Belgisk turistattraktion lander stor pris

En belgisk turistattraktion er blevet hyldet som en "model" for bæredygtig udvikling efter at være blevet tildelt en prestigefyldt pris af EU. Les Lacs de l'Eau d'Heure, i Vallonien, er blevet udpeget af EU som en europæisk ekspertdestination (EDEN), et projekt, der fremmer bæredygtige turismeudviklingsmodeller i hele EU. 

Det er en af ​​blot fem destinationer i Vallonien og mindre end 98 i hele Europa, der får en sådan anerkendelse.

Det EU-finansierede EDEN-projekt er baseret på nationale konkurrencer, der afholdes årligt og resulterer i udvælgelsen af ​​turist-"destinationer of excellence" for hvert deltagende land.

Ifølge den vallonske regionale regering illustrerer EDEN-betegnelsen, hvordan stedet er blevet et ægte "benchmark for god praksis inden for bæredygtig, afbalanceret turisme i Belgien."

En talsmand sagde: "Søerne er en rigtig turistdestination med en bred vifte af turist- og vandaktiviteter. De er kendetegnet ved en omhyggelig undersøgelse af alle aspekter af den bæredygtige model og motoren for økonomisk udvikling af en hel region."

Den første ferieby ved Les Lacs de l'Eau d'Heure åbnede tilbage i 2003, og EU og regionen Vallonien har været i samarbejde i omkring 20 år med det formål at skabe et turiststed. Det er nu den største turistattraktion i Vallonien.

Beliggende omkring fem maleriske søer er Les Lacs de l'Eau d'Heure det største nautiske kompleks i Belgien og, siger EU, er bemærkelsesværdigt ikke kun som turistdestination, men også som energileverandør og af økonomiske og miljømæssige årsager.

Det tjener et praktisk formål, og byder på et vandkraftværk, der producerer "grøn energi" og den største dæmning i Belgien, som hjælper med at opretholde niveauet af både floden Sambre og Bruxelles-Charleroi-kanalen.

I et område, der i den seneste tid blev ødelagt af kul- og stålproduktionens bortfald, er hele webstedet i vid udstrækning også anerkendt for at skabe tiltrængt forretning for hele området.

Det 1,800 hektar store område overvåges af Les Lacs de l'Eau d'Heure ASBL, en non-profit organisation, og finansieret både af EU og regionen Vallonien.

Forbindelsen mellem EU og Vallonien er kun et eksempel på den offentlig-private partnerskabsfilosofi, den tilskynder til.

Beliggende mellem floderne Sambre og Meuse, ses søerne l'Eau d'Heure som værende et flagskib i den vallonske turistarv. Kunstigt skabt i 1970'erne for at etablere en vandreserve for at opretholde niveauet af Sambre, blev de største søer i Belgien snart en top turistattraktion.

Med sine 1,800 hektar fordelt på 600 hektar søer og den samme overflade af skove og græsarealer har den også 50 kilometer "kystlinje" - længere end den belgiske kyst.

Komplekset rummer flere og flere nye fritidsaktiviteter og overnatningsmuligheder for turister og besøgende, for det meste fra Holland, Belgien og Frankrig.

EU-kilden sagde, at den beskytter sine naturressourcer, stedets vigtigste aktiv, på en "bæredygtig måde". Det tiltrækker i øjeblikket 1 million besøgende årligt, men målet er at øge dette antal (og fordoble de nuværende 3,000 tilgængelige senge i dens to feriebyer) med nogle spændende planer i pipelinen designet til at få det til at ske.

Disse omfatter opførelse af et 90-værelses hotel og konferencecenter. På grund af åbningen næste år vil dette hjælpe med at tiltrække den altafgørende erhvervshandel, og da det er privat bygget, men offentligt finansieret af EU og Vallonien, er det endnu et eksempel på OPP-initiativet, der understøtter tankerne bag Les Lacs de l'Eau d 'Heure.

Pladsen omfatter to feriekomplekser, herunder 'Golden Lakes Village' bestående af villaer beliggende ved bredden af ​​Lac de la Plate Taille, som i en dybde på 52m og dækker omkring 352 hektar er den største af de fem søer.

Europa og regionen Vallonien har faktisk arbejdet sammen i årevis for at skabe et stort turiststed på området Les Lacs de l'Eau d'Heure, og de imponerende resultater er nu tydeligt synlige med 200,000 overnatninger i de seneste 12 måneder.

Eden blev oprettet af Kommissionen i 2006 med det formål at fremme bæredygtige turismeudviklingsmodeller i hele EU ved at tilskynde lande til at implementere bæredygtige alternativer som en del af deres turismepolitik.

Eden-projektet har til formål at bringe "synlighed" til kvalitetsdestinationer, der er miljøvenlige, uspolerede, ofte mindre kendte eller under alle omstændigheder "ikke-traditionelle".

Les Lacs de l'Eau d'Heure er en af ​​fem destinationer i Vallonien, der nu er anerkendt som 'Destinations of Excellence' i Belgien.

Lige siden det startede tilbage i 1970'erne, har dette sted prisværdigt flaget for regional turisme, men det har også forsøgt at skabe tiltrængt forretning til det, der har været en desperat kæmpende lokal økonomi.

En talsmand for den vallonske regering sagde: "Hele samfundet drager stor fordel af den forbedrede infrastruktur ved Les Lacs de l'Eau d'Heure."

Del denne artikel: