Spaniens vildledte vaping-nedkæmpelse afspejler en farlig tendens, da EU planlægger nye regler

I takt med at EU forbereder sig på at gennemgå sine vapingregler, fortsætter centrale medlemsstater allerede med deres nationale dagsordener. Blandt de mest bemærkelsesværdige i denne gruppe er Spanien forbereder sig på at revidere de nationale vapinglove inden udgangen af ​​2025, men regeringen tager en dybt nedslående retning.

Spidsen Ifølge sundhedsminister Mónica García afspejler Spaniens anti-vaping-plan en fundamental misforståelse af vapings rolle i tobaksstop og skadesreduktion, og analytikere advarer om, at dens foranstaltninger risikerer at vende landets røgfrihed og de tilhørende sundhedsgevinster. Fra generelle forbud og overdrevne bøder for vaping på offentlige udendørs steder til forbud mod vaping-smagsstoffer møder Madrids nye regler indenlandsk kritik for at ignorere den seneste videnskabelige evidens.

Det er bekymrende, at Spanien langt fra er alene i EU, med en gruppe medlemsstater, der fører lignende vildledte politikker for at tøjle vaping, hvilket truer med at hindre blokkens ambitioner på folkesundhedsområdet. Med beslutningstiden, der hastigt nærmer sig, skal Bruxelles trække en klar linje mellem tobaksvarer og mindre skadelige alternativer som vaping, i takt med at landet forfølger sine 'Tobaksfri generation'2040-målet – kronjuvelen i Kommissionens At slå kræftplan.

Madrid allierer sig med EU's anti-vaping koalition

Den spanske regering har indrammet dens antirygningsplan, afsløret sidste år, som en nødvendig opdatering i betragtning af udviklingen af ​​vaping-produkter i løbet af det seneste årti og EU's tobaksfri vision. Alligevel vil Madrids nye regler ironisk nok underminere selve den politiske forpligtelse, som den sigter mod at støtte. Guidet ved bredt afkræftet forestilling at vaping-produkter "udgør en indgangsport til afhængighed og tobaksforbrug", placerer Spaniens sundhedsministerium vaping og tobak på samme regulatoriske fodslag – en tilgang, der strider mod videnskaben.

Under flySpanien forbyder vaping på offentlige steder, herunder restauranter, terrasser og strande, og vapers risikerer en bøde på 200 euro for at overtræde denne strenge lov. Derudover står smagsstoffer for vaping over for et fuldstændigt forbud, på trods af deres veldokumenteret rolle med at hjælpe voksne rygere med at holde op med at ryge cigaretter. Opmuntrende nok møder Madrids vaping-razzia modstand fra hjemmemarkedet. Sidste måned udtalte den spanske konkurrencemyndighed anmodet stærkere beviser fra regeringen for at retfærdiggøre dens restriktioner, hvilket gentager bekymringer fra læger om manglen på langsigtede data, der understøtter sådanne drastiske skridt.

Ud over sine planlagte reguleringer har Spanien allerede introduceret en punktafgift på e-væsker og andre røgfri produkter til dampning, hvilket gør disse vigtige værktøjer til rygestop mindre tilgængelige – især for lavindkomstgrupper, der er uforholdsmæssigt hårdt ramt af rygning. En nylig studere fra Smoke Free Sweden har især advaret om, at Madrids overdrevne reguleringspolitik kan vende de seneste gevinster i reduktion af rygning, mens andre anti-rygeforkæmpere har peget på risikoen for at give næring til det sorte marked for vaping – som set i Australien.

Uden for sine grænser har Spanien slået sig sammen med andre EU-lande for at fremme denne straffende model. Sammen med Holland og 10 andre medlemsstater har Spanien underskrevet et brev til EU's sundhedskommissær Olivér Várhelyi i marts, hvori der opfordres til strammere EU-regler om vaping i den kommende revision af tobaksvaredirektivet (TPD) – blot tre måneder efter Madrid og 15 andre hovedstæder skubbet Kommissionen skal foreslå en reguleringsmæssig udvidelse af tobaksbeskatningen til at omfatte vaping-produkter.

Fokus på vapings rolle i at reducere tobaksskader

Det koordinerede pres fra denne blok af EU-lande afspejler en bekymrende tendens på tværs af kontinentet: en afvisning af at engagere sig i den nyeste videnskab. Alt for mange ledere forbliver bevidst og ideologisk blinde for vapings rolle i reduktion af tobaksskader og undlader at skelne mellem de vidt forskellige sundhedsmæssige konsekvenser af brændbar tobak og vapingprodukter.

I modstrid med denne tendens har en række EU-lande dog fremhævet den overdrevne karakter af Spaniens foranstaltninger. Italien, Rumænien og Kroatien har især kritiseret Madrid for utilstrækkelig hensyntagen til mindre restriktive reguleringstilgange, hvor Rom og Bukarest beskriver forslag som det generelle forbud mod smagsstoffer som i modstrid med folkesundhedsmål og proportionalitetsprincippet. Disse medlemsstater anerkender, at det at indføre de samme restriktioner på tobak og vapingprodukter direkte truer rygernes forsøg på at holde op med at ryge – en holdning, der bakkes op af den videnskabelige litteratur.

Ekspert Clive Bates har for nylig understreget at "rygning er en enestående skadelig forbrugeradfærd", hvor indånding af giftige kemikalier produceret ved forbrænding af tobak er altovervejende ansvarlig for kræft, hjerte-kar-sygdomme og luftvejssygdomme.

Afgørende er et britisk gennemgå ud af 363 studier identificerer vaping som det mest effektive værktøj til at holde op med at ryge, mens NYU-ledet forskning har vist, at rygere, der overgik til regelmæssig vaping, var op til fire gange mere tilbøjelige til at holde op med at ryge tobak inden for et år end deres ikke-vapende modparter. Derudover er en separat studere viser, at rygere, der udelukkende skifter til vaping, kan opnå sundhedsindikatorer, der ligner tidligere rygeres.

Udover at fastslå fordelene ved at reducere skader ved at bruge vaping og holde op med at bruge vaping, underkender beviserne ligeledes specifikke foranstaltninger, som Spanien og dets anti-vaping-allierede har fremsat, såsom forbud mod udendørs brug og smagsforbud. Ifølge King's College London forskningproducerer vaping "lille til ingen sidestrømsemissioner", hvilket gør alt for restriktive forbud mod offentlige rum uforståelige og truende for vapers, som de facto vil blive udsat for skadelig passiv rygning i udpegede rygeområder. Desuden bekræfter amerikanske undersøgelser, at vaping-smagsstoffer øge chancerne for at ryge og at smagsforbud ville presse en tredjedel af vapers tilbage til cigaretter.

Reguleringskøreplan for Europa

Stillet over for denne rigdom af beviser for de undgåelige faldgruber ved ideologisk funderede vaping-reguleringer, kan europæiske politikere ikke længere fortsætte med grundløse beslutninger, der i betydelig grad vil underminere folkesundheden på tværs af kontinentet. Anti-vaping-korstogene, der er set i lande som Spanien og Holland, fremhæver en bredere afvigelse fra videnskabsbaseret politikudformning, der truer med at underminere mange års fremskridt inden for reduktion af tobaksskader – men EU behøver ikke at efterligne sine medlemsstaters fejltagelser.

I takt med at Bruxelles forbereder sin reform af vapingreglerne i de kommende måneder, skal landet bekræfte en klar sondring mellem brændbar tobak og vapingprodukter, styret af et sæt centrale principper: videnskab, proportionalitet og skadesreduktion. Disse er de samme grundprincipper, der danner grundlag for politiske tiltag på andre sundhedsudfordringer, men som alt for let glemmes i debatten om nikotinprodukter.

Fremadrettet er den klogere vej klar: støtte rygere i at skifte til mindre skadelige alternativer, sikre, at reglerne er i overensstemmelse med videnskabeligt etablerede sundhedsrisici, og prioritere håndhævelse af den ulovlige handel med vaping, der med sikkerhed vil stige, hvis Bruxelles følger visse EU-lande ned ad vejen med overdreven regulering. Det vil være afgørende at finde den rette balance for at beskytte folkesundheden og holde blokkens ambition om en "tobaksfri 2040" inden for rækkevidde.

Del denne artikel: