Udtalelse: EU kan hjælpe Ukraine efter Janukovitj overgrebene

By Orysia Lutsevych (afbilledet), forskningsstipendiat, Rusland og Eurasien-programmet, Chatham House 

De fleste ukrainere er forargede over Janukovitjs seneste indsats for at stramme sit greb om forsamlingsfrihed, medier og civilsamfund. Lovene har til formål at dæmme op for de vedvarende demonstrationer, hvor hans modstandere har krævet regeringens afgang, undersøgelse af brugen af ​​vold mod fredelige demonstranter og tidlige præsident- og parlamentsvalg. Janukovitjs modstandere insisterer også på at bringe Ukraine tilbage til den demokratiske og europæiske udviklingsvej.

Ingen af ​​deres krav er blevet opfyldt. Det er der heller ikke tegn på i horisonten. Tværtimod har parlamentsmedlemmer fra det regerende Regionsparti og Kommunistpartiet vedtaget de nye love i strid med alle procedurer. Hvis de implementeres, vil disse afholde borgerne fra at protestere og alvorligt underminere uafhængige ngo'ers evne til at føre civilt tilsyn, mobilisering eller efterforskningsaktiviteter. Lovene kriminaliserer også ærekrænkelse, øger de økonomiske sanktioner for at besætte offentlige bygninger, straffer opsætning af telte og scener for protester uden politiets tilladelse og indfører op til 10 dages fængsel for at protestere i masker eller hjelm.

De gør det også lettere at fratage medlemmer af parlamentet deres immunitet og indfører sanktioner for distribution af 'ekstremistisk' materiale eller 'indsamling' af oplysninger om dommere og politibetjente. Den berygtede betegnelse 'fremmed agent' vil nu gælde for ngo'er, der udfører politiske aktiviteter og modtager midler fra udlandet. De bliver nødt til at registrere sig hos myndighederne og vil blive frataget deres non-profit status i skattemæssig henseende. Disse love afspejler præsident Vladimir Putins forsøg på at dæmme op for protester og begrænse civilsamfundet i Rusland.

Forud for vedtagelsen af ​​lovene var der en pressekonference af justitsminister Olena Lukash, som udtalte, at protesterne ikke længere var 'fredelige', og at politiet havde ret til at bruge magt mod demonstranter. En domstolsafgørelse har også nu forbudt alle gadeprotester i det centrale Kiev indtil den 8. marts. Myndighederne har således skabt et retsgrundlag for at rydde op i protesterne, herunder med magtanvendelse, og undertrykkelse af oppositionsaktivister.

Hvad alt dette egentlig betyder er, at regimet nægter at anerkende legitimiteten af ​​folkelige protester. Janukovitj betragter dem som et forsøg på kup fra oppositionsledernes side og et revolutionsscenarie iværksat af udenlandske styrker. Indtil videre er der ingen reel dialog eller rundbordssamtale med oppositionen og civilsamfundets ledere, som er blevet efterspurgt af ukrainere og opfordret af Vesten. På trods af at han formelt indvilligede i at forhandle med oppositionen, har præsidenten nægtet at deltage personligt og i stedet udpeget chefen for det nationale sikkerhedsråd Andriy Kluyev til at lede processen.

Som et resultat af denne seneste udvikling ser det ud til, at det bliver stadig sværere at afholde frie og retfærdige valg i Ukraine i 2015. På kort sigt bør Vesten lægge pres på regimets bagmænd – oligarker og kammeratpolitikere, der har deres forretninger registreret og bruger banker i EU. Disse mennesker kontrollerer medlemmer af parlamentet og kan danne et nyt flertal med oppositionen for at finde en løsning på den politiske krise. At starte undersøgelser og finansiel granskning af de europæiske bankkonti for politisk eksponerede personer fra Ukraine kan skabe sprækker i det regerende partis sammenhold og være vendepunktet for forandring. Der findes allerede et EU-direktiv, der giver det lovgivningsmæssige grundlag for at gøre dette. Derudover bør visumforbud og begrænset adgang til det finansielle system pålægges enkeltpersoner, der krænker menneskerettighederne.

I sidste uge indførte USA et udkast til Global Human Rights Accountability Act, der vil udvide Magnitsky-loven til andre lande, herunder Ukraine. EU bør følge dette eksempel. Den bør ikke være bange for at handle, selv med tanke på nytteløsheden af ​​sanktioner, som den har pålagt Belarus. Ukraine er ikke Hviderusland. Den har en stærk protestbevægelse og et levende civilsamfund, en voksende middelklasse og en ægte parlamentarisk opposition. Janukovitjs popularitet er lav, og den ukrainske diaspora holder international opmærksomhed rettet mod landet. Mangfoldigheden af ​​Ukraines erhvervsinteressegrupper og regionale eliter og dens uholdbare nuværende økonomiske model peger på en irreversibel demokratisk og europæisk vej.

EU bør hjælpe det ukrainske folk i denne proces i stedet for blot at observere den. Den bør på en meningsfuld måde vise sin støtte til deres europæiske forhåbninger. Dette kunne omfatte yderligere forenkling af visumprocedurer, øget adgang til EU-programmer og udvekslinger, øget økonomisk støtte til non-profit-sektoren gennem European Endowment for Democracy og etablering af nye stipendier til at studere ved europæiske universiteter. Men vigtigst af alt bør EU lægge mere pres på de ukrainske myndigheder og foretage økonomisk kontrol af regeringsembedsmænds og deres familiers aktiviteter i Europa.

Alternativet er ret dystert og betyder mere konfrontation og undertrykkelse, fordi folkelige protester ikke vil udmatte sig selv og dø ud. I de seneste uger vågnede Ukraine op som nationen med en kraft, der er overraskende og uventet. Europa kan enten hjælpe med denne indsats eller gå glip af chancen for at udvide frihed og demokrati på kontinentet, hvilket skader dets troværdighed i regionen.

Del denne artikel: