Er Junckers kommissionsmedarbejdere på vej til #BrusselsLobbyShops?

Mens europæiske statsoverhoveder er det kampene over hvilken Spitzenkandidat vil efterfølge Jean-Claude Juncker som formand for Europa-Kommissionen, gnider lobbyvirksomhed og konsulentbutikker i Bruxelles sig i hænderne på udsigten til at rekruttere nye højtprofilerede medarbejdere. Det er ingen hemmelighed, at mange afgående embedsmænd bytter deres kontorer i EU-institutionerne ud med behagelige job i den private sektor, idet de udnytter deres forbindelser og insiderviden for at fortsætte med at påvirke beslutningstagningen i Bruxelles. Hvis tidligere kommissionsoverdragelser er et eksempel, bør det afgående Juncker-kabinet forvente en lavine af e-mails fra head-hunters.

Og hvorfor ikke? En lobbyists evne til at øve indflydelse og gennemføre forandringer afhænger jo af evnen til at nå beslutningstagere. De kender alle de vigtige interessenter, ikke kun professionelt, men også personligt, opretholde relationer ikke kun til dem, men med deres familier. Det er ikke underligt, at denne branche tiltrækker politikere, deres pårørende og mange andre, der har været tæt på den politiske magts centrum.

Europa-Kommissionens svingdør

Listen over karrierepolitikere, der er blevet lobbyister, er lang. Tage Siim Kallas, tidligere premierminister i Estland og EU-kommissær for transport, men i øjeblikket ledelseskonsulent for softwareløsningsleverandøren Nortal siden 2015. I denne rolle har han rådgivet Nortal i lande som Qatar, Litauen og Moldova.

Neelie Kroes, i mellemtiden, gik ind i international finansiering med særlige rådgivere og bestyrelsesmedlemmer roller i Bank of America Merrill Lynch, Salesforce og Uber. Kroes havde allerede haft en storslået karriere i den private sektor, før han blev kommissær for den digitale dagsorden, i det omfang Wall Street Journal bemærkede i 2004, at "EU-embedsmænd ... aldrig har beskæftiget sig med en kommissionskandidat med så omfattende forretningsforbindelser - og potentielle konflikter.

Det er ikke klart, hvad Juncker selv planlægger at gøre, når han opgiver sin stilling, men forgængeren José Manuel Barroso skabte en berygtet præcedens, da han blev en ikke-udøvende formand for Goldman Sachs inden for to måneder efter den officielle 18-måneders "afkølingsperiode", der er pålagt EU-embedsmænd. 

reklame

Skiftet fra offentlig embedsmand til virksomhedslobbyist er så almindeligt, at den engelske verden endda har udviklet et formsprog for det, "Blairs sygdom”, efter Tony Blair. Udtrykket henviser til tidligere statsoverhoveder, der tjener penge på deres tjenester som lobbyister og konsulenter uden hensyntagen til risici for deres personlige omdømme. Faktisk repræsenterer det hårdt tjente ry i mange sådanne tilfælde lobbyistens primære merværdi.

KGL og Marsha Lazareva: gode penge til at rette dårligt omdømme

En igangværende lobbyindsats, der spænder over Washington, London, Moskva og Den Persiske Golf på vegne af logistikvirksomheden Kuwait & Gulf Link (KGL) har samlet et stjernespækket hold af personligheder og kan repræsentere et nyt højdepunkt for dette mærke af lobbyvirksomhed. Fremtrædende talsmænd inklusive Neil Bush, søn af George HW Bush, tidligere FBI-direktør Louis Freeh, Tatyana Yumasheva, datter af den tidligere russiske præsident Boris Jeltsin, og tidligere MI6-chef Sir John Scarlett har underskrevet sig for at hjælpe KGL med at imødegå anklager om underslæb, der står over for ledere Marsha Lazareva og Saeed Dashti . Som det sker, er Cherie Blairs advokatfirma Omnia Strategy en del af juridiske hold arbejder ledernes sag sideløbende med denne lobbykampagne.

Freeh især tilmeldt som den første af 13 lobbyister på topniveau til at repræsentere Kuwait & Gulf Link (KGL) og dets administrerende direktør Marsha Lazareva, fængslet af de kuwaitiske myndigheder i 2017 for angiveligt uretmæssig tilegnelse en halv milliard dollars fra et aktivsalg i Filippinerne. KGL investeret $ 2.5 millioner i lobbyindsatsen alene i Washington i årets første kvartal. Det fortælling i hjertet af kampagnen? Marsha Lazareva og Saeed Dashti er ofre for en mangelfuld efterforskning i Kuwait, hvor advokater som Freeh kræver, at parret løslades og anklagerne frafaldes. Disse bestræbelser ser ud til at bære frugt, med Marsha Lazarevas frigive mod kaution i sidste måned.

I virkeligheden har KGL dog stået over for foruroligende beskyldninger i forbindelse med hvidvaskning af penge og sanktioner, der er gået i stykker i løbet af det sidste årti. Den mest alvorlige involverede påstande, som virksomheden, en entreprenør for det amerikanske militær i regionen, havde skabt "spøgelsesstrukturer” for at omgå sanktioner mod iranske forretningsenheder. I januar 2018 skrev den amerikanske senator Marco Rubio en brev til Department of Defense (DoD) generalinspektør Glenn Fine, hvor han opfordrede til et dybere kig på KGL's overholdelse af Federal Acquisition Regulation (FAR). Rubio pegede på påstande om, at KGL havde brugt fragtskibe til at omgå sanktioner og "give logistisk støtte til og fra Iran", såvel som at have misforvaltet sine amerikanske militærkontrakter og gennemført omfattende indtrængen i kuwaitiske havne.

Arketypen: Gerhard Schröder og Vladimir Putin

Mens KGL-kampagnen er imponerende i den række af personligheder, den har ansat, er det mest skandaløse skifte fra en europæisk politiker i nyere tid sandsynligvis den tidligere tyske kansler Gerhard Schröder. Da Angela Merkels forgænger sluttede sig til den russiske præsident Vladimir Putins kreds efter hans nederlag ved valget i 2005, tog han ikke kun sagen op om en politisk leder, der måske repræsenterer den største geopolitisk trussel til Europa, men også en personlig ven.

Schröders forråde betalt sig økonomisk, men har kritisk skadet europæiske interesser. Putin sørgede for, at Schröder ville indtage en lederstilling i Gazprom i 2005 og overvåge Nord Stream-rørledningsprojektet. Schröders efterfølgende fremstød for etableringen af ​​Nord Stream 2 har saboteret Europas forsøg på at diversificere sine energiforsyninger, stigende afhængighed af Rusland og underminering af EU's energisikkerhed. I 2017 sørgede Putin for, at Schröder blev formand for Rosneft, på trods af at virksomheden er under Europæiske sanktioner. For at skubbe Ruslands udenrigspolitiske dagsorden til udlandet er Schröder blevet omtalt som Putins vigtigste propagandist I Europa.

Med svingdøren for højtstående politikere, der deltager i lobbykampagner, der direkte påvirker europæiske interesser, vil EU da finde noget at lære af disse eksempler? Med en ny Kommission, der snart kommer ind, ville det nu være et ideelt tidspunkt at forlænge varigheden af ​​den officielle "afkølingsperiode". Når alt kommer til alt, har verdens Barrosos og Schröders bevist deres evne til at udøve unødig indflydelse år efter, at de forlader embedet.

Del denne artikel: