Sporing af kilden til COVID 19

Mere end 11 millioner mennesker verden over har fået COVID-19, og næsten 550,000 dødsfald er forbundet med den nye coronavirus. Mens vi kæmper mod pandemien - og forbereder os på fremtidige - mener videnskabsmænd, at det er klogt at spore de skridt, virussen har taget. Men der er stadig stor uenighed om virussens oprindelse, og Kina har for nylig afvist en plan fra Verdenssundhedsorganisationen for en anden fase af en undersøgelse af, hvordan den værste sundhedspandemi i minde om, startede, skriver Colin Stevens.

WHO-undersøgelsen inkluderer den hypotese, at den kunne være sluppet fra et kinesisk laboratorium, men den 2. august modsatte over 300 politiske partier, sociale samfund og tænketanke i over 100 lande og distrikter det, de kaldte "politisering af virusoprindelsessporing".

De udsendte en erklæring, som tilføjede: "Oprindelsessporing er en fælles forpligtelse for alle lande, og det er et seriøst videnskabeligt spørgsmål, som skal studeres af videnskabsmænd og medicinske eksperter rundt om i verden gennem samarbejde. Ethvert forsøg på politisering, geografisk mærkning og stigmatisering vil kun hindre oprindelsessporingsarbejdet og den globale indsats mod anti-epidemi."

Kravet, som kom i en fælles erklæring sendt til Verdenssundhedsorganisationens WHO-sekretariat, ser ud til at give stiltiende støtte til Kinas holdning.

Alligevel forbliver virussens oprindelse omstridt blandt eksperter.

De første kendte tilfælde dukkede op i den centrale kinesiske by Wuhan i december 2019. Virusset mentes at være sprunget til mennesker fra dyr, der blev solgt til mad på et bymarked.

Brevet den 2. august til WHO kom i kølvandet på organisationens nylige forslag om en anden fase af en undersøgelse af oprindelsen af ​​coronavirus.

reklame

Kina, som er imod tiltaget, siger, at det allerede har taget føringen i samarbejdet med WHO og eksperter, som udførte en undersøgelse på stedet og kom til den konklusion, at det er yderst usandsynligt, at virussen er blevet lækket fra et kinesisk laboratorium .

Efter en månedlang undersøgelsesmission i Kina konkluderede et WHO-hold, der undersøgte oprindelsen af ​​COVID-19-pandemien, at virussen sandsynligvis stammede fra flagermus og gik til mennesker gennem et mellemdyr.

Alligevel er der stadig grundlæggende spørgsmål om, hvornår, hvor og hvordan SARS-CoV-2 først inficerede mennesker.

Fra EU-siden har Europa-Kommissionens forsknings- og innovationskommissær Mariya Gabriel givet sin opbakning til en gruppe videnskabelige eksperter og regeringsrepræsentanter fra USA, Australien og Japan, som opfordrede den kinesiske regering til at "genoverveje sin beslutning om ikke at engagere sig i Verdenssundhedsorganisationens forslag til næste fase af COVID-19-oprindelsesundersøgelsen."

En talsmand ved Kinas mission til EU i Bruxelles sagde: "Kina har altid indtaget en videnskabelig, professionel, seriøs og ansvarlig holdning til at spore virussens oprindelse og har to gange inviteret WHO-eksperter til Kina for at spore oprindelse."

Yderligere kommentarer til det vanskelige spørgsmål om, hvordan krisen opstod, kommer fra Jeffrey Sachs, professor i økonomi ved Columbia University i New York og leder af Lancet COVID-19 Commission.

Sachs sagde, at det eneste legitime mål med den nye corona-oprindelsessporing burde være "at forstå SARS-CoV-2 og arbejde sammen for at afslutte pandemien og forhindre fremtidige pandemier".

Sachs, ligesom Kina, mener, at oprindelsessporingen ikke bør blive et geopolitisk problem, og han foreslår også, at USA "være gennemsigtig omkring den slags forskning, der er i gang om farlige vira for at vurdere biosikkerhedsstandarder og for at beskytte mod laboratorierelaterede afsmitninger" .

Der har været betydelig forskning i både USA og Kina om SARS-lignende vira, og det hævdes af Sachs, at denne forskning, hvoraf meget var amerikansk finansieret med amerikansk-kinesisk samarbejde, bør undersøges for at se, hvilket lys det kaster på oprindelsen af ​​afsmitningen.

Et andet sted siger hollandsk virolog og et WHO-teammedlem Marion Koopmans, at arter, der er mere modtagelige over for virussen - inklusive bambusrotter, grævlinger og kaniner - blev solgt på Wuhans Huanan-marked, stedet for en tidlig virusklynge, og kunne være en indgangssted for sporingsundersøgelser. 

Den britiske zoolog Daszak, en kollega til Koopmans, sagde også, at nye flagermusvirus opdaget i Thailand og Cambodja "flytter vores fokus til Sydøstasien".

Hun bemærkede: "Jeg tror, ​​vi en dag vil finde den (kilden). Det kan tage lidt tid, men det vil være derude uden tvivl."

Dansk epidemiolog og et andet WHO-teammedlem, Thea Kolsen Fischer, sagde, at WHO-holdet ikke havde fået rådata, men i stedet stolede på tidligere analyser fra kinesiske videnskabsmænd.

Den britiske ambassadør i Genève, Simon Manley, sagde, at undersøgelsen i første fase "altid var ment som begyndelsen på processen, ikke slutningen".

"Vi opfordrer til et rettidigt, gennemsigtigt, evidensbaseret og ekspertledet fase to-studie, herunder i Folkerepublikken Kina, som anbefalet af eksperternes rapport," sagde han.

Hver gang der er et stort sygdomsudbrud, er et af de første spørgsmål, som forskere og offentligheden stiller: "Hvor kom det fra?"

For at forudsige og forhindre fremtidige pandemier som COVID-19 skal forskere naturligvis finde oprindelsen til de vira, der forårsager dem. Dette er ikke en triviel opgave, og det vil klart heller ikke være en let opgave.

For eksempel kender videnskabsmænd stadig ikke oprindelsen af ​​ebola, selvom det har forårsaget periodiske epidemier siden 1970'erne.

Marilyn Roossinck, professor i plantepatologi i USA og ekspert i viral økologi, sagde: "Jeg bliver ofte spurgt, hvordan videnskabsmænd sporer oprindelsen af ​​en virus. I mit arbejde har jeg fundet mange nye vira og nogle velkendte patogener, der inficerer vilde planter uden at forårsage nogen sygdom. Plante, dyr eller mennesker, metoderne er stort set de samme.”

Hun konkluderede: "At spore oprindelsen af ​​en virus indebærer en kombination af omfattende feltarbejde, grundige laboratorietests og en hel del held."

Del denne artikel: