkere ECDC og HERA vil have ringe effekt, medmindre folkesundhedssystemerne i medlemsstaterne også styrkes. Opbygning af national og regional kapacitet bør være en bottom-up-proces med inddragelse af lokale myndigheder.

Hun påpegede også, at EHU burde strukturere pakken omkring sundhedsulighed med et stærkere fokus på psykosociale faktorer såsom mental sundhed, ligestilling mellem kønnene og digital sundhedsfærdighed.

"Vores overordnede bekymring er, at forslag hovedsageligt udvikles ud fra et biomedicinsk perspektiv, og ikke gør nok for at inkorporere psykosociale foranstaltninger. COVID-19-pandemien kan betragtes som en "syndemi". Det betyder, at sværhedsgraden af ​​COVID-19 forstærkes af eksisterende ikke-smitsomme sygdomme, såsom diabetes eller fedme, og af eksisterende former for coestongkvalitet," sagde M.

Nylige data fra Holland viser, at 20% af befolkningen i den nedre ende af den sociale gradient er tre gange mere tilbøjelige til at dø af COVID-19 end de 20% i den højeste ende.

"Denne slags data vil også dukke op i andre medlemsstater. EHU-pakken bør reagere på denne uretfærdighed," advarede hun.

Zoltan Massay Kosubek fra European Public Health Alliance (EPHA) sagde, at ECDC's mandat bør udvides yderligere til at omfatte ikke-smitsomme sygdomme, mens HERA bør have en klar folkesundhedsmission. EPHA gik ind for en Health in All Policies (HiAP) tilgang, der søger at integrere sundhed i alle relevante politiske processer.

Tiden til bifald er forbi

Annabel Seebohm fra den stående komité for europæiske læger (CPME) understregede behovet for at gennemgå lovgivningen og politikkerne for sundhedsarbejdernes arbejdsforhold, da de nuværende forslag kun behandler dette punkt indirekte. Ansættelsesvilkårene for sundhedspersonale skal være sikre og lovlige, også i nødsituationer.

For Jan Willem Goudriaan fra European Federation of Public Services Union (EPSU), "en stærk EHU afhænger af de mennesker, der leverer den." Men mange arbejdere føler ofte, at deres arbejde ikke bliver værdsat nok. De har brug for faglig anerkendelse og bedre løn- og arbejdsvilkår.

"Den tid, hvor sundhedspersonale kunne leve på bifaldet, er forbi," sagde han. Han advarede mod budgetnedskæringerne i sundhedssektoren og mod indførelse af profittjenester, som ikke vil forbedre sundhedsvæsenet eller give alle adgang til det.

"Folksundhed er et offentligt gode, ikke en vare, du kan sælge til højestbydende," sagde hr. Goudriaan.

Marta Branca fra European Hospital and Healthcare Employers' Association (HOSPEEM) så den seneste krise som en alarmklokke og et wake-up call til at anerkende sundhedssektoren som et område for investeringer og ikke kun for budgetnedskæringer.

"Et lands økonomi er sund, når befolkningen er sund. Lad os håbe, at medlemslandene vil investere i sundhedspleje. Det er en ond cirkel," sagde hun og tilføjede, at HOSPEEM gerne vil se mere information om stresstests, revisionsprocedurer og indikatorer, som vil vise de nationale sundhedsplaners beredskab til kriserespons.

Ifølge HOSPEEM bør sundhedsadministration forblive en medlemsstats kompetence i betragtning af mangfoldigheden af ​​systemer, der er knyttet til kultur og historie.

Behovet for at inkludere lokale og regionale myndigheder i de nationale planer og EU-planer om sundhedsspørgsmål blev fremhævet af de tre ordførere om EHU fra Regionsudvalget - Roberto Ciambetti, Birgitta Sacrédeus og Olgierd Geblewicz.

Baggrund

Primær kompetence inden for sundhedsbeskyttelse og sundhedssystemer ligger hos medlemsstaterne. EU kan støtte og supplere nationale politikker. 

Den nye europæiske sundhedsunion bør sikre, at alle EU-lande forbereder sig og reagerer sammen på sundhedskriser. Det bør også forbedre modstandsdygtigheden i Europas sundhedssystemer. 

EØSU's udtalelse om EHU vil blive vedtaget i april.

Del denne artikel: