Putins stadig strammere greb om Europa

Der går yderligere fem år, før Vladimir Putin skal træde tilbage fra sin nu tilsyneladende permanente plads som russisk statsoverhoved (selvom hvem ville vædde imod, at han finder en måde at klamre sig til magten på). Vesteuropa skal dog ikke poppe champagne i fest lige foreløbig – skriv Louis Auge.

I de sidste fem år skal resten af ​​Europa forblive i høj beredskab. Dukkeføreren i Kreml har trukket i Europas tråde i næsten to årtier og viser ingen tegn på at lette.

Putins måske mest omtalte strategiske indblanding fandt sted uden for Europas grænser under det amerikanske valg i 2016. Det udløste en omfattende kontraspionageundersøgelse, der producerede den nu berygtede Mueller-rapport, som har domineret overskrifter og præsidentens Twitter-output i de sidste to år.

I denne uge afviste Putin tilfældigt den endelige rapport, som om en 'bjerget fødte en mus'. Hans trivielle metaforer med naturtema bør ikke distrahere os fra betydningen af ​​Muellers fund.

Graver vi under overfladen, finder vi ud af, at selvom det blev konstateret, at Trump ikke direkte havde samarbejdet med Rusland, blev Putins hænder næppe efterladt rene. Kremls indflydelse i valget var betydelig nok til, at Mueller kunne anklage 25 russere på forskellige anklager, der spændte fra hacking af e-mails til spredning af falske nyheder på nettet.

Hjemme igen gav den rungende PR-succes ved Ruslands VM sidste år Putin et tiltrængt pusterum. Den intense internationale granskning, han var blevet udsat for efter Salisbury-forgiftningsangrebene sidste år, havde placeret ham solidt på bagfoden.

reklame

Han har nydt godt af, at europæiske politiske sværvægtere er blevet distraheret af mere presserende bekymringer: Storbritanniens Brexit-kvaler, optøjer af gilets jaunes i Frankrig og en tysk immigrationskrise, der har skubbet Angela Merkel ud af døren efter tretten år ved magten. Gemt væk bag sit jerntæppe har Putins indflydelseskampagne fået et nyt liv.

Kremls propagandamaskine har fungeret med fuld kraft og strammet deres kvælertag over Ruslands østeuropæiske naboer. Især tidligere jugoslaviske stater er blevet ramt af et væld af underhåndsmidler.

Tag den nyligt udgivne russisk-serbiske actionfilm Balkanlinjen for eksempel. Serbiske publikummer har båret vidnesbyrd om en subtil genfortælling af Kosovo-krigen, der omformulerer Rusland som konfliktens sande helte, mens de afholder de krigshungrende Nato-styrkers aggressive bombekampagne.

Disse åbenlyse handlinger af desinformation vil uden tvivl fremme Putins konsekvente mål - at piske anti-vestlig stemning op og yderligere hævde russisk indflydelse i regionen.

Men måske endnu mere bekymrende er beviserne på, at Putins indflydelse begynder at brede sig længere mod vest. Typisk liberale, progressive vestlige demokratier, såsom Tjekkiet, er begyndt at holde sig fast i Putins net. Dette burde få os alle til at tage det til efterretning.

Den åbenhjertige tjekkiske premierminister Andrej Babis' bekymring for nærhed til Kreml har vendt hovederne. Hvis det ikke var for den nu næsten uundgåelige indirekte Kreml-indblanding i det tjekkiske valg i 2017, ville Babis måske aldrig være kommet til at bestride embedet. Han skylder Putin sit job, og det kan ses.

I sidste måned annoncerede Rusland og Tjekkiet et fælles samarbejde projekt som vil se på at udnytte markederne i tredjeverdenslande. For mange i Europa ville et partnerskab med Putin være utænkeligt. For Babis ser det ud til, at han betaler en tjeneste tilbage.

Hans mørke fortid gør ikke meget for at bringe tvivlere til tavshed. På trods af Babis' bedste juridiske indsats for at undertrykke historien, viste det sig, at han havde fungeret som oplyser for det kommunistiske Tjekkoslovakiets hemmelige politi under den kolde krig.

De kommunistiske forbindelser slutter ikke der. I dag er hans mindretalsregering helt afhængig af støtte fra det 15 mands stærke tjekkiske kommunistparti. Efter valget i 2017 havde de fleste andre partier nægtet at danne en regerende koalition med hans populistiske ANO-parti på grund af kriminelle anklager, der hang over Babis. Den skandalefyldte karakter af den nuværende premierministers administration udløste offentlige massedemonstrationer i november, da titusinder marcherede på gaden og opfordrede til hans afgang.

Babis' populistiske, euroskeptiske retorik har været med til at drive hans folk væk fra EU og ind i den glade russiske præsidents udstrakte arme. Putin kan regne med den højreorienterede parring af Frankrigs Marine Le Pen og Italiens Matteo Salvini for støtte, men Babis har magten til at gennemføre reelle forandringer i sit centraleuropæiske land lige nu. Virkningerne af hans styre vil have langt større indflydelse på lang sigt og kan skade Tjekkiets status i Europa uopretteligt.

Det faktum, at den tjekkiske præsident Milos Zeman også er stor beundrer af Putin, øger kun den tjekkiske modtagelighed. Zemans støtte til annekteringen af ​​Krim og til at afslutte sanktionerne mod Rusland er unik for et statsoverhoved i EU.

Det er let at glemme, at Putin har udvidet sin indflydelse, mens han er lænket af EU's og amerikanske sanktioner. Hans indvirkning ville være mere imponerende, hvis det ikke var så skræmmende.

Putins tidligere præsidentrådgiver Sergei Karaganov opsummerede det bedst, 'Vi ser ud til at vinde overalt.' Da Tjekkiet nu tilsyneladende er forbi point of no return, er det nu en sag om, hvem der er den næste?

 

Del denne artikel: