Efter alle standarder trives kristne samfund i Israel

På trods af en nylig udtalelse fra den latinske patriark, der antyder det modsatte, ser det ud til, at sådanne påstande i bedste fald er vildledende, skrive Lord Simon Isaacs, Des Starritt og pastor Brian Greenaway.

I sidste uge hævdede den latinske patriark, Pierbattista Pizzaballa, at Israels nuværende regering har opmuntret gerningsmændene til at udføre større mængder af angreb på kristne. Pizzaballa hævdede, at ekstremister i stigende grad har chikaneret præster og vandaliseret religiøs ejendom, siden den nuværende regering kom til magten. Han argumenterede for, at udbredelsen af ​​bosætterledere i nøgleroller har fået ekstremister til at føle, at de er beskyttet, og at den kulturelle og politiske atmosfære tolererer sådanne angreb.

Virkeligheden på stedet i Israel kunne ikke være mere anderledes. Uafhængighedserklæringen beskriver landet som en jødisk stat, men udvider klart religionsfriheden til alle dets indbyggere. Central Bureau of Statistics rapporterer, at 84 % af Israels kristne samfund siger, at de er tilfredse med livet i landet. Dette er ikke overraskende, i betragtning af at kristne arabere er en af ​​de bedst uddannede grupper i Israel. 53.1 % af de arabiske kristne og 35.4 % af de ikke-arabiske kristne fik en bachelorgrad efter at have afsluttet gymnasiet. Desuden er der et lavere antal kristne, der tilmelder sig dagpenge end jøder og muslimer. Arabiske kristne er overrepræsenteret inden for jura, matematik, statistik, samfundsvidenskab og datalogi i Israels videregående uddannelsessystem.

Mere generelt nyder kristne i Israel en bred vifte af fordele, som tydeligt viser, at Israel fortsat er et indbydende sted for kristne, selv under den nuværende regering. Israel er hjemsted for mange vigtige kristne hellige steder, såsom Den Hellige Gravs Kirke i Jerusalem og Fødselskirken i Betlehem. Den israelske regering anerkender vigtigheden af ​​disse steder for kristne og arbejder for at bevare og beskytte dem. Kristne er repræsenteret i Israels regering og har deres eget politiske parti, Christian Aramean Party. Derudover udnævnes kristne til højtstående stillinger i militæret og embedsværket. Kristne skoler anerkendes af den israelske regering og modtager støtte, hvilket betyder, at kristne elever har adgang til uddannelse, der afspejler deres religiøse overbevisning og værdier. Kristne turister bydes velkommen i Israel og opfordres til at besøge hellige steder og andre steder af religiøs betydning. Dette er med til at fremme kulturel udveksling og forståelse mellem forskellige samfund. Endelig er kristne perspektiver og stemmer ofte omtalt i israelske medier, herunder nyhedsprogrammer og publikationer. Dette er med til at fremme mangfoldighed og inklusion i medielandskabet. Disse fordele markerer åbenlyst Israel som det bedste sted i Mellemøsten at være kristen. Det er dog vigtigt, at disse faktorer viser, at Israel er en enestående nation, hvor det at være kristen, selv ignorerer vilkårlige sammenligninger mellem Israel og de arabiske nationer, som israelere sandsynligvis ville afvise alligevel.

Faktisk synes Pizzaballas påstande uretfærdigt at give den nuværende israelske regering skylden for udbruddet af angreb, når de burde sættes på ekstremister, som findes overalt. På ingen måde er angrebene godkendt af den nuværende regering. Faktisk har regeringen endda gjort sig umage for at forsvare kristne rettigheder i Israel, med Netanyahus afvisning af et lovforslag, der forbyder proselytisering som et godt eksempel. I modsætning hertil kan forfølgelse af kristne i mange arabiske stater ofte finde juridisk og politisk begrundelse, snarere end en vag fastgørelse af en eller anden form for politisk aura, som den nuværende koalition i Israel måske udsender. For eksempel er der en egyptisk lov, der krævede præsidentens godkendelse til at udføre selv simple kirkereparationer, såsom reparation af toiletter, hvilket har forårsaget forsinkelser på over ti år i udstedelsen af ​​tilladelser til at bygge kirker. Endnu mere presserende, selvom artikel 4 i Palæstinas grundlov hævder, at selvom islam er den officielle religion, "skal respekten og helligheden af ​​alle andre himmelske religioner opretholdes", fortsætter loven med at sige, at sharia skal være den vigtigste kilde til lovgivning. , hvilket betyder, at konvertering fra islam straffes med døden.

Faktisk gør en historie med vandalisme mod kristne samfund fra muslimske naboer det lige så sandsynligt, at angreb var tilfælde af indre-palæstinensisk vold og intet havde at gøre med arabisk-jødiske spændinger. Tal bekræfter, at kristne, der lever under Den Palæstinensiske Myndighed (PA), oplever konstant mishandling, som muslimer ikke gør. I 1947 udgjorde kristne 85% af befolkningen i Betlehem, en gammel kristen højborg. I 2016 var kristne faldet til kun 16% af befolkningen.

Det forlyder, at hundredvis af kristne har iscenesat protester i Gazas hovedkirke i den seneste uge, og krævet tilbagevenden af ​​medlemmer af deres samfund på 2,500, som de sagde blev kidnappet af islamistiske proselytører og tvunget til at konvertere til islam. På samme måde har organisationen Open Doors placeret de palæstinensiske områder på sin World Watch List, en årlig rapport om den globale forfølgelse af kristne, med henvisning til 'islamisk undertrykkelse' som hovedkilden. Ikke overraskende er Israel fraværende på nævnte liste.

reklame

Disse problemer mærkes stærkt af palæstinensiske kristne. En undersøgelse blandt næsten tusind sådanne kristne fra Philos Project rapporterer, at 80 % bekymrer sig om korruption i den palæstinensiske regering, og omkring 70 % af dem frygter Hamas. 77 % siger, at de er bekymrede for radikale salafistiske grupper i Palæstina. Mens et stort mindretal mener både, at de fleste muslimer ikke ønsker dem i Palæstina (43 %), og at kristne bliver diskrimineret, når de søger job (44 %).

Det er derfor ret udfordrende at tage alvorligt Pizzaballas dommedagsudsigelser om, at 'denne eskalering vil medføre mere og mere vold' og 'vil skabe en situation, der vil være meget svær at rette op'. Det er snarere indlysende ikke blot, at Israel er det eneste land i Mellemøsten, hvor kristne samfund har været i stand til at trives, som fader Gabriel Naddaf (leder af det aramæiske kristne samfund i Israel) hævder. Det er også tydeligt, at kristne trives selv efter standarder, der er mindre sparsomme end mellemøstlige. Det ville være tåbeligt fuldstændigt at ignorere stigningen i angreb; enhver form for vold skal afvises. Men et spring fra sammenhæng til årsagssammenhæng virker for tidligt og uretfærdigt. Mens der er meget, der skal tages op i Israels demokrati, i anledning af dets 75^th år med uafhængighed, synes det mere passende at rose de betydelige politiske og juridiske garantier, som Israel har på plads for at sikre religionsfrihed for alle.

The Most Hon. Marquess of Reading Lord Simon Isaacs er formand for Barnabas Foundation.

Des Starritt er administrerende direktør for Christians United for Israel UK.

Pastor Brian Greenaway er formand for Love Never Fails.

Del denne artikel: